Наташа

– Хорошо, – согласилась Марина, – я подожду. Но моё отношение к тебе не изменится, Помни всегда, что ты дорог мне. Я уверена, что здоровье твоё восстановится и ты будешь таким, как прежде.

Андрею было приятно, что в этой жизни он ещё кому-то нужен. От этого как-то теплело на душе, придавало сил, хотелось жить.

Алексей продолжал втихомолку ревновать свою Наташку. Всё внутри у него бурлило при виде своих бывших дружков. Он боялся вспылить и поссориться со своей любимой. И было из-за чего. По вечерам зачастил с визитами Вовчик, да не один. Он приходил со Славиком, с которым когда-то чуть не подрался у общежития гидроузла.

– Вы же раньше не дружили, – заметил Алексей, – а теперь не разлей вода …

– А что нам теперь делить? Ты ведь теперь наше место занял, – ответил Владимир, – так что мы теперь друзья по несчастью.

– Это точно, – поддержал Славка. – Но мы ведь лучше, чем ты. Наташка поймёт это и бросит тебя, осталось только подождать.

– О чём речь ведёте? – спросила подходя к лавочке Наташа.

– Да так, говорим, что у тебя тут хорошо, – сказал Вовчик, – свежей выпечкой пахнет, уютно так, только вот на душе кошки шкребут…

Эти разговоры не давали Лёшке покоя. Не драться же с ними. Да и поможет ли это?

Спустя некоторое время Владимир вдруг женился. Сделал это тихо, тайно. Просто расписался. Девушке было пятнадцать лет и она была беременна. Парень был обязан взять её в жёны, иначе он мог попасть в тюрьму. Ещё до регистрации брака он привёл жену к себе в дом, но никому из друзей об этом не рассказал. Продолжал для всех оставаться холостяком. Он, как и прежде, приходил в гости к Наташе и под всеобщий хохот предлагал ей выйти за него замуж. Но городок был маленький, и вести расходились быстро. Однажды после очередного сватовства Юлька, Наташина подруга, спросила:

– А сколько жён ты хочешь иметь? Может, и для меня там место найдётся?

Вовчик оторопел. Он не думал, что тут уже всё знают о его женитьбе.

– Ему можно, – продолжала Света, – он, наверное, мусульманин. А я тебе нравлюсь?

– Нет, – как-то грустно, почти шёпотом, ответил парень. – Нравиться мне могут многие, но люблю-то я только одну. И если бы Наташа хотя бы раз сказала на самом деле «да», то никаких бы больше девчат не было…

Он встал и ушёл. На лавочке все замолчали.

– Ну вот, – нарушила безмолвие Наташа, – теперь я во всём оказалась виновата.

– Ты что? Конечно, нет, – успокаивал её Алексей, – он просто запутался и дурака свалял, конечно.

– Доигрался мальчик, – подытожила Марина.

– Да, – вздохнул Андрей.

У него начинались не лучшие времена. И дело было совсем не в нём. Пока парень был в армии, его шестнадцатилетняя сестрёнка начала встречаться с мальчишкой-сверстником. Девочка влюбилась, а парнишка поиграл и бросил. Вскоре с семьёй он уехал куда-то под Новосибирск. Там его отец работал и получил квартиру. А Настя поняла, что беременна, и уже почти три месяца! Ребёнка решили оставить. Андрей сказал, что полностью посвятит себя племяннику или племяннице. После родов пусть Настя устраивает свою личную жизнь. Марина поддержала в этом Андрея. В компании они всегда оказывались рядом. Андрей крепко держал девушку за руку. Ему это вселяло спокойствие и придавало силы. Наташе было приятно видеть, как они общаются друг с другом.

Алексей был доволен. Теперь его друзья ему не соперники. А родители его никак не могли успокоиться. Вот и всё лето прошло, и осень. Скоро Новый год, но свою девушку сын им так и не показал, хотя все выходные проводит там, несмотря на то что дома полно работы. Значит, дело гораздо серьёзней, чем они думали. Сколько девчат по нём сохнет, а тут вдруг он влюбился. И кто она такая, что вот так окрутила Лёшку? Сколько раз пытались уговорить сына привезти её, но тот не соглашался.

