Наташа

Мария, Наташина мама, перешла работать в школу. Там появилась вакансия учителя начальных классов. Она давно хотела работать с малышами. Но вскоре пожалела о смене работы. В педучилище задержек зарплаты почти никогда не было, а в школе часто ждали денег по три-четыре месяца. Пришлось потуже затянуть пояски.

Скоро наступит весна. Прошли морозные дни. Потеплело. Весна, видимо, повлияла и на настроение Наташи, ей стало дома скучно. В гости к ней приходили только подруги. Василий прошлым летом окончил педучилище и уехал на работу. Разъехались и все его однокурсники. Иногда приходили Андрейка с Маринкой и с полугодовалой Танюшкой. Девочка была такая смешная, миленькая. Наташе нравилось держать её на руках, кормить из бутылочки, даже захотелось иметь своего ребёночка или, может быть, даже двух. Бабушка Шура сама была одной из двойняшек, а у бабушки Ани первые тоже были близнецы, но они не выжили.

Близилось время Марининой свадьбы. Девушка уже купила себе белое платье и фату. Всё это она хранила у Наташи. Ведь родители её были далеко. Марина раньше жила рядом на квартире, и подруги проводили частенько время вместе. Вот и решили, что забирать, выкупать невесту будут из Наташиного дома. Там проходили все первые встречи молодых. Так будет менее затратно для родителей, и вся молодёжь может прийти посмотреть на новобрачных. Мария согласилась:

– Заодно потренируемся, как потом Наташу замуж выдавать будем.

Гостей позвали мало. Это были самые близкие родственники. И праздновать собирались только один день. Редко кто в перестроечные времена делал большие свадьбы. Дружком на бракосочетание напросился Алексей. Это был его шанс для примирения с любимой. И лишняя машина для поездки в загс и выкупа невесты не помешает. Родители для этого выделили Алексею новенькую иномарку. Накануне свадьбы молодёжь украсила дом и двор. На начинающей цвести вишне у лавочки развесили несколько десятков гелиевых шаров. Саму лавочку раскрасили в разные цвета. Ведь здесь начиналась дружба у молодожёнов.

Наступило долгожданное утро. Наташа помогла невесте надеть свадебное платье и фату. Какая же она красавица! Накрученные локонами каштановые волосы обрамляли лицо и падали на плечи. Миленькие добрые глаза, выделенные косметикой, теперь казались огромными, выразительными. Рядом суетились родители Марины. Они привезли большущий торт, пироги, разные аппетитные блюда. Вокруг невесты усадили малолетних родственников, которые должны были требовать выкуп.

Во дворе засигналили машины. Это жених приехал со своей свитой. Подруги преградили им дорогу. Они требовали показать сноровку, силу и ум жениха. Придумывали для него различные задания. Если тот не справлялся, требовали откуп. Что только не вытворял Андрей, чтобы пробраться к невесте. Помогал жениху и его дружок-свидетель. Алексею пришлось и плясать, и арии исполнять, и по тоненькой планочке ходить. Потом жениху завязали глаза и раскрутили. Найдёт ли он так дорожку к своей невесте? Нашёл.

– Ты, наверное, одним глазом всё-таки подсматривал? – спросила одна из девчонок, поднимаясь следом за Андрейкой по ступенькам на веранду.

– Нет, – честно ответил жених, – двумя!

Невесту в доме выкупили быстро. Детям поставили ящик мороженого, и они с визгом бросились делить и разбирать его. Жених, воспользовавшись опустевшим местом рядом с невестой, быстренько занял его. Потом он подшучивал над Мариной, что выкупил её за мороженое.

Алексей был рад, что идёт рядом со своей любимой. Наконец он сможет поговорить с ней и обязательно помирится. Наташа от Марины знала, что Лёшка тоже собирается ехать в Ростов. Он будет там не учиться, а работать, чтобы содержать будущую семью. Наташа принимала это за шутку.

Нельзя сказать, что свадьба была очень весёлой. Может, и была, но для молодожёнов это было уже не важно. Прошла торжественная часть, процедура дарения подарков, и молодые взяли к себе малышку. Теперь она была для них центром внимания.

