Мираж хищного мира

Тяжело вздохнув, уставшая девушка поправила своего «малыша» и, развернувшись, побежала обратно. Запасной вариант пролегал через горную местность, по заболоченным местам, по спрятанному в горах лесу. И она пошла.

Каким долгим показался ей путь. Она шла, но уставая – ногами становился Кутя, он вёз её верхом. Вёз к цели.

А до цели далеко…

Всё будет хорошо!

Глава 17 "Чёрный Ворон"

Запоздало возвращаясь с охоты, шли домой двое мужчин. Ярамира проводила ярых прищуренным взглядом, потому что шли они как слоны, особенно последний, шел медленно: пошатываясь и запинаясь, но шел.

«Ранен», – поняла девушка, совсем одичавшая от долгого пути. И вести себя ей приходилось соответственно своему положению альфы – осторожно, осмотрительно, хищно. И правильно, следом за прошедшими мужчинами прошёл огромный ящер, похожий на небольших драконов в её оазисе. Только куда крупнее и с мощной непробиваемой бронёй. Броненосец крался между каменных глыб, сливался с камнями, он сам казался серой опасной глыбой, да… даже зоркий глаз дикарки не всегда улавливал плавное передвижение и осторожный шаг хищника на хищников.

По земле стелился густой пар, клубился из-под громадных валунов. Словно варилось варево в огромном котле. Массивные глыбы по четыре-пять метров, показавшись на мгновенье из «молочной каши», исчезали в бесконечном тумане. А верхушку "пенки" слизывал ветер…

Ярамира сидела на краю глыбы, осматривалась, вслушивалась в новую территорию, не хотелось неожиданных встреч, ни с ярыми, ни с другими хищниками. Проделав такой путь, столько обойти препятствий, и не хватало оступиться, когда цель почти достигнута. Почти…

То, что ярые её не видят, девушка была уверенна – проверенно. Несколькими часами раньше, сама пыталась пройти там. Нет, не смогла, взобралась на нейтральную территорию, где ветер касался пара, разрывал его и смешивал с мелкой пылью, песком и камнями. Чуть выше был минимальный шанс, время от времени видеть, хоть на несколько шагов вперёд. Стая передвигалась по валунам, перепрыгивая невидимые преграды. Опасно, но…

Ярые прошли и девушка со своей стаей поплелась следом, больше сказать, за «драконом». Не смогла она справиться со своим детским любопытством, никогда не доводившим до добра, особенно её.

Её больше привлёк ящер, посмевший охотиться на местных, как она думала, ярые сами грозные хищники и не каждый свирепый зверь осмеливался напасть на них. Вот она и любопытничала, нападёт или…

Ярые не видели, но знали, что за ними по пятам идёт хищник. Ярамира заметила, что только шедший впереди оглядывался, вслушивался, чтобы понять, на каком расстоянии держится преследователь. Догадалась, что он уже неоднократно отгонял ящера, но тот, отступив, упорно продолжал идти следом.

Пройдя совсем немного раненый, подперев спиной глыбу, сел, крепко сжимая в руке копьё. Идущий впереди ярый воин, услышал, вернее не услышал шагов друга и вернулся. Раненый задерживал его. Нести соплеменника он тоже не мог, это бы ещё больше не только задержало, но и оставило уязвимым его самого перед хищниками. Понеси он его – это ничего бы не изменило. Умереть здесь сейчас или, изрядно задержав его, умереть дома. Разница? Другу всё равно уже не помочь. Никак и ничем! Всё!

Девушка видела, как воин подошёл к своему раненому напарнику; заметила, что подошедший что-то спросил; раненый даже не отреагировал на вонзающееся копьё в его руку. Дальше, она догадалась, что произойдёт – добьёт. Потому что не мог оставить живого на растерзание хищникам. "Дракон" давно ждёт свою добычу, он, уже почуяв близкую смерть своей жертвы, решился подойти вплотную. Шаг за шагом приближался ящер к ярым – шипел.

Ярамира задохнулась от негодования – зашипела. Просвистев, предупреждающе вонзилась в скалу рядом с раненым стрела. Не могла девушка смотреть, на убийство беспомощного, она чувствовала сомнение убийцы. Если бы не это сомнение…

Ярый осмотрелся, проследив траекторию полёта стрелы. И свистнул, но никто не ответили. В ответ лишь тишина! Неопытность и самонадеянность потянула его туда, откуда был сделан выстрел. Естественно! Ничего он нашёл, никого. А когда вернулся к раненому, и того на месте не оказалось. Лишь следы вар, на том месте, где сидел друг, да ещё с щенками.

