Прости меня!

– Не обижайся. Ну? Я привыкну, – Вера осознала свою ошибку – нельзя говорить о родной деревне мужа, где он родился и вырос, как о каком-то заброшенном месте.

Обед почти состоялся. Поговорив с Григорием, Валентина вернула его за стол, накормила и ушла в поле вместе с соседками. Чуть позже и мужчины уехали на работу. Вера помыла посуду в тазике, закрыла дом, положила ключ под крыльцо и отправилась в библиотеку. Опять сидеть там одной и слушать тишину. Скукота, а не работа. Библиотека была расположена в здании клуба. Пристройка свежая, но слишком неудобная. Нужно было обойти клуб и войти с обратной стороны. Вера топала в белых туфельках и часто обращала внимание, как дорожная пыль поднимается и ложится на ее белоснежную обувь. И почему здесь нет асфальта? Одни выбоины и колдобины. Пока дойдешь, ноги переломаешь. Вера обошла одноэтажное здание, вынула из сумочки огромный ключ и вставила в навесной замок. Замок ржавый, скрипучий, с ним приходится повозиться. Через несколько минут она смогла справиться с ужасным запором и открыть дверь. На пальцах остались пятна ржавчины. Вытерев руки о носовой платочек, девушка вошла в свои «владения». Только прикрыла за собой дверь, как на нее навалилась тоска. Придется сидеть среди пыльных книг в полном одиночестве и разговаривать сама с собой. И почему в деревне никто не приучает молодежь к культуре? Чтение – это же знания.

– Когда у нас будут дети, то я обязательно приучу их читать. Человек не может быть умным, если не читает книг.

Повесив сумочку на спинку потертого стула, Вера прошлась вдоль деревянных стеллажей и остановилась напротив полок, где стоят книги писателя А. С. Пушкина. В памяти всплыл мультфильм о рыбаке и рыбке. Лицо Веры расплылось в улыбке. Она подержала в руках томик стихов, полистала, затем поставила на место, прошлась между стеллажами и села за рабочий стол. Скучно. Быстрее бы наступил выходной, чтобы поехать к маме на день рождения и встретиться с подругами. Вера вспомнила, как Леночка была свидетельницей на свадьбе, и свекровь лицемерно улыбалась ей, предлагая попробовать ее фирменные пирожки с мясом и заливной пирог. Бр-р, противно. Везет же Лене, уехала на юг позагорать на солнышке. А Вере приходится сидеть в глухой деревне и работать в пустыне. Да-да, здешняя библиотека – настоящая пустыня, где нет ни насекомых, ни людей. Один песок и духота. Открыв настежь окно, девушка высунула голову и улыбнулась теплому ветерку. Ах, сейчас бы мороженого! Только в деревенском магазине его тоже нет. Передернув плечами, Вера села на стул. Интересно, а как развлекается молодежь? Ходят на танцы и все? А как же карусели, кафе, парк… Какие карусели, если здесь даже парка толкового нет. В конце деревни имеются насаждения, но там ни скамеек, ни фонарей. Поздно вечером в таком парке ходить страшно. Как скучно живут местные. Как скучно проводят время.

– Да и замужем скучно, – подумала вслух Вера, подперев кулаками нижнюю челюсть.

День тянулся так мучительно, что Вера решила закрыть библиотеку и прогуляться в том самом парке, в котором негде присесть, чтобы насладиться запахом зеленой листвы. Повесив на входную дверь тяжелый замок, повернула ключ и бросила его в сумочку. Все равно никто не придет, какой смысл сидеть и маяться. Обходя клуб, Вера два раза споткнулась и чуть не упала. Выругавшись про себя, она вытряхнула мелкие камушки из туфелек, надела их и прогулочным шагом направилась к парку, чтобы побыть наедине с природой. Дорога пуста. Жители в поле, на ферме… работают, в общем. Вера перешагивала неглубокие ямы и прислушивалась к жужжанию пчел, мух, к стрекотанию кузнечиков и подставляла лицо яркому солнцу. Сейчас бы съездить на озеро и искупаться. Подходя к парку, она услышала звук отъезжающей электрички и представила себя в первом вагоне: мимо проплывают железнодорожные столбы, деревья, домики… Как хочется оказаться в городской квартире, нормально принять душ, позвонить подруге… Кстати, у свекров даже телефона нет, не то, что ванной. Какая жестокая правда жизни – Вера, привыкшая к хорошей обстановке, скучает по ванной комнате. Смешно! Пока она насмехалась над своими мыслями, не заметила, как дошла до конца небольшого парка.

– Жаль, такой короткий, – Вера и так была разочарована деревенской жизнью, тут еще и парк закончился.

Она собралась развернуться, но ее задумчивый взгляд зацепился за девушку, идущую, как утка.

– Беременная? – Вера заметила огромный живот. – Как интересно, я не видела здесь девчонок в положении.

Она задержалась, чтобы приезжая смогла подойти ближе.

– Здравствуйте, – незнакомка поздоровалась первой.

– Здравствуйте, – Вера улыбнулась беременному животу. – На юге были?

