Хрустальный мир

– Он точно будет недоволен, если ты не выполнишь его приказ.

– А, так это приказ? – привычное пренебрежительное слово неожиданно успокоило девушку. – Тогда иду, конечно.

К неимоверному удивлению Кат, на дрожащих ногах заходящей в палату, Тарги ожидал их не в кровати, а расслабленно сидя в кресле у небольшого столика. Бутылка воды, немного фруктов на стеклянной поверхности – странная композиция чем-то привлекла внимание девушки. Да и вообще все вокруг напоминало скорее уютный гостиничный номер со светло-бежевыми стенами и мягкой мебелью, а не комнату для ухода за больным.

Капитан, полностью лишенный медицинских приборов и одетый в непривычно простую одежду, и не подумал встать при ее появлении. Серая футболка и штаны заменили обычную форму, но, кажется, ничуть не стесняли закинувшего ногу на ногу мужчину.

Едва успевшую отрасти до нравившейся Кат романтичной длины шевелюру вновь сменил коротко остриженный ежик, который тихо шуршал под задумчиво оглаживающей его ладонью.

– Оставь нас, пожалуйста.

Капитан даже не повернул расслабленно откинутой на подголовник головы, но Келорен поспешил выйти. Замершей возле дверей Кат даже показалось, что он едва удержался от почтительного поклона.

– Садись, не стой. Угощайся.

Сообразив, что Тарги не хватает сил встать, девушка поспешно опустилась в такое же кресло у столика, и, чтобы скрыть смущение, ухватила из вазы первый попавшийся фрукт, поспешно в него вгрызаясь и отводя взгляд.

Какой же он уставший и бледный. И улыбается, так радостно улыбается, словно ее приход делает жестокого и властного капитана действительно счастливым.

Это… доверие? Возможность быть слабым рядом с ней?

– Ты себе, наверное, всяких ужасов напридумывала?

Сегодня голос капитана звучал намного тверже, но даже от наивной Кат не укрылись заострившиеся скулы и болезненные складки в уголках губ. Тарги словно постарел и утратил былую осанку, но ясные глаза насмешливо следили за всем вокруг.

Девушка замотала головой, даже не сумев подобрать слов от растерянности, и мужчина довольно усмехнулся.

– Я соскучился и захотел тебя увидеть. Просто так. Для поручений мне вполне хватает Лелли и Вильета.

– Я тоже скучаю.

– И поэтому днями сидишь тут, как на привязи? Ну, что ты краснеешь? Думала, мне некому доложить?

– А что, нельзя?

– Сиди, если нравится. Но, я бы предпочел, чтоб ты сидела рядом, раз уж не можешь найти себе более полезное применение.

– Меня разве впустят?

Повертев в руке оставшийся огрызок, девушка с невинным выражением лица пристроила его на краю столика. Тарги вновь улыбнулся, словно мужчине не хватало даже ее непосредственности. Неужели действительно настолько соскучился?

– Дня через два – почему бы и нет? По крайней мере, я не буду беспокоиться, что с тобой снова что-то стрясется.

– Ну что со мной стрясется? А ты…

– Эх, Кат… Я бы хотел тебе сказать, что все обязательно будет хорошо, но зачем врать? Келорен не может понять, как исправить мое состояние. Будет решать по ходу операции.

– Он ведь поможет?

– Да. Я думаю, справится. В конце концов, я знал, что есть риск подобного. А ну молчи!

Уже открывшая рот для возражения, Кат испуганно осеклась.

– Это было мое решение! И не надо себя в нем винить. Я так захотел, тебе ясно?

– Не кричи на меня…

– Извини. Просто я слишком хорошо тебя знаю. Я неправ?

– Прав, но все равно не кричи.

Она бы, может, и обиделась, но хватало одного взгляда на старающегося лишний раз не шевелиться мужчину, чтобы пропало любая эмоция, кроме сочувствия.

– Не буду, – чуть улыбнулся мужчина. – Можно тебя попросить?

– Да, конечно!

– У меня не очень получается вставать, но безумно хочется обнять девушку, которая меня спасла.

– Тар!

Шмыгнув носом, Кат вскочила со своего кресла и упала на коленки возле капитана, обхватывая его обеими руками и пряча лицо на обтянутой серой тканью груди. Теплые, крепкие ладони опустились на спину девушки, обнимая ее пусть не так сильно, как обычно, но не менее ласково и бережно.

А вот что совсем не изменилось, так это запах. Все те же знакомые горьковатые нотки, исходившие от непривычной серой ткани и напоминавшие как об их днях вместе, так и о ставшей общей судьбой «Химере».

Именно в тот момент девушка наконец поняла, что самое страшное уже позади. Не даст Келорен Тару умереть. А ведь погибнуть вместе было бы не так ужасно, как разделить то, что уже пришлось на долю Тарги. Выжить. Но одной.

Наверное, поэтому он и отправился на Шед. Не только ради Кат, но и ради себя. Странная сторона заботы – беречь то, что тебе дорого, чтобы самому не испытать боли от потери.

– Ты теперь всю жизнь будешь ходить в форме?

Насмешливый голос сверху заставил Кат поднять лицо в притворном возмущении.

– А что, нельзя? Ты сам так ходишь!

– Ну, я же мужчина. А ты – красивая девушка, так что слушай мое задание: через два дня прийти в чем-то веселом!

– Костюме сардельки?

– Нет, – судя по широкой ухмылке, капитан уже представил себе эту картину. – Просто что-то радостное. Чтобы я увидел здесь один большой кусок счастья.

Изменившееся выражение лица Кат ясно свидетельствовало, что девушку не слишком прельщала перспектива быть куском. Но чего не сделаешь ради больного человека?

Больной человек так и не встал, чтобы проводить воспитанницу, убежавшую после прозрачного намека заглянувшего в палату Келорена о недопустимости длительных визитов. Когда же Кат скрылась за дверью, капитан еще с десяток минут выслушивал упреки медика по поводу состояния швов на затылке, которым мужчина слишком сильно прижимался к подголовнику.

– Это что?

– Что-то веселое…