– Привет, прекрасный Слон! Славная погода, правда? Пойдем побегаем по лужам?
Слон попытался игнорировать ее, но малышка продолжала щебетать.
– А хочешь, я научу тебя своей веселой песенке? Парам-пам-пам… – запела она.
– Ох, замолчи, – протянул нудным голосом Слон. – Голова болит от твоего пения, чего пристала…
Ничуть не обидевшись, девочка болтала дальше, рассказывая новому знакомому о своем хобби – собирать цветы и травы и заваривать ароматные чаи.
– А приходи ко мне в гости! – вдруг выпалила маленькая непоседа. – Я угощу тебя пирогом со сливами и вкусным волшебным чаем. Все, кто его пробовал, говорят, что в их жизни происходило что-то новое.
– Кто тебе сказал, что мне нужно это «новое»? Меня все и так устраивает, – пробурчал Слон. – И вообще, я не хожу в гости, это утомляет.
– Это ты стесняешься, я знаю! Пойдем, дождь надолго, а я живу прямо напротив кафе, – девочка вскочила и потянула Слона за собой.
К собственному удивлению, он поддался и понуро потопал за ней.
Малышка напевала песенку и перепрыгивала через лужи, приближаясь к уютному домику, покрытому вьющимся плющом. Стряхнув капли воды с волос и одежды, она открыла дверь и пригласила гостя войти.
Внутри пахло выпечкой с корицей, с потолка свисали букеты трав, на полках стояли всевозможные баночки, пузырьки, бутылочки.
Гостеприимная хозяйка усадила ошарашенного гостя на диван и принялась хлопотать у плиты.
На самом деле Слона еще никто не приглашал в гости. Он был одинок и смирился с таким положением вещей, прикрываясь маской нелюдимого существа.
Где-то в глубине души Слон очень хотел иметь друга, с которым можно гулять, петь песни, уплетать пышные пончики и сладкую вату в парке, хохотать над шутками и мечтать. И каким бы скептиком он ни был, внутри слабенькой надеждой шевельнулась мысль: «А вдруг мы сможем подружиться с этой непоседой? Она совсем другая – легкая, заводная, веселая… Может, и я научился бы радоваться и бегать по лужам?..»
Привычным усилием он попробовал отогнать эту мысль, как назойливую муху, и вернуться в обычное замкнутое состояние. Но то ли приятная атмосфера в доме девочки так действовала, то ли душистый чай в глиняной кружке, но Слон впервые за долгое время почувствовал себя спокойно и радостно.
Шел второй час их непринужденной беседы, и гость поймал себя на том, что ему очень хорошо в компании новой знакомой. Она рассказывала ему о городах и странах, в которых побывала, показывала сувениры и фотографии из далеких путешествий, подливала в кружку чай, который действительно влиял на Слона особым образом: он чувствовал себя умиротворенным и даже начал задумываться о том, чтобы выехать куда-то из города на пару дней, чего раньше никогда за ним не замечалось.
В какой-то момент девочка выглянула в окно и захлопала в ладоши:
– Смотри, смотри: там радуга!
Слон, как пушинка, вспорхнул с дивана, подбежал к окну и расплылся в счастливой улыбке.
– Какая красота, – прошептал он. – Я еще никогда не видел такого яркого солнца… Кажется, что я превратился в птицу и лечу, лечу!..
С того времени их часто видели вместе: маленькую, словно Дюймовочку, девочку и большого веселого Слона в разноцветных одеждах и смешной панамке.
А однажды, говорят, над городом летал огромный воздушный шар и кто-то длинным хоботом бросал с него на землю цветы и конфеты. Но это уже совсем другое приключение…
Птица, которая боялась летать
В теплой южной стране жила стая птиц. Пестрые, шустрые, певучие, они так любили порхать между пальмами, взлетать высоко над морем, парить в теплых потоках воздуха!
