Наташа

– Ты многих знаешь: Вовчик, Лешка, Андрейка, мой брат, ребята из его группы, соседские девчата… – перечисляла девочка. – В общем, не скучаем.

– А часто приходит Лёша? – сердито насупившись спросила Алёна.

– Да, часто. Они с Вовчиком ребят на гитаре играть учат…

– Ну и ты с ним встречаешься, – перебила её подруга.

– Ни с кем я не встречаюсь, – удивилась Наташа, – тут никто ни с кем не встречается. Мы просто все вместе дружим.

– Никогда не поверю, что Лёшка ходит сюда просто так. И давно вы вместе? – добивалась признания Алёна.

– С Лёшкой? Да зачем он мне нужен?

– Не нужен, а приваживаешь! А ещё подругой называлась! – Алёна стала повышать голос. – Если от моего Лёшки не отстанешь, я тебе глаза выцарапаю!

– Так. Я поняла. Это ты меня не слышишь. Лёшка никогда ко мне не ходил. Тут у них своя компания. Но раз они собираются под моими окнами, то и я часто с ними сижу. Это мои друзья, – пыталась оправдаться Наташа.

– Врёшь! Вы встречаетесь, – наступала гостья, – просто так он сюда не ходил бы. Если я его здесь замечу, то патлы тебе вырву и морду набью!

– Пошла вон со своим Лёшкой! Разбирайтесь сами! А ты мне больше не подруга. Убирайся отсюда! – разозлилась Наташа.

Собака зарычала и оскалила зубы. Но хозяйка квартиры была так возбуждена, что ей и пёс был не страшен.

– И ты тут ещё свои слюни будешь распускать? А ну пошёл вон! – Девочка хлопнула полотенцем по носу собаки.

То ли испугавшись громкого голоса, то ли ощутив, что он здесь далеко не хозяин, бульдог взвизгнул, как маленький щенок, и пустился наутёк. За ним, держась за поводок, спотыкаясь и поскальзываясь, выбежала Ксюха. Поторопилась выйти и Алёна.

Наташа с нетерпением ждала вечера. Она хотела перенести весь свой гнев на Лёшку. Ещё не хватало, чтобы ей приходилось разбираться из-за парней. Уж она ему покажет, где раки зимуют.

Наступил вечер. Стали подтягиваться гости. Пришла и троица друзей.

– Я, конечно, всем гостям и друзьям всегда рада, – как-то с напором начала Наташа, – но тебя, – она взглянула в глаза Алексею, – чтобы здесь больше никогда не видела! Найди себе другое место для посиделок!

Парень остолбенел. Глаза, и так большие, округлились и стали какими-то влажными.

– Ты что, Наташ, прямо вот так сразу? – пытался заступиться за друга Вовчик. – Даже у меня сердечко ёкнуло. Объясни, что он такого натворил?

– А что тут объяснять? Если все ваши подружки будут приходить и выяснять со мной отношения, то и вашего духу чтобы тут тоже не было! – не унималась девчонка.

– А кто приходил? – осторожно спросил Андрейка.

– Алёна мне сегодня собиралась за Лёшку глаза выцарапать и патлы, как она говорила, выдрать! Да ещё и пса огромного на эту разборку для поддержки приводила. Так что пошёл бы ты за ней следом, а то я за себя не отвечаю!

Девочка взглянула на восемнадцатилетнего парня и сжала кулачки. Лёшка повернулся и быстро ушел, не сказав ни слова. По щекам потекли предательские слёзы. Не мог же он показывать их друзьям, тем более Наташке. Сколько времени он ждал, что эта девочка, может быть, выделит его из всех, что он сможет назвать её своей любимой, рассказать ей, как она ему дорога. А теперь что? Всё пропало! Зачем приходила эта Алёна? Ну, он ей сейчас покажет! Он с ней разберётся!

Что уж там говорил Алексей Алёне – угрожал или уговаривал, требовал или умолял, но больше свою бывшую подругу Наташа близко никогда не видела, даже спустя годы.

