Наташа

– Кто ищет, тот всегда найдёт, – пошутил Алексей, – буду стараться.

Он снова стал пылко объясняться девушке в своей любви. Когда Лёша уехал, Наташа поделилась своими впечатлениями с мамой.

– Да, – согласилась женщина, – ничего хорошего там у вас не получится. Будете работать как бесплатные наёмные работники и выпрашивать у своих хозяев на чулки и башмаки.

– Не будем, – возразила Наташа, – мы с тобой жить собираемся.

Когда Алексей приехал домой, родители стали выражать своё недовольство строптивостью будущей невестки.

– Да она нам должна в ножки поклониться за то, что мы для неё тебя вырастили, а она унижает нас. Даже есть не стала. Высокомерная какая! Тьфу, даже говорить о ней не хочу, – возмущалась Рита, – наши девки куда лучше и покладистее!

После того, как они узнали от сына, что тот хочет жить и работать в городе, разразилась настоящая драма.

– Мы тебя не для того кормили, растили, учили, от армии откупили! Ты представляешь, сколько сил и денег мы на это затратили! И после этого ты хочешь нас бросить? А кто дело наше будет продолжать? Кому мы это всё налаживали? – возмущался отец.

– Это она, – уверяла мать, – она тебя против нас настраивает! Если Наталья с нами жить не собирается, то пусть ноги её тут больше не будет!

– Хорошо, – заверил их Лёшка, – я не привезу её больше к вам и сам уеду. Я ведь говорил вам, что люблю её и буду с ней рядом всегда, всю жизнь.

– Сына украли! Моего сына украли! – кричала и причитала на всю округу Рита. – Что теперь делать? Как жить? Воровка она! Воровка!

Вокруг собрались односельчане. Они пытались успокоить женщину. Алексей сел в машину, чтобы уехать. Отец опёрся о капот, согнулся и схватился за грудь.

– Скорую! Скорую! У Гоши с сердцем плохо! – закричала мать. – Помогите!

Лёша выскочил из машины, подбежал к отцу, помог войти в дом, уложил его на диван, дал лекарство, которое подала ему Рита, и сел рядом.

– Не уезжай, сынок, – попросил отец, – ты нам очень нужен, прошу тебя.

Отец взял сына за руку.

– Не уеду, – пообещал Лёшка, – ты, главное, не волнуйся, полежи, отдохни.

– Мне уже легче, – продолжал Георгий, – ты съездил бы на поле, проверил, как там идёт работа.

Притихшая мать сидела рядом, вытирая слёзы.

– Тебе очень плохо? – спросила Рита, когда сын уехал.

– Ха, ты что? – засмеялся тот. – Поверила? Ты не заметила, что я за правую сторону хватался! Я даже не чувствую, где сердце находится. Может, я бессердечный? – Он опять хохотнул и схватил жену за неприличное место.

Они оба засмеялись и покатились, кувыркаясь, по дивану.

Нашлись «добрые люди» и на следующий день сообщили Наташе, что она Лёшку у родителей украла. Вечером, когда парень приехал к любимой, она спросила:

– Правда, что твоя мама называла меня воровкой?

– Да, – опустил голову Алексей и схватил Наташу за руку, – но я люблю тебя и всё равно от них уеду. Вот поправится отец, и уеду. Я понял, что там нам жить нормально не дадут.

– Мне кажется, что они нам и в городе жить не дадут, – огорчилась Наташа.

– А мы в Ростов уедем, на квартире будем пока жить и работать.

Наташе скоро семнадцать. Следующим летом она окончит техникум. Можно будет действительно уехать в Ростов, поступить заочно в вуз и работать. Ей нравилось учиться, и останавливаться после техникума она не собиралась. Девушка поделилась этими мыслями с матерью. Мария предложила свою помощь. Она могла бы поехать тоже, если это потребуется.

– Это здорово! – обрадовалась дочь. – Будешь детьми нашими заниматься там.

Теперь Наташа с Лёшей вместе мечтали о том, как будут жить в Ростове. На свадьбу уже не рассчитывали, решили только расписаться и обвенчаться.