Но была среди них молодая птичка Майя, которая очень боялась высоты. Сначала все думали, что она просто юная, затем оправдывали ее малым опытом полетов, но время шло, а птичка отказывалась от высотных прогулок, ожидая свою стаю внизу.
Малышка часто грустила и волновалась. То переживала, что крылья у нее не той формы, то нервничала, что тельце толстовато, а иногда и вовсе считала, что родилась не такой, как все, и будет выглядеть в небе смешно.
Птичка с завистью смотрела на своих летающих подруг, но боялась даже думать о том, чтобы взмыть с ними ввысь.
Была у Майи мечта. Однажды она услышала о том, что на другом краю острова есть Волшебное Дерево. Сев на его ветки, можно загадать желание – и оно обязательно сбудется. Птичка точно знала, чего бы она попросила: летать без страха…
Рассказала она о своей мечте лучшей подруге Лане. Та была взрослой красивой птицей, к тому же чемпионкой стаи по высоким полетам. Лана пообещала, что поможет трусишке и они обязательно побывают у заветного дерева.
Начались ежедневные занятия. Майя училась перелетать через ручейки, лавировать между кустами, тренировала выносливость, наматывая круги вокруг пригорка, но как только дело касалось высоты, она снова обреченно пикировала вниз и долго приходила в себя, тяжело дыша.
Лана была терпеливой учительницей, изобретала все новые и новые упражнения, но тщетно: Майя не верила в свои крылья и боялась даже немного полетать высоко в небе…
Однажды рано утром подруга таинственно махнула крылом и велела маленькой птичке лететь за ней. Она привела ее в уединенную рощу, предложила занять уютное гнездышко, закрыть глаза и следовать воображением за ее голосом.
– Сделай глубокий вдох и выдох. Почувствуй, как расслабляются твои лапки, животик, спина, расслабь крылышки, голову, клювик…
Майя послушно выдохнула и ощутила, как ее птичье тельце становится мягким и невесомым.
– Теперь представь, как твои крылья становятся большими и сильными. Осознай их мощь и выносливость. Ощути непреодолимое желание почувствовать поток воздуха под ними, желание лететь высоко-высоко, парить в небе… Вообрази, что ты видишь саму себя со стороны, летящую между облаками…
Майя улыбалась, наслаждаясь воображаемым полетом.
Подруга неслышно подлетела ближе к ней, осторожно коснулась крылом и продолжила:
– А теперь, чувствуя накопленную силу и уверенность, взлетай, но не открывай глаз, доверься мне!
Неожиданно для себя Майя взмыла ввысь, дыхание перехватило от потока воздуха, но она не ощущала высоты с закрытыми глазами и поэтому продолжала следовать за наставницей.
– Отлично, дыши глубоко и осознавай все, что чувствуешь. Наблюдай, как ветер помогает тебе двигаться вперед, выбирай комфортную скорость, не маши часто крыльями, просто пари… – поддерживала ее Лана.
Маленькой птичке показалось, что время перестало существовать, она забыла о своем страхе и почувствовала что-то новое: внутреннюю уверенность, что она знает, как лететь и куда. Она доверилась ему, расслабленно наблюдала свои вдохи и выдохи, как рекомендовала Лана, интуитивно подстраивалась под потоки ветра и даже радовалась лучам солнца…
– Умница, потихоньку снижай высоту… Так… И садись на эту ветку… Отлично! Поморгай несколько раз и открывай глаза.
Майя оглянулась и вскрикнула. Она сидела на том самом Волшебном Дереве, на самой высокой ветке, а рядом довольно улыбалась Лана.
– Ты это сделала! Загадывай свое желание! Чего ты хочешь?
– Не бояться высоких полетов, – растерянно произнесла Майя заученную фразу.
Дерево зашелестело листьями:
– Ты уже прекрасно летаешь, смелая птичка, иначе не смогла бы попасть ко мне. Подумай, чего ты хочешь на самом деле?
Майя прислушалась к стуку сердца, взмахнула крыльями и прошептала:
– Я хочу верить в себя.
Дерево снова зашумело: