Беглецы

– Итак, – генерал сел на стул, который ещё недавно занимала девушка. – Думаю, не нужно объяснять, почему ты оказался в таком положении.

– Из-за Евгеники, – тихо ответил Стефаник. – Я не оправдал её ожиданий.

Уголки губ Андроника дёрнулись в подобии улыбки.

– Ты разочаровал не только мою дочь. Я возлагал на тебя большие надежды. Не буду лукавить – твоя победа стала для меня полной неожиданностью. Не всем удаётся убить ящера в одиночку. Но это лишний раз доказывает, насколько ты хороший боец. Будет очень прискорбно потерять такого перспективного воина.

Яник заметил, как Стефаник судорожно сглотнул.

– Можно мне попрощаться с Мику.

– Мику? – удивление генерала было слишком показным. – Ах, эта та арканианка, что заняла место Евгеники.

– Отец, – вновь встрял Яник, положив ладонь Андронику на плечо. – Позволь мне озвучить приговор.

В знак одобрения генерал накрыл кисть сына ладонью, уступая ему слово.

– Как уже было сказано – ты достойно сражался, Стефаник Райц. В награду генерал дарует тебе жизнь. – Яник почувствовал, как пальцы отца предупреждающе сжали его руку. – Тебя ожидает ссылка.

– Ссылка?

– Не слишком суровое наказание для того, кто оскорбил мою дочь, – вставил Андроник, удовлетворённый решением сына. Он немного помолчал, обдумывая вариант изгнания. – Ты отправишься на отдалённый остров, где мы планируем содержать ящеров для турниров. Уверен, твои бойцовские навыки пригодятся в выращивании этих монстров.

– Убирать за ними навоз? – слова вылетели прежде, чем Яник успел понять, что произнёс их вслух.

Генерал бросил на сына испепеляющий взгляд. Стефаник в растерянности не мог произнести ни слова и только смотрел то на одного, то на другого.

– Кто-то же должен. – Андроник поднялся, давая знать, что разговор окончен. У дверей он остановился: – Собирай вещи, Стефаник. Утром за тобой придут, чтобы сопроводить на корабль.

Прежде чем он успел переступить порог, Стефаник пришёл в себя.

– Спасибо за проявленное милосердие, генерал Эйц.

– Благодари моего сына, – он даже не обернулся. – Я бы без колебаний казнил тебя.

Дверь за ним захлопнулась. В комнате ненадолго повисла тишина.

– Пожалуй, я тоже пойду, – сказал Яник, чувствуя себя неуютно.

Не успел он сделать и шага, как инструктор разразился смехом. Яник застыл и удивлённо посмотрел на Стефаника.

– Не ожидал от тебя, – он похлопал подопечного по плечу.

– Я и сам не ожидал, – признался Яник, не зная как реагировать. – Я сообщу твоему отцу.

– Не стоит. Родители не одобрили наш брак. Даже когда узнали, что у нас с Мику будет ребёнок. Они будут только рады избавиться от недостойного сына.

Ребёнок? Порядки дагорианцев сын главного военнокомандующего знал как никто другой. Но новость о беременности, как обухом ударила его по голове.

– В любом случае, они вправе знать о приговоре и о том, что ты жив.

Он уже достиг двери и надавил на ручку, когда инструктор его окликнул.

– Я обязан тебе жизнью, Яник. Спасибо.

– Ты заслужил её. Я здесь не причём.

– И всё же, можешь рассчитывать на меня. Я пойду за тобой, чтобы ни произошло. Ты, определённо, хороший человек и лучший друг, какого я когда-либо встречал.

Яник не нашёл, что на это ответить, и просто кивнул, прежде чем стражник закрыл за ним дверь.

Глава 2

Рику

– Рику.

Она застонала. Грудь сдавило, словно тисками. Дыхание вырывалось резкими толчками. Сердце колотилось в груди, грозя выскочить наружу. Она хотела выбраться из плена своего кошмара, но, сколько бы ни пыталась, не могла разорвать этот круг.

– Рику, проснись. Я уже здесь. С тобой. Всё хорошо. Это всего лишь сон.

Кто-то легонько потряс её за плечо, провёл подушечками пальцев по щеке, скуле, виску, убрал волосы с лица.

– Тай.

– Это я. Димиан.

Сознание нарисовало улыбающееся лицо. Торчащие в разные стороны светло-пшеничные волосы, тонкий чуть вздёрнутый нос, острый подбородок и ямочку на щеке.

– Тай, – Рику протянула руку.

Улыбка сползла с лица брата. Глаза широко распахнулись – Рику увидела в них своё отражение. На груди по белой ткани расползлось красное пятно.

– Тай, – закричала она, бросившись вперёд, но пальцы схватили лишь пустоту. – Тай!

Рику резко вскочила и села в кровати. По щекам текли слёзы, майка промокла от пота и неприятно липла к телу. Рядом сидел Димиан. Его присутствие уже давно перестало смущать её, акцент больше не смешил, а внешность не пугала. Скорее наоборот, она привыкла видеть его тёмный силуэт в своей спальне. Он заменил ей брата, когда она так отчаянно нуждалась в нём.

– Тебе снова приснился кошмар, – Димиан заботливо заправил светлый локон ей за ухо. – Ты металась по кровати и кричала. Мне пришлось разбудить тебя. Ты звала Тая.

Рику судорожно вздохнула и, неожиданно для Димиана, обняла его и заплакала.

– Ничего, – он погладил её по спине. – Это сон. Всего лишь дурной сон. Хочешь, я останусь с тобой до утра?

Она шмыгнула носом и, отстранившись, кивнула. Димиан лёг на бок, Рику устроилась у него на плече и закрыла глаза. Ритмичное биение его сердца и тепло тела принесли успокоение, но не сон.

– Дим, ты спишь?

Она уловила, как участилось его дыхание, и приподнялась на локте. Их глаза встретились. Димиан вздрогнул. Ей показалось или он покраснел?