Любочка Хоботова

– Мы зря с тобой поженились, – Василий сел на кровати. – Да я, собственно говоря, и сам не понял, как это произошло. И зачем. Всё так быстро. Ты красивая, это так. Но мы с тобой разные, неужели ты этого не видишь?

Люба расплакалась.

– Ну вот, – поморщился он. – Началось. Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы я тебя пожалел? Люба, пойми, ты хорошая и мне нравишься, но кроме штампа в паспорте нас с тобой ничего не связывает. Мы с тобой живём уже не первый год. А ты так ни разу не забеременела. И что это за семья, получается?

– Я стараюсь, – плакала Люба.

– О, да! – усмехнулся Василий. – Что-что, а с этим не поспоришь. Только одной постелью мужика не удержать. Должно быть что-то ещё, как же ты не можешь это понять?

– Не могу, – воскликнула она. – Я такая, какая есть! Я твоя жена и ты обязан любить меня. Понятно?

– А я не люблю! Не люблю и всё тут!!! – закричал Василий и оттолкнул от себя её протянутые руки. Надоела ты мне! И жизнь такая тоже надоела!!!

Люба вскочила и, в чём была, босая, выбежала из дома. На улице разыгралась непогода. Холодный дождь хлестал её по лицу, ветер рвал подол халата, но она ничего не замечала и просто бежала, куда глаза глядят. А потом упала на мокрую траву и горько зарыдала, цепляясь пальцами за холодную, вязкую землю.

Василий нашёл её здесь только через час. Он молча набросил на плечи Любы тёплый плед, увёл домой и уложил в постель.

– Я сейчас заварю свежий чай с малиной и липой, – сказал он ей. – И баню истоплю. Тебе нужно согреться.

Люба отвернулась от него к стене и закрыла глаза. Она всё ещё обижалась на мужа и не хотела так быстро прощать. Василий вернулся к ней через полчаса и увидел, что она бьётся в лихорадке.

– Добегалась, – вздохнул он, трогая горячий лоб жены, а потом поспешил за местным доктором.

Две недели Василий ухаживал за женой, готовил еду, держал дом в порядке, управлялся по хозяйству. А когда она пошла на поправку и впервые вышла в сад, он усадил её в мягкое кресло под яблоней и укутал тёплым пледом.

– Ну вот, – сказал он ей. – Ты выздоровела и теперь всё будет хорошо. Чаю хочешь? Я принесу сейчас.

Люба кивнула. И невозможно было понять, с чем она была согласна. То ли с тем, что у них теперь всё будет хорошо, то ли с чаем, который Василий умел заваривать как никто другой.

А потом Василий пропал. Просто исчез, как будто его и не было на свете. Однажды Люба вернулась домой с работы пораньше и, управившись с домашними делами, принялась за ужин, через час-другой поджидая мужа. Её не удивляло то, что он задерживается. В бригаде, где он работал токарем, частенько нужно было остаться сверхурочно, чтобы быстро изготовить ту или иную деталь. Но когда стрелки часов приблизились к одиннадцати вечера, Люба почувствовала волнение. Куда мог запропаститься её муж?

Она вышла из дома и пошла к нему на встречу, той самой дорогой, которой он всегда ходил в бригаду. И очень удивилась, когда сторож сказал ей, что все давным-давно разошлись, а Василия он и вовсе не видел.