А Алексея с Наташей ещё долго пытали гости. Их заставляли есть одно яблоко, подвешенное на ниточке, танцевать до упада, собирать рассыпанную мелочь из разбитого горшка, искать украденную у невесты туфельку… Эта совместная деятельность примирила Алексея и девушку. Хотя их отношения нельзя было назвать прежними, но Наташу уже не раздражало близкое присутствие этого молодого человека. Алексей не торопился. Ждать он умел. Парень боялся прикоснуться к любимой: вдруг он будет теперь ей противен. Пусть привыкнет к тому, что он рядом. А потом он наверстает всё упущенное.

Ближе к вечеру Алексей предложил Наташе прокатиться на новенькой машине. Ему не терпелось увезти её подальше отсюда. Наташа заметила, что молодожёны заняты собой и Танюшкой. Все остальные гости озабочены дегустацией блюд и напитков. Подружка невесты тут была уже не нужна. Она подошла к Маринке с Андрейкой, пожелала им счастья и собралась уходить. Алексей помахал молодожёнам рукой, подмигнул им и поспешил за Наташей. Он распахнул перед ней дверцу машины:

– Куда едем?

– Домой, – сказала девушка.

Приехав домой, они в первую очередь решили нормально поесть. Ведь на свадьбе им за стол было сесть некогда.

Мария была не очень рада их примирению. Но она видела, что в последнее время дочери было скучно. Ей не хватало мужского общения. Наташе даже не надо было с кем-то встречаться, но само присутствие молодых людей прибавляло ей энергии, в её глазах появлялись озорные искорки. Так было и теперь. Алексей вёл себя очень скромно, он улыбался, смущался. После плотного ужина Наташа пошла провожать гостя до машины.

– Давай немного посидим на лавочке,– предложил Алексей.

– Давай, – согласилась девушка.

Парень не знал, как обращаться к Наташе. Цыплёночком звать боялся, чувствовал, что ещё рано. А по имени – это как-то уже непривычно, холодно. На вишне продолжали висеть разноцветные шарики. Вернее, они не висели, а стояли на ниточках и шевелились от ветра. Часть их уже лопнула. Некоторые шары, что были привязаны пониже, сняла соседская детвора.

– Может, снимем по одному шарику, отпустим и, загадаем желания? – предложила Наташа.

– Да, я сейчас их добуду! – Он сорвал с ветки два шарика и один протянул девушке.

– Хочу поступить в РИНХ! – загадала она и разжала пальцы, чтобы шарик улетел.

Алексей быстро перехватил ниточку.

– Фу, успел, – обрадовался он. – А я хочу, чтобы мы всегда были вместе! – Он быстренько связал две нити узелком и отпустил.

Шары поднимались всё выше и выше. Сначала они летели рядом. Но, видимо, узелок был завязан наскоро и слабо, поэтому развязался, и шарики на большой высоте разлетелись в разные стороны.

– Не смотри на них! Всё равно мы будем вместе. Я тоже поеду с тобой в Ростов, и мы там поженимся, – заявил Алексей. – Дай-ка мне свою руку.

– Ты что, гадать мне собрался? – спросила Наташа. – Зачем тебе моя рука? – Она протянула правую руку.

– Нет, правую пока рано. Левую давай, – хитро поглядывая на девушку, сказал молодой человек.

Он взял её левую руку, быстренько, как фокусник, надел на безымянный палец неизвестно откуда взявшееся колечко:

– О! Подошло! Теперь ты моя невеста. И не вздумай отказываться. Ведь кольцо у тебя уже на пальце! – Он встал с лавочки, присел перед Наташей на корточки, заглянул в глаза. – Я очень люблю тебя. Никто нас не разлучит никогда. Ты для меня самый главный, самый важный, самый дорогой и самый желанный человек во всём мире. Давай сейчас забудем, что было раньше и начнём всё сначала.

– Я даже не знаю, что сказать, – глядя то на колечко, то на Алексея, нерешительно прошептала она.

– А ты ничего и не отвечай. Просто позволь мне быть рядом. Я знаю, что ты сможешь меня простить.

– Ладно. Но мне пора домой. Мама будет волноваться, – так же шёпотом продолжала она, – уже поздно.

Алексей довёл её до двери дома.

– До завтра, Цыплёночек, – шепнул он ей, – помни о своём гадком, но любящем тебя Утёнке.

Дома Наташа повертела перед мамой левой рукой с поблёскивающим колечком на безымянном пальце.

