Хрустальный мир

– Что неразумно, но логично, если сам высококлассный хирург. Изготовил индивидуальные протезы?

– Не просто протезы. Помнишь, одно время была мода на вживление в ткани механических усилителей? Некоторым Теням действительно нравилось быть киборгами. Вот и Эрваш из их числа. Он сконструировал себе новые ноги, значительно превосходящие по возможностям обычные человеческие, и вплотную занялся разработкой и тестированием механических заместителей участков живого тела. Хотел создать целую систему тканей и органов, чтобы на выходе получить живое подобие небольшого легковооруженного человека-эрга, способного к действию в любой момент. Но что-то в его разработках пошло не так, и однажды ночью вся лаборатория вместе с задержавшимся там ученым взлетела на воздух. Только мелкие обугленные болтики остались от Эрваша и его изобретений.

– Так понимаю, это официальная версия? И именно поэтому никто и не пытался отслеживать его управляющий чип?

– Само собой. Я не особо интересовался каким-то мелким политиком-неудачником. Тарги, ты ведь понимаешь, что кто-то должен был прикрыть его во всей этой истории?

– Конечно, иначе бы и не уточнял про чип. Остается лишь посмотреть, чья подпись стоит на рапорте о его выявлении, прочтении и последующей деструкции.

Крим чуть помолчал, словно эта мысль не приходила ему в голову, в итоге кивнул и ненадолго отвлекся.

– Все совсем нехорошо, капитан, – обращение стража некстати напомнило о мастере мимикрии. – Это был Дьяр.

– Твой заместитель на Шед. Понятно теперь, откуда у нас течет.

– Так мы не выясним, кто из правления замешан в происходящем.

– Не о том беспокоишься, – внезапная мысль обожгла капитана. – Дьяр входит в штаб по урегулированию ситуации, и все, что мы с тобой обсуждаем, уже известно ему как открытые данные.

– Мрак раздери! Кто мог подумать, что он предаст всех Теней разом?

– Ты! Ты должен был следить за своими подчиненными, где бы они ни были! Но оказалось очень удобно посадить здесь на сотню лет другого человека, и наведаться лишь когда приперла необходимость за дочерью присматривать. Сам понимаешь, каким чудом она осталась жива?

– Таким же, как и твоя Кат, и хватит на меня орать, – голос Крима ничуть не повысился, словно не в его сторону прозвучали обвинения капитана, и Тарги не мог видеть, как судорожно сжалась в кулак рука стража.

Беловолосый осекся и продолжил тоном ниже.

– Где Дьяр сейчас? Есть возможность изоляции?

– Возможность есть, смысла нет, – глянув куда-то вбок, Крим потянулся отключить связь, но в последний момент придержал руку. – Дальше общаемся через штаб, капитан, сиди и жди вызова с нашей стороны. Вольные только что атаковали наши посты у шахт, смежных с центром управления.

Тарги остался сидеть в гулкой пустоте, слушая, как бьется его собственное сердце. Почему он не позвонил Криму сразу, послушно улегшись спать по совету Рейгоны? Понадеялся на ее отчет, который одновременно с Кримом прочитал и его заместитель?

Почему сам страж не сделал логичного вывода? Может… Да нет, там и его дочь…

Эрваш будет убивать лишь одного курсанта в час, и ожидает штурма в обозримом будущем. Но спасать будет уже некого.

Не стыкуется, как говорила его воспитанница.

У него есть какая-то цель, достижимая в ближайшее время, и для которой ему нужны полноценные Тени. Почему же ему для операций подходят только курсанты? Чем, мрак раздери, он конкретно занимался, и что такого придумал, что решил скрываться среди Вольных?

Вопросы, вопросы. И не хватает сведений для корректных и обоснованных выводов.

Окончательно сбитый с толку, Тарги потер виски и встал из-за стола, направившись в штаб. Что стоит делать, если не хватает данных? Сидеть и ждать, как посоветовал Крим?

Размечтался.

Кажется, есть одна ниточка, за которую можно начать распутывать этот клубок, а заодно еще и проверить правительство купола на лояльность.

Вольные переходят в наступление, когда есть новое оружие. Так уж устроено их общество. А то, что успела заснять группа Кат, не тянет на гениальное изобретение, требующее возможностей полноценных Теней для управления.