Один раз ярый приложил себя железным шлемом об скалу. За то, что не убил раненого друга сам. А теперь… накормит им вар своих щенят.

Быстро разнеслось по городу рода Чёрного Камня страшное сообщение, о гибели соплеменников. Ни один, ни два, а три хищных воина – охотники на смрад, не вернулись с Нижнего мира, не вернулись с охоты. Об их гибели лишь догадывались, так как время их возвращения давно истекло. И теперь, такая неудача могла поставить весь род в очень непростое положение.

Положение непростое сложилось не только из-за гибели трёх охотников, а самых лучших хищных охотников, один из которых был сам глава могущественного рода. Да и сам сезон охоты и для других добытчиков драгоценной железы, выдалась не очень удачный. Некоторые вообще вернулись ни с чем. Им даже слово никто не сказал, что надо было постараться.

Все понимали, чем грозит такая нехватка – население ожидало вакцинный «голод». Не смертельно для взрослого населения, но плачевно – сто процентов летально для новорожденных. Тут стратегический запас не помогал, работал пятьдесят на пятьдесят, а это жестоко. Требовалась для новорожденных свежая железа. И перешёптывались, в основном женщины, ожидая решение глав города.

Выход был – два выхода. Первое, можно обойтись, растянуть имеющееся: всего-то надо принять закон на один хищный год бездетного существования. Учитывая, что год длится больше пятнадцати земных лет, а до благополучного периода надо двадцать лет ждать. Жестокость чистой воды! Второй способ – попробовать сторговаться с более удачливыми соплеменниками, как раз там, на общем собрании родов, такие вопросы и решаются. А разменная монета в такой торговле – девушки. (Лучшие девушки рода). Лишиться нескольких девушек, более гуманно, чем остаться без целого поколения.

То, что главы уже просматривают претенденток – ни от кого не утаилось.

Двое молодых и дерзких ярых мужчин сговорились. Они прекрасно знали, что за такую выходку их накажут обязательно, но если им повезёт…, может, ни так серьёзно влетит. Не имея нужных навыков, умения, амуниции, оружия. Никого не предупредив, они сбежали из дома в Нижний мир.

Первая же попытка охоты окончилась для них неудачей. Хищные охотники говорили, об аномалии, что смрад в этом сезоне слишком много и передвигаются они огромными стаями. Понадеялись молодые мужчины на свою силу, ловкость, да удача стороной прошла. Словно сами в западню попали ярики, еле ноги унесли. Нет, ноги они далеко не унесли. Твари охотились на них несколько недель. Отрезая им все подходы к границе, не давая отдыхать, гоняли по болотам как неразумных зверят. В какой-то момент удача сжалилась, видимо, над «неразумными», сразу трёх с бронированными головами удачно подогнав, но забрав последних помощников – трёх псов.

Спесь сошла с молодых ярых мужчина, обтесал их суровый мир, изнурённые, вымотанные, раненные, они достигли границы. Как они преодолели высокие скалы? Боги помогли!

Ярамира приблизилась к сидевшему под скалой раненому мужчине, на всякий случай, встав ногой на руку сжимающую оружие. В сознание он или нет?! Кто его знает, как он воспримет появившуюся из тумана неизвестную девушку?

– Привет! Не бойся меня и моих псов, мы не причиним тебе вреда…

Ни на её «нежную» поступь на его руке, ни на незнакомый голос мужчина не отреагировал. Перешла девушка к более тесному контакту, её ладонь скользнула по его груди, расстегивая по пути изодранную куртку.

«Мальчишка?!» Удивилась Ярамира, прочитав нашивку на одежде. Поняв сколько ему лет, в три раза он старше её, но все же – мальчишка, вступивший на вторую ступень подготовки. Статус в однёрочку он получит после третьего сезона подготовки и сможет стать хотя бы стражником города, защитником рода.

Статуса хищного воина ему пока не светил. Заслужить его надо, и не в одной охоте. Пока, он просто один, из рода Чёрного Камня. "Чёрный принц" – сын Варда. Пока живой!

Как мал мир со всеми своими планетами… Ярамира открыла несложный замок шлема.

Мужчина приоткрыл глаза, когда открылось стекло шлема, что-то собираясь сказать, скорее всего, извиниться он хотел перед своими родными, наверное, подумал, что уже дома, но его потуги вызвали волну боли, даже у стоявшей рядом.

