Тридцать шесть сюжетов

– О, как вы внимательны! – сарказм в её голосе перекрыл благодарность.

– Сейчас будет кофе, – сказал я, махнув рукой симпатичной официантке, та понимающе кивнула в ответ. – А мне позвольте всё объяснить.

– Хорошо, объясняйте, – неожиданно кротко согласилась Софья, вытащила салфетку из салфетницы и принялась складывать то ли кораблик, то ли ещё какую-то фигуру. Психотерапия… Как называется это конструирование из бумаги? Макраме? Нет…

– Оригами, – вдруг сказала она.

Она что, читает мысли? Или я задал вопрос вслух? Вроде, вчера пил только пиво.

– Оригами, верно, – оставалось только согласиться.

Кофе и сандвичи были доставлены, Софья принялась за еду, а я тем временем рассказал, что никаких заговоров и договоров не существовало, что всё произошедшее позавчера – чистая случайность, одно из пересечений орбит малых планет, которые происходят время от времени, поскольку система человеческих связей слишком сложна и многообразна, а возможности избежать случайностей в столь ограниченном пространстве движения планет очень малы. Я коротко описал ей свои и редакторские планы ведения колонки в журнале и дал намётки, какой будет её предполагаемая роль. Я не забыл отметить, что редактор настоятельно рекомендовал именно её, Софью Шведову, – в этом месте я удивился сам себе: какого черта так ублажаю эту девицу, если совсем не жажду работать с нею в паре. Не испытываю большого желания. Тем более, что она разделяет мои чувства.

– Значит, я должна буду брать интервью и полемизировать с вами по поводу фантастики и всего такого… Жертвование всем ради страсти… – задумчиво протянула она, поправляя падающую на глаза, зачем-то косо подстриженную челку.

– Что? Не понял? Какое жертвование? Если вы не желаете работать со мной, не стану настаивать, – сообщил я.

– Не очень желаю, если честно. А вы, Илья Николаевич, случайно, в жанрах вампиризма или спиритизма не практикуетесь?

– Нет, – отрезал я. – Вы поклонница этих жанров?

– Нет. Но жаль, было бы забавно. Вы писатель, Илья Ильин, – констатировала она. – Я, к сожалению, не читала ни одной вашей книги.

– Разумеется. Вы же не читаете фантастику.

– Так сложилось, – сказала она, состроив мне глазки. – Но могла бы рискнуть, а вдруг увлекусь. Вы продаетесь в бумаге? Есть что-то онлайн?

– Продаюсь. Но не стоит утруждать себя.

– Ну почему же? Раз траектории наших планет, как вы столь красочно описали, уже пересеклись в силу некой случайности, мне было бы любопытно узнать, о чём и как вы пишете. С какой книги вы бы посоветовали начать?

Любезность и заинтересованность в одной упаковке, да ещё эти глаза напротив из-под косой челки.

– Можете прочитать… попытаться… «Потерянные среди звезд», книга не очень большая, всего 10 авторских.

– Гм… судебная ошибка, как есть… – пробормотала Софья.

– При чём здесь судебная ошибка? – удивился я.

– Так, ни при чём, – она улыбнулась впервые за всю беседу. – Просто один из тридцати шести сюжетов. Неважно. Что характерно, мы всё время говорим о вас, Илья Ильин, а почему бы не поговорить обо мне? Я ведь не только невежественный оппонент, у меня есть неплохие статьи, и я тоже немного пишу… своё, даже имеются полноценные книги… одна.

– Опубликованная?

– Да.

– Что за книга? – дипломатично спросил я, ожидая ожидаемого, и не ошибся.

– Роман о любви, знаете ли. Всякие сюси-пуси, поцелуйчики при луне и всё такое.

– Отчего же вы так пренебрежительно отзываетесь о своем романе? – очень вежливо поинтересовался я.

– Это вы отзываетесь…

– Я? И слова не успел сказать! – возмутился я.

– Но всё было написано на вашем лице, – заявила она.

– Неужели?

– Да, к сожалению.

– Но на вашем лице тоже не читалось особого восторга, когда я говорил о своих книгах. А любовные романы читают женщины.

Я был исключительно вежлив, но она взорвалась, как астероид, врезавшийся в препятствие.

– Разумеется, женщины! Вы, видимо, считаете, что в фантастическом мире люди могут прожить без любви? А дети откуда берутся на ваших планетах? Их выращивают в пробирках? В инкубаторах? В этих… как их там…?

– Ну отчего же. Хорошая фантастика всегда отражает человеческие отношения и проблемы. Возьмите классику, тех же Стругацких, Лема… – начал я, с излишним жаром.

– А простая земная история о двоих, полюбивших друг друга, слишком примитивна, банальна? Невежественна?

– Что же вы прицепились к этому слову? Давайте забудем о нем.

– Не будьте так снисходительны! Все правильно – вы не относитесь к моей целевой аудитории, как и я к вашей. Я понимаю идею, неважно, кому она принадлежит, вам или шефу – столкнуть эти самые планеты, чтобы получить некий взрыв. Но чтобы столкновение было полноценным… – Софья вдруг замолчала и закашлялась.

– Что с вами? Может, воды? – озаботился я.

– Нет, ничего, все норм, поперхнулась немного… Так вот, о чём я…

– О полноценном столкновении, – подсказал я.

– Ах, да. Чтобы гм… планеты столкнулись на равных… – она на миг замолчала, лицо ее раскраснелось, словно внутри, под кожей загорелся теплый алый свет. – Полагаю, на равных?

– Хорошо, на равных, – согласился я.

– Попытайтесь прочитать и моё творение. Можно не всё, но хотя бы половину, – она триумфально взглянула на меня, выпрямившись и выпятив грудь.

– Хорошо, прочитаю, – брякнул я. – Могу даже весь… роман.

И в следующую секунду подумал: вот попался!

– Прочитаете? Неужели? – заулыбалась она.

– Да! – разозлился я. – Прочитаю до конца недели. Где его можно найти? Онлайн?

– Я вам принесу книгу. А вы поделитесь своей? У вас же есть экземпляр? Уверена, что есть.

– О'кей, – ответил я. – Завтра же!