– Окольцевал. Говорит, что теперь я его невеста, – засмеялась девушка.

По всему было заметно, что она довольна. Не только Марине сегодня надели колечко на пальчик. Оно, конечно, не на правой руке, но всё равно приятно.

– Ты дала своё согласие? – удивилась мать.

– Не знаю. Поживём – увидим. Хотя он и говорит, что я для него главная, но ведь у него ещё и родители есть, а он от них так зависит. Да и в себе я ещё не разобралась. Замуж почему-то меня не тянет. Я вообще не знаю, как теперь с его мамой общаться после последней встречи. Даже думать об этом не хочу, – вздохнула Наташа.

В следующую субботу она съездила в Ростов, чтобы узнать о поступлении в вуз. Оказалось, что ждать окончания техникума для этого не нужно. Факультет, на который она хотела поступать, принимал аттестаты об окончании средней школы. В учебной части техникума Наташа взяла выписку оценок и аттестат. Нужные документы она отвезла в РИНХ. Теперь она готовилась сначала поступать в институт на заочное отделение, а потом сдавать ГОСы в техникуме. Трудно было с иностранным языком. В техникуме этот предмет вёлся очень слабо. Но Наташе повезло. Она прошла по конкурсу! Сразу после окончания техникума студентка-первокурсница должна была ехать на свою первую сессию в РИНХ.

В семье встал денежный вопрос. Нужно было в городе снимать жильё. И это должна быть не просто комната с хозяйкой. Ведь с ней собирался ехать и Алексей. Значит, квартиру нужно искать хотя бы однокомнатную. А ещё нужны деньги на питание, учебные принадлежности. Сам Лёша ехать-то собирался, но о поиске жилья не беспокоился и материальную поддержку не предлагал. Он привык жить на всём готовеньком. Видимо, считал, что всё само откуда-то возьмётся.

На время летнего отпуска Мария решила поехать с дочерью и попробовать найти работу и себе. В школе места искать не стала. Учительская зарплата теперь стала очень низкой. Она пошла в торговлю. Её сразу взяли в продовольственный ларёк. Зарплата была в два раза выше учительской, и деньги выдавали каждую неделю. Работа продавцом в материальном плане Марию пока устраивала. Хватало на оплату однокомнатной квартиры и на питание. По вечерам после работы и в выходные у неё оставалось много рабочего времени. Она привезла из дома швейную машинку. Ведь Маша всегда неплохо шила вещи для себя и для дочери. А может, попробовать шить на продажу? Она сделала несколько сарафанчиков для девушек и отнесла их на рынок. Через два дня эти вещи уже продали и предложили принести ещё. Теперь в свободное от основной работы время Маша стала шить летнюю одежду и отдавать на продажу по разным точкам на рынках. Наташа помогала матери. Она после лекций в институте сострачивала раскроенные матерью сарафаны, платья и юбки, придумывала новые фасоны. Как ни странно, но эта одежда молодёжи нравилась. Оказалось, что это довольно прибыльное дело. Мария оставила работу с продуктами, уволилась с прежней работы в школе и занялась только пошивом.

Наконец, Алексей тоже собрался ехать в Ростов, но отцу, как всегда, снова стало плохо. Алексей отвёз его в больницу и решил временно остаться. Георгий не может сейчас работать, а нужно отвозить на рынок молочную продукцию и овощи. Наташа согласилась. У неё были сейчас другие заботы. Она теперь осваивалась на новом месте жительства и в институте. На установочной сессии ей нравилось. Материал лекций был во многом знаком. У девушки появились новые друзья. Она редко вспоминала об Алексее. А он несколько раз за время сессии приезжал к ней, просил её подождать и опять клялся в любви. Наташа мысленно сравнивала его с Вовчиком, который тоже легко говорил о любви. Такая любовь ей была уже не нужна. И стоит ли забирать его от родителей?

Однажды он приехал к любимой на той новенькой машине.

– Как же родители разрешили тебе эту машину взять, чтобы ко мне приехать? – удивилась Наташа.

– А я не сказал им, что к тебе поехал, – честно признался парень, – они думают, что я на дне рождения у друга.

– Так ты приезжаешь ко мне тайком? Уезжай! – резко сказала она. – Тебе уже больше нечего здесь делать.