– Я сначала должен быть уверен, что из-за вас я с ней не поссорюсь.

Зима наступила не очень морозная, но снежная. Пушистые крупные хлопья медленно опускались на землю. На ветках деревьев налипли серебристо-стеклянные ажурные наросты. От этого сады казались цветущими. Такого обилия снега, как в этом году, давненько не было. Жители вооружились большими деревянными лопатами и по нескольку раз в день разгребали свежий, только что выпавший снежок. Ходили по этим белым тоннелям величиной в человеческий рост. Дороги для транспорта расчищать не успевали, приходилось везде добираться пешком. Хотя морозов сильных не было, в начальных классах занятия отменили. Зимние каникулы для детворы начались немного раньше обычного. Но дети не сидели дома, а бежали строить крепости, лепили снеговиков, играли в снежки, катались с горки на санках и плюхались в сугробы, полностью закапываясь в них. Они теряли там шапки, варежки, обувь. Потом вместе искали свои вещи. И это тоже была своего рода игра.

Не миновали эти снежные наносы и Наташу. Наступала новогодняя ночь. Стали собираться гости. Девушка часто выбегала на улицу их встречать. В квартире было жарко, поэтому она выходила в лёгком свободном платьице и тапочках на босу ногу. И вдруг, сбежав со ступенек, она поскользнулась и не успела ухватиться за ручку открывающейся перед ней двери, покатилась и упала. Андрейка с Мариной, открывшие эту дверь, не смогли схватить вылетающую перед их носом девушку. Наташа, упав на живот, со скоростью влетела в кучу снега. Через секунду из этого белого вороха виднелись только голова с широко раскрытыми от удивления глазами и растопыренные в стороны руки. А ещё лёгкое свободное платье тоже в снег не вошло, а ярким зелёным венчиком окружило голову. Друзья вытянули Наташу, как репку, поставили босыми ногами на снег. Андрейка, увидев, что она без обуви, подхватил её на руки и внёс в дом.

– С новогодним купанием в снегу! – поздравила её Марина.

– Ты ударилась? Больно? – спросил Андрей, отряхивая снег с платья.

– Нет, совсем не больно, – ответила Наташка, только тапочки жалко. Их теперь до весны не найти…

Эти тапочки как новогодний подарок от родителей привёз Алексей, и Наташа их только что обула.

Пришла к праздничному столу и Света, которая писала письма Антону. В последнее время к ней стал приставать один соседский парень. Его звали Дмитрием. Он часто выпивал и, когда был навеселе, не давал Свете прохода. Назначал девушке свидания, требовал близких отношений, даже замуж звал.

– Алкаш какой-то, – жаловалась девушка, – не знаю, как от него избавиться.

Андрей решил помочь. Он по-своему поговорил с

парнем, так что тот пообещал забыть, где живёт его зазноба.

– Ну, как там Дима поживает? – спросила Марина у подруги за новогодним столом.

– Ой, не знаю, – сказала Света, – я иногда только его вижу, и то издали. А раньше приставал, даже на кладбище свидания назначал.

Марина захохотала. Она об этом давно знала, даже эту историю в виде стихотворения записала. Нравилось ей сочинять что-то иногда.

– Хотите, расскажу, что за юморинка у меня получилась?

Все выразили одобрение, и девушка продекламировала:

– Однажды Дима посмотрел на Свету

И сразу произнёс слова любви.

Он ей назначил встречу, но при этом

Так выбрал место – лучше не ходи!

А место это было недалёко,

Где памятники и кресты торчат,

Где ночью тихо так и одиноко,

Где хочется и плакать и кричать!

Прийти же Свете нужно было в полночь.

Она решила: «Лучше не пойду!»

А он так ждал. Потом подумал: «Сволочь!»

И мысль пришла: «Другую я найду!»

Но утром, повстречав свою подружку,