Хрустальный мир

– Это значит, милая моя Кат, что нам сливают «дезу». Отстающие на семь столетий обитатели Астрали ухитряются каким-то образом транслировать информацию нашим дронам. При этом, она ничуть не конфликтует с собранной ранее, лишь подтверждая сделанные выводы.

– Они знают о нас?! – ужаснулась девушка, двумя руками опираясь об стол.

– Выходит, что так.

– Будут нас ждать? Попытаются отбить атаку?

– Сомневаюсь. Они загружают исключительно мирные сведения об устройстве их мира, направлениях развития. Приглашают к контакту, понимаешь? Хотя армия у них и есть, но она небольшая и довольно странно укомплектованная.

– Раз есть армия, значит, есть и войны.

– Ошибаешься. Их там не было уже несколько десятков лет. И армия нужна совсем для иного.

– Для чего?

Пусть Тарги последнее время постоянно превращает их диалоги в обучение, но, все равно, это так увлекательно! Капитан раскрывает собственное представление о мире, и очень сложно не признать его правоту. Интересно, он сам это осознал, или повторяет чужие слова, с которыми согласен?

– Стандартные три этапа насаждения демократии, Кат. Изобрести оружие, собрать армию, говорить о гуманизме.

Неуместно хихикнув, девушка поспешила живописать пришедшую ей на ум картину – большая площадь, окруженная эргами, горстка людей под прицелами, и какой-нибудь вождь на самом крупном броневике. С каноническим «Мы пришли с миром».

Тарги одобрил такое видение и рассмеялся вслед за воспитанницей.

– Хорошо, что Теням чуждо подобное. У вас все просто – если пришли эрги, никакого мира уже не будет.

– У нас, Кат. Теперь ты тоже Тень.

– Хорошо, пусть у нас. Получается, на Р-12 есть армия, но они отправляют информацию и якобы хотят подружиться.

– Сразу видно, что они никогда не сталкивались с иными цивилизациями, и не научились осторожности.

– Научатся, – пообещала Кат с некоторой ноткой злорадства и вернулась к приготовлению ужина. После возвращения с Шед у девушки резко пропало желание готовить, и чаще всего им с Тарги приходилось довольствоваться обедами в столовой или пайками у себя дома.

Употреблять очередное склизкое месиво Кат пришлось практически в одиночестве – капитан снова погряз в своем коммуникаторе, что-то увлеченно обсуждая с невидимыми собеседниками, и порой даже промахивался вилкой мимо контейнера, царапая стол. Похожие мелкие повреждения виднелись на гладкой поверхности повсеместно – подобный способ ужинать был Тарги явно не внове.

– Тар.

– М-м…

– Тар, ну отвлекись. Успеешь еще все сделать.

– Не успеваю, – капитан все же исподлобья взглянул на Кат.

– Что изменится за один вечер? Тебе же не разрешали перенапрягаться.

– Это обычный режим работы, а не перенапряжение. Пора бы тебе привыкнуть. Или ты думала, что я смогу посвящать тебе все свое время? Нет, Кат. У меня очень много обязанностей, и, раз уж ты решила быть рядом, придется понять, что они очень и очень важны. Но, впрочем, именно сейчас я не против оторваться от них.

Заметив дрогнувшие губы девушки, Тарги постарался произнести последнюю фразу максимально мягко, хотя, если не врать, именно сейчас от него требовались срочные решения.

– Я никогда не смогу стать такой же, как ты.

– О. А мне второй я и не нужен.

– А мне бы хотелось достичь не меньшего.

– Малыш, ты правда так думаешь?

Отодвинув в сторону полупустой контейнер с остатками ужина, Тарги уперся подбородком в кулаки, насмешливо рассматривая Кат. Под его взглядом девушка стушевалась – неужели опять сказала глупость?

– Знаешь, завидуя или просто оглядываясь на чужие достижения, ты забываешь о себе самой. Никакой успех не приходит просто так, благодаря одной силе желания. И до него, и после него человек получает громадное количество негатива, о котором ты не узнаешь. Но знаешь всю свою жизнь, ведь так? Подумай о себе, о тех минутах счастья, что у тебя были. Которые не случились у того, на кого пытаешься равняться. Не жалей ни о чем.

– Если тебя послушать, то вообще нет смысла развиваться, если я собой довольна, – буркнула Кат, качая ногой под стулом.

– Неправда. Развиваться стоит для себя самой. Поставить цель, кем хочешь быть, и идти к ней. Предпринимая нужные шаги и трезво оценив возможности. Но на финише видеть себя, а не другого человека. И всегда понимать, насколько тяжелым будет путь.

– Почему было не сделать чипы, которые содержат наборы знаний? Выбрал нужный, сделал операцию, и ты – готовый специалист.

– Во-первых, сама видишь, что с ними порой случается. А во-вторых, никакие механизмы не способны полностью заменить человеческое мышление.

Тарги неожиданно разулыбался, словно вспомнил что-то забавное.

– Когда я был на каких-то курсах, связанных с настройкой эргов, – пояснил мужчина в ответ на недоуменный взгляд Кат, – нам рассказывали забавный случай. Казус в программировании.

Развалившись на стуле, капитан пустился в пространный рассказ, вспоминая произошедшее сотни лет назад.

Проблема космического мусора вокруг планеты была довольно острой в те годы. Многочисленные орбитальные спутники приходили в негодность, автоматические станции теряли свои детали, что-то захватывалось из космоса самой планетой… Были необходимы механизмы, которые займутся «уборкой».

Проблемой было не создать сам аппарат, а заставить его действовать правильно, уничтожая максимальное количество окружающих объектов, не подпадающих под сложно выведенные определения упорядоченных структур. С этой задачей справилось крупное научное учреждение, наделив тестовый образец подобием самообучающегося искусственного интеллекта, не раз протестированного в лабораторных условиях.

Запуск прошел вполне успешно, и спустя несколько часов аппарат занял положенное место. Еще через несколько минут он захватил и переработал первый объект, но, как только на планете начали поздравлять друг друга с успешным решением проблемы, неожиданно поменял орбиту – и развалился на несколько частей.

Как позже показали записи, искусственный интеллект принял решение о самоуничтожении. И, до тех пор, пока ученые не догадались проанализировать исходные логические установки, причина этого действия оставалась неизвестной.

– Как думаешь, что произошло?

– Не знаю. Я ж не ученый, и без понятия, что они там надумали…

– А ты поразмышляй. Все данные я тебе озвучил. И причина там содержалась.

Кат нахмурилась, не желая признаваться, что слушала не слишком внимательно. На ум ничего не приходило. Потыкаем пальцем в небо?

– Он уничтожил не мусор, а какой-то спутник, и в связи с ошибкой принял решение о устранении ее причины? То есть себя самого?

– Не-а. Лишь крупица истины. Думай еще.

– А как много времени прошло между тем, как он поменял орбиту и развалился?

–Это одно и то же событие. Можешь считать, что про орбиту я сказал в целях художественной выразительности.