– Нет. Я из Митино приехала. – девушка поправила на плече широкую лямку дорожной сумки. – Вы не подскажете, где здесь живет Илья Потапов?

– Потапов? – нечаянно усмехнулась Вера. – Подскажу. Пойдемте. Давайте, я Вам помогу.

Она взяла сумку у гостьи и повела за собой.

– А Вы его сестра?

Девушка вначале замялась, а потом ответила:

– Знакомая.

– А где Ваш муж? Как он Вас отпустил одну… в таком положении?

По объемному животу было видно, что девушке скоро рожать.

Приезжая молчала. Вера несла сумку и говорила, говорила, говорила… Она еще знала, какую беду ведет в свой дом.

Топая по дороге умеренным шагом, Вера рассказывала о себе, работе, деревенской жизни. Она практически жаловалась, что не имела никакого представления, как здесь скучно, и хочется вернуться обратно, в город.

– Ну почему же, – незнакомка шла рядом, выгибая спину из-за тяжелой ноши на талии. – У нас вечерами собираются соседи, поют песни под гармонь, рассказывают шуточные истории.

– Везет. – Вера слушала и немного завидовала. – А у нас ничего такого нет. Я вышла замуж и, кроме готовки и огорода, ничего не вижу. Даже на работе с ума сойти можно.

– А кем Вы работаете?

– Ой, мы же не познакомились! – рассмеялась в голос Вера. – Я – Вера.

– Юля, – улыбнулась в ответ девушка.

– Очень приятно, – Вера протянула руку, и Юля аккуратно ее пожала. – Я – библиотекарь.

– А-а, понимаю.

– Чувствуется, как тоска моментально охватила, да?

– Ну… да.

– Вот и я о том же. Нет, в нашей – городской – все намного лучше. Там столько книг, что за всю жизнь не перечитаешь. А здесь, – выдохнула Вера и переложила ручки сумки в правую руку.

– Вам тяжело, давайте поделимся, – предложила Юля. Она имела в виду, что каждая возьмет по лямке, тогда вес будет равномерно разделен между несущими.

– Не нужно. Я сама. Так вот, здесь никто не любит книги. Сидишь в своей каморке, как одинокий гриб на полянке…

– Аха-ха-ха! – последнее высказывание развеселило Юлю. – Гриб!

– Ха-ха-ха! – Вера поняла, что удачно пошутила.

Они не заметили, как свернули на улицу, где живут Потаповы. Вера подвела гостью к калитке, покрашенной зеленой краской, и предложила войти первой. У Юли неожиданно задрожали пальцы.

– Устала? – предположила Вера. – Сейчас передохнешь.

Она запустила девушку во двор, поставила сумку на землю и подбежала к крыльцу. Наклонилась, вытащила ключ, быстро поднялась по ступенькам, чтобы открыть замок. Юле и в голову не пришло, что Вера не может быть, например, сестрой Илье. Она знала, что он – единственный сын своих родителей. Гостья чувствовала слабость во всем теле, ей хотелось прилечь и поднять ноги повыше, потому что последний месяц ужасно мучают отеки.

– Заходи, – запустив в дом Юлю, Вера поставила сумку у входной двери и скинула туфли. – Ты есть будешь?

– Нет, спасибо. – Юля сняла сандалии и покрутила головой.

– Чаю? – засуетилась Вера в кухне.

– Воды, если можно, – пройдя в комнату, девушка осмотрелась.

Очень уютная комната. На стенах висят два больших портрета: родители Ильи и сам Илья. Ему здесь, наверное, лет пять, а может, и три. Юля залюбовалась симпатичным мальчонкой с короткой стрижкой. Вдоль стены стоит низенький диванчик, накрытый бордовой накидкой, в углу – телевизор, рядом – комод и трюмо, точно такое же, как и в доме Юлии. На полу лежит коричневый палас с узором, рядом с диваном – стол, украшенный белой, ажурной скатертью. Как же здесь хорошо! Почти, как дома, уютно и светло.

– Юль! Иди сюда! – Вера приготовила чашки и печенье. – Юль, слышишь?

Она заглянула в комнату и увидела, что гостья задремала на диване.

«Пусть спит. В ее положении надо больше отдыхать» – подумала Вера и тихонько прикрыла дверь комнаты.

Она взглянула на наручные часы и вспомнила, что пора бы вернуться в библиотеку. Но потом подумала – нечего там делать. Вновь прокрутила в голове мысль, что никто не придет и не возьмет книгу. Лучше остаться дома. Все-таки, к ним приехала гостья. Вера сходила на огород, полила грядки с огурцами-помидорами, покормила курочек, выкопала молодой картошки для пюре, намыла ее, очистила и села на крыльце, чтобы нарезать помельче и не разбудить Юлю звуками стучащего ножа по разделочной доске. Чуть позже пришла свекровь. По дороге домой она зашла в магазин и купила хлеба с маслом.

– А ты почему на работе не была? – строго спросила женщина, заходя в калитку. – Нинкин пацаненок приходил аж два раза, а тебя где-то черти носят.

– Я гостя встречала, – с насмешкой ответила Вера.