– Да, Лесь.
– Ты где? – прогремело с тревогой.
– В Институте.
– Слава Богу! Пулей к Виктору Романовичу в кабинет, иначе меня уволят и отправят в Польшу к предкам. Бегом!
– Уже несусь, – ответила Эллен.
Испуг в голосе подруги передался и ей. Неужели дядя в курсе похищения? Или ей предстоит очередная лекция о неподобающем поведении в шестнадцать лет?
***
Эллен без стука влетела в кабинет. В помещении были Виктор и Артур. Первый сидел за столом, облокотившись на край и сцепив пальцы замком; второй – стоял перед ним, заведя руки назад. Эллен заметила, как нервозно Артур разминает пальцы.
– Проходи, – спокойно, что уже настораживало, сказал Виктор.
Эллен интуитивно съежилась – ох, что-то будет! – и подошла к Артуру.
– Я разве не просил, не разочаровывать меня? – спросил Виктор, но кого именно, непонятно.
От его ледяного голоса Эллен разнервничалась не на шутку. Она покосилась на Артура, надеясь, что тот по-мужски возьмет удар на себя.
– Виктор Романович…
– Ты подвел меня.
– Я не…
– Будешь оправдываться?! – взревел Виктор.
– Нет. Я виноват. Простите. – Артур покорно склонил голову.
Эллен захотелось удрать из кабинета как можно дальше, пока и ее не размазали по стенке всего двумя словами, но Виктор перевел на нее взгляд, и тело онемело.
– Барышня, вам сколько лет?
При другой ситуации Эллен бы с удовольствием съехидничала, что-нибудь вроде «давно уже взрослая» или «моложе вас, Виктор Романович, не завидуйте», но сейчас она просто ответила:
– Шестнадцать.
– Хм. По-твоему, так себя ведут шестнадцатилетние девушки? Что ты вчера устроила? Не хватало еще, чтобы мою племянницу называли малолетней шлюхой.
Эллен заметила, как Артур повернул к ней голову, и поймала его прищуренный, переполненный злостью взгляд.
– Я просто… – хотела объясниться Эллен, но дядя нахмурился, и она передумала, – … я виновата, прости.
Артур громко хмыкнул.
– Чего хмыкаешь? – взорвалась Эллен. – Это все из-за тебя!
– Я не заставлял тебя позориться при…
– Замолчи! – приказал дядя, резко поднявшись. – Я просил тебя не спускать глаз с Эллен? Просил позаботиться о ее безопасности?
Артур кивнул.
– Но ты оставил ее одну… – Виктор потянулся к боковому ящику в столе.
Артур кивнул.
– Выходит, ты подвел меня… – Он выдвинул ящик.
– Выходит, что так.
– Значит, ты знаешь, что мне придется сделать, – вздохнув, Виктор достал оружие.
Он навел пистолет на Артура. Эллен застыла от ужаса. Она пялилась на железный предмет, что держал дядя, и не верила своим глазам.
Артур чуть отступил назад.
– Виктор Романович, дайте мне шанс, – в голосе звенел искренний страх.
Эллен еще больше испугалась. Она смотрела на обоих мужчин, но не могла выдавить ни слова.
«Дядя ведь не убьет Артура? Это ведь просто шутка?»
– Ты уже упустил его. – Виктор снял оружие с предохранителя.
Артур мгновенно изменился в лице.
– И что, ты убьешь меня? – с презрением выкрикнул он, разведя руками. – Ты называл меня сыном! Давай, убей меня, папочка, из-за какой-то сопливой девки.
Виктор выстрелил.
Артур рухнул на колени. По сиреневой рубашке расползалось кровавое пятно.
Эллен оцепенела. Ее затрусило, ноги подкосились. Чтобы не упасть, она опустилась на пол рядом с Артуром. Кровь разливалась по его рукам, штанам и ковру. Невероятно много крови!
– Что ты сделал?! Помоги ему?!
Артур сжимал рану, рычал от боли сквозь стиснутые зубы. Эллен приобняла парня и зарыдала во весь голос.
– Прости, это все из-за меня.
Он дернулся. Решив, что делает ему еще больнее, Эллен убрала руки. Она вздрогнула, увидев кровь и на них.
– Да сделай ты что-нибудь! Он же умрет! Пожалуйста!