– Всё равно нужно какое-то торжество организовать, – размышлял молодой человек, – но до этого ещё год ждать. Что-нибудь обязательно придумаем.

Родители же Алексея поменяли тактику. Они стали упрашивать сына снова привезти к ним Наташу. Говорили, что Наташа им на самом деле понравилась. Она красивая, добрая, не ленивая. Просто они не поняли друг друга. Если Лёша её любит, то и они полюбят девушку тоже.

– Если сын не хочет отказаться от этой девчонки. – говорила Рита мужу, – то нужно сделать так, чтобы она сама отказалась от него. Пусть поймёт, что у него есть и другие женщины, что она у него не единственная.

Мать Алексея знала, что некоторые их работницы сохли по её сыну. Каждой из них она намекала, что хотела бы именно такую невестку.

– Надо только от этой городской избавиться. Для этого нужно его завлечь чем-то, – убеждала она своих помощниц.

Девчонки с открытым интересом и настойчивостью стали поглядывать на Алексея. Частенько, как бы невзначай, оголяли неприличные части тела. То им было жарко на полях, то позагорать хотелось. Парень отворачивался, поначалу отказывался выезжать в поле с этими нахалками.

– А где мы других-то работниц тут найдём? – говорила Рита своему сыну.

Постепенно Лёшка стал привыкать к такому окружению, и ему это даже стало нравиться. Ведь с Наташей пока у них близких отношений не было. Парень долго и терпеливо упрашивал свою девушку снова поехать к нему в гости. На этом так настаивала его мама. И вот у его отца скоро будет круглая дата, ему будет пятьдесят лет. Наташа согласилась съездить.

Родители Лёши встретили её тепло, радушно. Наступила осень. Полы в доме были холодные. Рита достала из комода вязаные шерстяные носки, уселась на полу перед молодыми, которые вместе расположились в одном большом кресле, и стала заботливо натягивать будущей невестке эти носочки.

– Спасибо, я сама, – запротестовала Наташа.

– Нет, нет, дай я за тобой поухаживаю, – настаивала Рита а сама думала: «Пусть Лёшка видит, что я перед ней ползаю. А потом я покажу им другой сюрприз!»

– Пойдём-ка вместе поколдуем на кухне, – обратилась она к Наташе, поднимаясь с пола, – а Лёшик пусть пока тут посидит.

Девушка, ничего не подозревая, встала и пошла вслед за Ритой. Лёшка ей в шутку помахал ручкой и поудобнее развалился в кресле. На кухне уже суетилась молоденькая миловидная работница Люся с неприлично открытым декольте на кофточке и в коротенькой пушистой юбке.

– Пойди пока отнеси Лёше стаканчик компотика, – сказала ей Рита, – а мы с Наташей сейчас пирожки из духовки вынем, себе компота нальём и к вам придём.

Наташа стала помогать Рите. Пока та наливала компот в стаканы, девушка перекладывала пирожки из противня на большую тарелку. Подходя с выпечкой к двери, Наташа услышала девичий визг и Лёшкин вопль и хохот. Девушка открыла дверь и на секунду остановилась. Люся сидела у Алексея на коленях и обнимала его за шею. Грудь её почти вывалилась и находилась под самым носом у парня. Лёшка, растопырив руки в стороны, широко раскрытыми глазами с испугом глядел на Наташу. Люся ойкнула, слезла с колен молодого человека и вышла из комнаты, слегка покачивая бёдрышками. На кухне она громко говорила Рите:

– Лёшик меня дёрнул за юбку, и я упала к нему нечаянно с компотом.

Наташа спокойно подошла к столу, поставила пирожки и, не глядя на Алексея, стала выходить из комнаты. На кухне хихикали Люся с Ритой.

– Нет, Цыплёночек, нет! Это не я! – полухрипя, полушепча говорил он. – Она почему-то вдруг прыгнула на меня и облила всего. Я не ожидал…

Алексей вскочил и преградил Наташе путь. Он не находил нужных слов.

– Не надо Лёша, пусти. Я выйду, немного прогуляюсь. – Она взглянула на него холодно и сухо.