– Я еду туда.
– Сейчас?!
– Да, прямо сейчас, – она метнулась в спальню, принялась одеваться так быстро, как только могла.
– Стой-стой-стой. Если случилось что-то серьезное, не лучше вызвать боевой отряд? Или ты не наигралась в героя?
– Обещаю, если там действительно что-то серьезное, я вызову и не буду никуда соваться! – Она запрыгала на одной ноге, пытаясь попасть в штанину.
Вздохнув, Росс тоже принялся одеваться.
– Не отпущу тебя одну, – буркнул он в ответ на немой вопрос Аори.
– Вот не надо этого! Ты мне ничего не должен.
– Не льсти себе, женщина! – Он зло оскалился. – Я еду исключительно для того, чтобы не отвечать потом на вопросы, где был, когда тебя демоны харчили.
– Знаешь, как туда добраться? Тогда ты за рулем.
Она поежилась от накатившего холодного возбуждения.
– Вот теперь я действительно чувствую себя так, будто меня используют.
Аори улыбнулась, насмешливо и немного грустно, и развела руками.
Fall Out Boy. Thnks Fr Th Mmrs.
13
"Корбис" мчался по магистрали с невероятной скоростью, и для Аори яснее ясного стало, что Росс поддавался во время их непродолжительной гонки. Сволочь. Но это уже входит в привычку – сумасшедший, безбашенный полет по спящей Астрали.
Росс смотрел вперед, сжав тонкие губы. На подбородке появилась едва заметная щетина, под глазами залегли тени. Стартовав, он зажал в зубах сигарету, затянулся пару раз и выбросил в открытое окно.
В глазах Акоса отражались шкалы приборов, и он казался скорее роботом, чем человеком.
Стекло пришлось поднять, как только “Корбис” набрал скорость. Холодный воздух шарашил прямо в лицо, на глаза набегали слезы и размывали очертания знакомых улиц. Аори и без того дрожала, не захватив с собой даже куртки.
– Откуда у тебя доступ к городской системе? – поинтересовалась изменяющая после десятого по счету зеленого светофора.
Росс искоса посмотрел на нее и ничего не ответил, только сжал губы еще крепче. Дома мелькали слева и справа, отражая высокий звук двигателя. Покинув магистраль, “Корбис” принялся вышивать сложный узор в переплетениях узких спящих улиц, взрыкивая на каждом повороте и наверняка разбудив до срока не одну сотню горожан. Аори показалось даже, что она слышит истеричный лай собак за темными окнами.
Как жаль, что ты не любишь меня, и что это – взаимно. С тобой мне не пришлось бы разрываться между двумя мирами.
Осторожно протянув руку, Аори прижала ладонь к щеке Росса и погладила ее кончиками пальцев. Он скупо улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.
Извилистая, узкая улочка подтягивала свои бока все ближе и ближе. Впереди проезд перекрывала кирпичная стена, старая, покрытая черными дождевыми потеками. Часть кладки выщербилась, тут и там виднелись небрежно наляпанные пятна цемента. Ночью между домов было бы видно только кусочек неба, но близящийся день уже затопил город мутным серым светом.
Аори невольно сжалась в кресле, вцепившись в ручку двери. “Корбис” – довольно хрупкая поделка, не предназначенная для столкновений от слова совсем. Прямой удар может выдержать “Орион”, а вот гоночную машину сложит в лепешку, если Росс не справится с управлением.
Справился, конечно. Затормозил у самой стены, оказавшейся частью одноэтажного здания без окон, по крайней мере, с этой стороны. Склад, похоже.
Выдохнув и отпустив ручку, Аори заметила уходящую влево щель переулка.
– Что бы ты ни задумала, лучше зайти с черного входа. Я уже могу узнать, что?
– Можешь, – вздохнула Аори. Вылезать из низкого “Корбиса” удобней всего было бы на четвереньках, но настолько низко ронять себя в глазах Росса не хотелось. – Люс пропала. И мне этой ночью приснился знакомый демон, и передал от нее весточку.
– Приснился? Серьезно?!
– Вот в то-то и дело, что я сама не знаю, что думать. Позвала она на помощь, или попрощаться, или это ловушка, или мне вообще показалось.
– И ты, конечно, охотно сунешь голову в пасть волколака, – Росс коснулся дверцы “Корбиса” и вытащил из открывшейся ниши кобуру с пистолетом. Подняв рубашку, он закрепил оружие на поясе.
– А ты не ходи за мной следом, не ходи! – Предложила Аори с ноткой истеричного веселья. – Вызовешь магов, Баго, жрецов до кучи…
Она приблизилась к стене, коснулась ее, прислушалась и присмотрелась.
Хм.
По периметру склада вился тонкий сигнальный контур. Несложное изменение, но какое-то… мертвое. Потоки в нем перестали быть частью Сущего, и все то, что составляло реальность – стены, черепица, капли воды, даже воздух – медленно умирало рядом с этой магией. Валявшееся неподалеку яблоко подгнило с обращенной к контуру стороны, а заметившая его крыса повернула назад, не добежав несколько шагов, и сгинула в переулке.
– Ты доверяешь Люс?
Аори несколько раз моргнула, переключаясь на обычное зрение, и перевела взгляд на Росса.
– Да, а вот Анатумбари и Эдре – нет.
– Пойдем? – он кивнул на дверь в конце переулка.
– Подожди.
Если они войдут внутрь здания, или если попытаться применить рядом изменение, контур завибрирует и подаст сигнал тому, кто его ставил. Разве что… разве что она сможет изменить его течение, а не прервать. И сбалансировать изменение, как делал Эдра.
Но, демоны, живые потоки все равно привлекут внимание.
– Можешь подстрелить эту крысу? – неуверенно спросила Аори.
– Может, еще оркестр с барабанами позвать, чтоб нас точно заметили? – раздраженно ответил Росс.
Зверек, не подозревая о своей участи, самозобвенно копошился в куче отбросов посередине переулка.
Да, он прав. Надо самой. Как не раз делала в приграничье.
Только в реальности. С живым существом, которое больше не возродится, которое чувствует страх, которое ощущает боль. Под грязной шкурой бьется маленькое сердце…
Сделать, а не стоять сопли жевать, пока где-то умирает Люс!
Пискнув, крыса прыгнула вбок, сделала несколько шагов, шатаясь как пьяная, и упала. Еще один писк, слабый, едва слышный, и она вытянулась и умерла.