Наташа

– Я с тобой. Пойдём отсюда, – сказал он.

– Нет, не надо, я сама, – тихо, но уверенно произнесла Наташа.

Она стащила с себя тёплые носки, которые пять минут назад натянула на её ноги Рита, обулась и вышла. Лёшка шёл за ней. Моросил мелкий дождик.

– Алексей, вы куда направились? – окликнула их Рита. – Пора за стол садиться! Отец сейчас придёт, будем его поздравлять, возвращайтесь.

Но молодые шли не оборачиваясь. Молчали. Парень боялся проронить даже слово. Он не знал, как себя вести. Вечерело. Дождик накрапывал всё сильнее. Одежда вымокла. Из деревни их догоняла машина Лёшиного отца.

– Садитесь, а то, наверное, все вымокли, – открывая дверцу сказал Георгий.

– Спасибо, я сама доберусь. Вы Лёшу забирайте, – ответила ему Наташа.

– Алексей, у меня ведь день рождения, – настаивал отец, – давай вернёмся!

Наташа вышла на шоссе. Алексей – за ней. Он шёл молча. Ещё ни разу они не ссорились. Как ей объяснить, что он ни в чем не виноват? Всё это было будто подстроено.

Отец ещё раз позвал Алексея, но тот не реагировал на его слова. Георгий хлопнул дверцей и уехал домой, оставив молодёжь под дождём.

Подъехала попутная машина. Наташа села в неё. Лёшка тоже. Девчонка не стала разбираться при постороннем человеке и выгонять парня из машины. «Пусть сидит, – подумала она, – всё не так страшно». На улице было уже темно и с водителем одной ехать ей не хотелось.

Когда девушка вошла в свой двор, то перед носом у Алексея закрыла калитку на щеколду. Она больше не хотела видеть этого человека.

– Это всё. Не ходи сюда больше никогда, – гордо приподняв головку, сказала Наташа.

– Цыплёночек, у меня ни с кем ничего не было. Я сам не знаю, как это произошло, – хватаясь за дощечки забора прошептал молодой человек.

Наташе было уже всё равно. Если Лёшка виноват, то с ним нужно расстаться сразу. А если это подстроила его мама, то тем более пусть катится к своим родителям. Они всегда будут вмешиваться в его жизнь. Он не защитник и не опора. А такой безвольный размазня ей совсем не нужен. Наташа в нём полностью разочаровалась. Он её теперь раздражал.

– Уходи, – сказала она, потом повернулась и ушла в дом.

Мария удивилась, что дочь вернулась домой рано, да ещё и без Алексея.

– А где Лёша? – спросила она.

– Не знаю, где он есть, и не хочу знать, где будет, – ответила дочь, стаскивая с себя мокрую одежду. – Лучше фен дай волосы просушить.

– Что случилось, девочка моя? Ты вся мокрая! И как ты сама добиралась?

– Добралась на попутке, – отчеканила Наташа, – хочу есть, а на остальные вопросы ответить пока не готова.

Мария решила не торопиться с вопросами. Какие могут быть разговоры на голодный желудок? Да и вообще, говорят, что утро вечера мудренее.

Поужинали. Маша чувствовала, что дочь неспокойна. Всегда весёлая, ласковая, она выглядела повзрослевшей, напряжённой и немного растерянной. Что же с ней произошло?

Мать осторожно спросила дочку:

– Наташа, они тебя чем-то обидели?

– Нет. Но это всё! Он больше сюда приходить не будет. Не нужен он мне, – сказала дочь. – И как я раньше это не поняла?! Не хочу я быть с ним рядом. Я думала, он сильный, самостоятельный, что я буду чувствовать его защиту, заботу. А он и от себя мух отогнать не может. Зачем он мне такой нужен? Я с ним нянькаться не собираюсь. Вон он на лавочке сидит, – сказала Наташа, закрывая в зале шторы, – под дождём мокнет, ждёт, когда его пожалеют.

– Может, его позвать? Ведь заболеет, – предложила Мария, приоткрывая занавеску и выглядывая в окно, – мне его почему-то жалко.