– Свои, милый, – шепнула девушка, догадавшись, что он не просто не видит её, он вообще ничего не видит и не соображает, даже где находится.

Она хотела посмотреть на его окровавленное плечо, оценить рану, но причинила ему ещё большее неудобство. Рана на его плече была похожа на ту, что получил "каменный истукан", только у него была крепкая амуниция хищного охотника, усиленная в нужных местах, поэтому его травмы были сведены к минимуму, а у этого…

– Чёрный мой Ворон, – позвала девушка молодого мужчину.

Имя было рунами вышито на рубахе, домашнее, для своих. Мама старалась. Посвящение он не прошёл, статус не получил, а значит, серьёзное взрослое обращение не заслужил.

Не сдержалась Ярамира, воспользовалась ситуацией, сняла свою маску и поцеловала раненого в щёку. Даже щетина у него ещё не росла. Красавчик!

Она понимала, что зараза, которой его наградили не только смрады, но и Нижний мир со своим ядом, глубоко проникла в его организм, негативно повлияв на кровь. Поэтому, его отражающие небесный свет как зеркало глаза, толком ничего не видят. Он умирал – угасал. Но дух его боролся. Он боролся за жизнь! И Ярамира это чувствовала!

– Потерпи, родной, – шепнула она, нежно проведя рукой по его лицу, – ты только держись…

Несмотря на огромный вес мужчины, а он был крупный, но почти на голову ниже «истукана», как подметила девушка, что с наколенника «истукану» она только до щеки дотягивалась, а этому… вровень была с макушкой шлема. Это она мерила его позже, лёжа рядом в надёжном укрытии. Тем не менее, ей не составило большого труда перекинуть несчастного через пса, и увести подальше от всех жаждущих его смерти.

Укрывшись не только от «дракона», но и от ярого, который совсем немного прошёл по следам дикой стаи – всего до болота. На этот раз Ярамира решила не рисковать и углубилась подальше, не Нижний мир, и болотной госпожи нет в таких местах, значит, бояться почти нечего – скорее некого. И хозяйкой расположилась она в одном приглянувшемся каменном ущелье, правда, кишащее змеями.

Кутя, не жаловал змей, как только альфа разгрузила ношу, он убежал отогнать настырного ящера, осмелившегося последовать за стаей. Явно, броненосец решил отобрать свою добычу от неожиданного нагрянувшего соперника. На свою броню рассчитывал…, зато несколько дней, пока раненый приходил в себя, мяса было вдоволь.

Щенки всё время пути не отходили от неё – все. Неаккуратно вытряхнув «малыша» килограмм в пятнадцать упитанного и воспитанного, из тёплого укрытия, проигнорировав требование сонной мордашки, немедленно накормить его, занялась Ярамира раненым.

Первоочередная задача – ни дать умереть молодому мужчине, а щенок уж точно не помрёт от голода. Хотя… надкусив нескольким обнаглевшим змеям головы, бросила щенкам для развлечения, чтобы не мешали.

Опыт оказания первой помощи имелся, на «каменном истукане» испробовала. Так что на этот раз всё делала как заправский медик – быстро и внимательно, отработанными до автоматизма движениями, будто она действительно врач.

Раны смотрелись страшно: от шеи до локтя вывернутое наружу мясо почернело и позеленело, рука была практически мёртвой. Почти, но не мёртвой…

Соплеменник, как поняла, пытался оказать первую помощь, но недостаточно. Девушку передернуло, от представления, как ему – раненому, с такими увечьями, хватило сил взобраться по отвесной скале, – выбраться.

Достала свою аптечку, специальные сосуды с обработанной железой госпожи смрад… Обработанную железу госпожи смрад, Ярамира надёжно спрятала, на самом видном месте, распределив по каплеобразным сосудам (сосуды, специально самостоятельно сделаны были ею вроде женского украшения, окутывающие её волосы) и, разведя часть с водой, промыла рану. Дорогое удовольствие, если бы он знал, чем она его… убил бы.

Часть девушка решила влить ему в пасть. Лучше бы, конечно, укол, но за неимением энного, воспользовалась имеющимся способом. Вот только тут, Ярамира и обратила внимание на самого мужчину, на его черты – на явно выраженные звериные черты. Встретила бы такого дома – на Земле, в своём лесу, наверное, сбежала бы без оглядки, приняв за волка-оборотня. Хотя, с другой стороны, ей очень понравился мужчина, понравились его клыки…, ушки торчком…