Субботние сказки

Жестом фокусника он выудил откуда-то из-за пазухи плотный белый пакет и протянул его мне. Внутри пакета лежала туфелька – белая, расшитая крошечными стразами. Подарок крестной матери на мой прошлый день рождения.

– Спасибо, – кивнула я. – Как мило, что ты ее вернул.

Виктор улыбнулся снова.

– Раз уж я тебе угодил, может, впустишь в квартиру и угостишь чаем? Мне ужасно хочется пить.

Из-за моей спины выглянула Надежда Тимофеевна.

– Конечно мы вас угостим, молодой человек. Милости просим, заходите!

Пришлось посторониться и пропустить гостя в прихожую. Судя по звукам, доносившимся из кухни, Лизка уже расставляла на столе чайные чашки.

– Простите за вторжение, – сказал Витя, усаживаясь на один из наших стульев. – Мне было необходимо увидеть Марию. Маша, ты ведь знаешь, что я тебя искал?

– Об этом знает весь город, – ответила ему.

Еще бы, объявление о том, что Виктор Принц женится на девушке, которой подойдет потерянная на балу туфелька, вызвало большой ажиотаж.

– Зачем такие сложности? – удивилась Надежда Тимофеевна, разливая всем нам свежезаваренный чай. – Можно было просто свериться со списком гостей. В нем наверняка указаны все имена и фамилии.

– В конце концов я так и сделал, – кивнул парень.

Ага. Когда протрезвел и смог-таки мыслить адекватно.

– Спасибо, что все-таки впустили меня в свой дом, – сказал Принц мачехе. – Чай у вас замечательный.

Он бросил на меня вопросительный взгляд

– Эту добрую гостеприимную женщину зовут Надеждой Тимофеевной, – сказала я. – Она – вторая жена моего отца. А это – Лиза, сводная сестра.

– У нас есть еще одна сестра, – тут же вставила Лизка. – Но она сейчас в школе.

– А где ваш папа? – поинтересовался Витя.

– Умер, – ответила мачеха. – Два года назад. С тех пор мы так и живем – дружным женским коллективом.

В течение следующих тридцати минут Принцу воодушевленно рассказывали историю нашей семьи. Судя по всему, Надежда Тимофеевна все-таки надеялась, что у меня завяжутся с Виктором романтические отношения, а потому через каждые три слова восхищалась моим трудолюбием, добротой и талантами.

– У Машеньки золотые руки, – говорила она. – Видели бы вы, юноша, как она здорово рисует и шьет одежду! И я, и девочки уже давно ходим в сшитых ею в нарядах. Она ведь на модельера учится, да! Правда, на заочном отделении. Когда Коленька умер, Маше пришлось устроиться на работу и трудиться наравне со мной. Без ее помощи мы бы давно пошли по миру…

Витя слушал ее с таким выражением лица, будто впервые узнал, что на свете существуют семьи, которые живут от зарплаты до зарплаты, а в отдельных случаях вынуждены перебиваться с картошки на макароны.

Я же смотрела на него и думала о том, что со своими желаниями нужно быть очень осторожной. Это при том, что лично я всего лишь хотела отдохнуть. Два года жизни «работа-дом-учеба-уроки с сестрами» жутко меня утомили. Мне, в конце концов, двадцать лет, я хочу танцевать, общаться со сверстниками, веселиться! А вместо этого месяцы напролет шью юбки и платья в ателье своей крестной и готовлю на всю семью обеды и ужины. Неудивительно, что, когда однокурсница предложила сходить вместо нее на осенний бал, организованный семейством Принцев, я согласилась не раздумывая.