Добравшись до огромного зала, вмещающего в себя весь оперативный штаб, Тарги направился в отведенную ему изолированную ячейку – компьютер с обычными правами доступа капитану сейчас не подходил. По пути мужчина успел заглянуть в кабинет Спао и, хотя самого генерала на месте не оказалось, Рейгона безоговорочно одобрила предложенный план действий и пообещала лично доложить начальству.

Как и ожидал капитан, правление четвертого купола не посмело явственно высказать протест относительно его намерений. Но и плохо скрываемого недовольства было достаточно, чтобы мужчина еще больше утвердился в подозрениях. В начинающую складываться картину удачно лег и тот факт, что вот уже цикл более половины высокопоставленных Теней упомянутого купола находились на планете с невнятной, все время затягивающейся миссией. Решали важные вопросы? Едва ли. Скорее, были ненавязчиво выдворены ввиду собственной бесполезности или сами побоялись ввязываться в происходящие события.

Увлекшись, Тарги даже не заметил подошедшего со спины Вильета, очнувшись лишь после дружеского похлопывания по плечу.

– О, привет! Ты-то мне и нужен!

– Что, взломом решил заняться? – долговязый заместитель хохотнул, глядя на развернутый перед капитаном стационарный терминал.

– Не совсем. Ищу данные о занятиях участников правления четвертого купола в их же системе, и, как ни удивительно, практически не нахожу.

– Может, их там нет?

Вопреки своим же словам Вильет, заинтересовавшись чем-то, наклонился и бесцеремонно перехватил контроль, закапываясь внутрь открытой капитаном базы данных. Тарги не стал препятствовать, откинувшись на стуле и скрестив руки на груди, – заместитель по техническим вопросам был в оных на порядок квалифицированнее.

– И моих умений хватает, чтобы найти следы чистки.

– Тар, а просто сравнить объем открытых данных и суммарный объем массива ты не пробовал?

Капитан раздраженно фыркнул, почувствовав себя идиотом. Зря он гордился собой, на чистой интуиции обнаружившем факт сокрытия, в то время, как ему должны были предоставить полный доступ. А капсула-то просто открывалась…

– Молодец, возьми с базы свежий вайс. Сможешь найти и получить все скрытые данные?

– Думаю, да. Но лучше будет, если уступишь мне нагретый твоей задницей стул и куда-нибудь сходишь погуляешь.

Без возражений поднявшись, капитан окинул недоуменным взглядом плюхнувшегося на его место заместителя, обычно более сдержанного в своих выражениях. Лелли нажаловалась, не иначе. Ну вот зачем, спрашивается, обижаться на всякую ерунду?

Тарги и не стал. Засунув руки в карманы, мужчина отошел к небольшому окну, одному из многих выходящих в подобие коридора – огромное помещение, вмещавшее в себя штаб, было разделено невысокими перегородками, и лишь небольшие закрытые кабинеты теснились вдоль двух противоположных стен.

Снаружи жизнь кипела не хуже, чем внутри. Множество флаеров сновало во всевозможных направлениях, стаями серебристых росчерков пронизывая окружающее пространство. Каждый нес Теней, знающих, кто такой капитан Тарги. И почти никто из них не знал – и знать не хотел – такую непохожую на них девушку со шрамом в ямке ключиц.

Отведя в сторону жесткую прядь, упавшую на лицо, мужчина невольно вспомнил темные, густые и такие мягкие волосы, которые владелица вечно отбрасывала вверх на подушку, чтобы ни один не касался лица. Их запах сводил мужчину с ума – никаких приторно-сладких духов, чистый аромат юного, наполненного жизнью тела.

Странно. Почему-то раньше капитана не посещали подобные мысли о женщинах, делившим с ним ложе, хотя среди них встречались особы лишь чуть старше Кат. Виновата операция? Но проводившие ее специалисты говорили лишь о незначительных, «в рамках погрешности» изменениях в психике. Сам Тарги тоже не ощущал себя сколько-нибудь ущербным по сравнению с другими Тенями, да и матрицу эрга не пришлось перенастраивать…

Он ничего не потерял, если говорить о прошлом.

– Капитан!

Встревоженный голос Вильета вклинился в размышления Тарги, заставив его рывком обернуться и поспешно присоединиться к напряженно вглядывающемуся в экран подчиненному.

– Что случилось?

– Они начали стирать данные, как только я до них добрался! Сигнал перехватывают сразу из нескольких точек…

– Ты что, не мог действовать незаметно?