На следующее утро после этого случая Алексей пришёл к Наташиному дому в шесть часов утра, чтобы не пропустить тот момент, когда она выйдет на занятия. Полтора часа в холодное мартовское утро просидел парень на лавочке, дожидаясь девчонку. И вот наконец дождался. Сердце бешено заколотилось в груди. Алексею казалось, что это биение слышно всем вокруг. Он тихонько пошёл рядом с девушкой.

– Наташ, Алёна больше тебе никогда не помешает. Можешь быть в этом уверена, – осторожно начал Алексей.

– Ты откуда знаешь? Ты что ей – руки связал и рот заклеил? – усмехнулась девочка.

– Нет, но она исчезла из твоей жизни навсегда.

– Ты что с ней сделал? – Наташа резко остановилась и взглянула на парня.

– Ничего, – как-то хрипло шёпотом проговорил Алексей. – Я поговорил с ней, и она поняла…

– Что поняла?

– То, что я люблю тебя. Давно. Я действительно всё это время ходил к тебе. Только к тебе. Ждал, пока ты не догадаешься и, может быть, почувствуешь что-то ко мне. Надеялся. А она всё испортила…

Парень почти дрожал от волнения. Наташа ощутила какую-то мощную мужскую энергию, исходящую от него. Алексей к ней не прикасался, но, казалось, держал со всех сторон. И сердце его… оно колотилось так, что, казалось, бьётся у неё внутри.

– У тебя сердце больное? – спросила девушка и осторожно коснулась пальцами его рубашки на груди.

– Нет. – Алексей обнял Наташину ладонь и пытался заглянуть ей в глаза. – Это оно подтверждает, что я люблю тебя. Это теперь твоё сердце. Распоряжайся им, как хочешь. Всё в твоей власти.

Ярко светило мартовское солнце. Мимо проходили люди, а Наташе впервые казалось, что они одни во всём мире… Она опустила руку и потихоньку пошла вперёд. Алексей шёл чуть сзади. Он не понял, простила его любимая или нет. И может ли он на что-то надеяться? Вместе они дошли до техникума. К Наташе подбежали подружки:

– Пойдём быстрее, а то опоздаем!

– Пойдём, – ответила им девушка, а сама обернулась и мельком взглянула на парня.

– Я вечером приду? – спросил Алексей.

– Ага, – согласилась Наташа и убежала.

А он остался стоять на месте. Так необычно тревожно и одновременно радостно было на душе. Легко дышалось. Весна. Воздух такой чистый, вкусный… Алексей расправил плечи, взъерошил себе волосы и счастливый пошёл на занятия. Он сидел на лекциях, но все думы и мысли были о предстоящей вечерней встрече. Он плохо слушал преподавателей, отвечал невпопад и этим озадачивал своих друзей.

– Колись, Лёха, что с тобой вчера приключилось? – допытывались ребята. – Отчего ты такой малахольный? И рожа у тебя такая счастливая… Вчера Наташка на тебя «наехала», а ты убежал и встретил своё счастье?

– Отстаньте, не до вас, – отмахивался Алексей, смотря на друзей сонными туманными глазами.

Вовчик был доволен. Раньше он ревнивым взглядом окидывал своего дружка, думал, что это соперник. А оказалось – нет. Наташка выгнала его, а он счастлив. Где Лёшка провёл эту бессонную, но, видимо, приятную для него ночь?

«Может, мне снова к Наташке подкатить? – думал Вовчик. – Ведь у этой весёлой, озорной девчонки нет парня до сих пор. – Вот только Андрейка что-то вокруг крутится. Но он скоро в армию уходит. Надо его отодвинуть».

– Андрюх, ты к Наташке не ходи пока, – завёл разговор Владимир, – я хочу снова попробовать наладить с ней более близкие отношения. Она мне до сих пор нравится.

– Нравится, говоришь, – возразил друг, – а с другими девчатами тебе это встречаться не мешает.

– Так то для тела, – хохотнул паренёк, – а это для души.

– Я Наташку люблю, – в упор глядя на товарища, сообщил вдруг Андрейка, – и в обиду её не дам. Пусть твоя душа найдёт себе другую отдушину…

– Ого! Вот это новость! А ещё другом назывался, – удивился Вовчик. – Ну ладно. Посмотрим, кто кого…