– А он на это и рассчитывает. Ну и пусть заболеет. Ты его не жалей. Он будет с другими обниматься, а потом ко мне приходить, – брезгливо поморщилась Наташа. – Фу, противно! Пусть идёт подальше отсюда…

Слово за слово – дочь рассказала о том, что произошло. Ей стало легче после этого разговора. Хотя мать ничего не советовала и не жалела. Может быть, все переживания, высказанные вслух, расставили в её головке всё по местам. Алексей часто говорил ей о своей любви. И грош цена той любви. А ведь она таких слов не произносила и теперь поняла, почему. Да, он ей нравился. С ним было весело. Все её подруги уже встречались с ребятами. И ей тоже хотелось иметь надёжного, верного друга. Но он далеко не такой. Она просто раньше видела в нём то, чего на самом деле нет.

– Я лучше вместо вечерних посиделок буду готовиться поступать в РИНХ, – вдруг заявила Наташа матери, – хочу изучать банковское дело. Говорят, что банков скоро будет много, и я скорее всего без работы не останусь.

Марии понравились слова дочери. Учёба – это главное. Она посмотрела в окно. Алексея на лавочке уже не было. Женщина вздохнула с облегчением.

А Алексей пошёл к Андрейке переночевать, а заодно и излить душу. Парень рассказывал другу о том, как любит свою Наташку и что, никогда не изменял ей. Он просил что-то придумать, посоветовать, помочь вернуть ему любимую.

Андрей с Мариной выслушали Лёшку. Поговорить с Наташей вызвалась Марина. Она была благодарна подруге, что та помогла ей найти подход к Андрейке. Теперь Марина была счастлива и от всей души хотела помочь Наташе.

Домой Алексей вернулся вместе с отцом, который привозил на городской рынок молоко и сыр. Мать предложила ему поесть. Сын отказался, потому что уже позавтракал в городе.

– Пойду посплю, – буркнул парень.

Алексей вошёл в дом. Там наводила порядок Люся. Девушка обрадовалась.

– Ой, Лёшик! Ты вчера так быстро исчез! – затараторила она. – А мы тебя ждали…

Лёшка схватил её за локоть и сжал изо всех сил. Люська завопила: – Ой! Локоть поломаешь! Отпусти! Что плохого я тебе сделала? Мне больно!

– Я тебе и шею заодно сломаю! – прошипел, надвигаясь на неё сзади Алексей. – Лучше я в тюрьме отсижу за убийство, чем оставлю жить такую гадину, как ты! Зачем ты ко мне вчера приставала, дрянь такая?

Девушка испугалась. В доме они были одни. А вдруг и правда прибьёт?

– Это не я! Не я! Это тётя Рита попросила, – завизжала от страха Люська.

– Врёшь! Она не могла, – продолжал прижимать девушку носом к стене Лёшка.

– Я правду говорю! Это чтобы от тебя городская твоя отстала! И что она к тебе прицепилась? Ведь она тебе не пара! А я хоть умру с тобой, Лёшенька!

– Без меня! – Алексей вытолкнул девушку на улицу. – Пошла вон! Чтобы духу твоего в этом доме больше не было!

Алексей закрыл дверь и пошёл собирать свои документы. Ему тоже нужно уезжать. С родителями оставаться не имело смысла. Пришло время выбирать. Только куда идти? Денег нет совсем. А с одними документами далеко не уедешь. «Попрошусь пока к Андрею, – подумал Лёшка, – или хоть денег у него на первое время перехвачу». С этими мыслями и со спортивной сумкой через плечо он вышел из дома. Во дворе его остановила мать:

– Ты куда собрался? Ведь ещё не позавтракал!

– Сыт вами по горло! Живите, как хотите, только без меня.

Парень решительно пошёл к калитке. Мать повисла у него на плече, схватила крепко за сумку.

– Ты из-за Натальи? Родителей на девку променял! Да она крутит тобой так, как хочет! Люди добрые, да что же это такое? За что мне муки-то эти?

На крики Риты прибежал Георгий. Он опять схватился рукой за грудь, закатил глаза и стал потихоньку, прислонившись к стене, садиться на землю. Лёшка вместе с матерью подхватили его под руки, завели в дом, уложили в постель.