Лидочка

– Как будто я тебя заставляя замуж выходить и спать с отцом, – прошептала Лида, уронив несколько слезинок на журнал. – Не хотела бы – не рожала.

– Лидка! – крикнула Вера, и девушка вздрогнула. – Проводи Катю! Что ты там расселась?

– Да что я, дороги не знаю? – Катя вышла в прихожую. – Не надо, Лидочка, я сама. Пока.

Она поцеловала девушку и два раза погладила по щеке. Закрыв за ней дверь, Лида прислонилась спиной к стене.

– Если бы тетя Катя была моей мамой…

– Что ты там бормочешь? Ужин готовь! – Вера не хотела слышать голос дочери. Лишь бы вела себя, как мышь, чтобы ее не было видно.

***

Оправилась Вера к Новому году окончательно. За последние полгода она прилично потрепала нервы своей дочери, заставила ее устроиться на работу и обеспечивать мать.

– Взрослая уже, должна отдать долг матери за семнадцать лет. Столько здоровья на тебя потрачено, что даже не знаю, за что браться. На работу выходить, а куда? Мне уже тридцать семь, кому я нужна в таком возрасте? Да и куда возьмут? В офисе только молоденькие работают, буду рядом с ними, как старуха. Нафиг надо! Будут смотреть, как на тетку. Так что, обойдутся и без меня. А ты давай, бери аттестат и шуруй деньги зарабатывать.

И Лиде пришлось искать место, куда берут девчонок без опыта со средним полным образованием. Помотавшись по городу, Лида отчаялась. Неделю она обивала пороги разных фирм, слушала смешки и ловила на себе удивленные взгляды. Школьница? В офис? Кем? Даже уборщицей не берут, потому что нет опыта махать тряпкой. Смешно! Но удача улыбнулась ей. Лиду приняли продавцом разливного пива в ночной ларек.

– Не переживай, все схвачено, – восточной внешности хозяин ларька объяснял, как разбавлять пиво и подливать дешевое в литровые бокалы. – Если придет милиция, ты дай им чистого, неразбавленного. И денег с них не бери. Они меня прикрывают.

– Поняла, – Лиде было неприятно обманывать покупателей, но если нужно, значит нужно.

Ей повезло, что еще никто не заметил подставы. Местные любители выпить хлебали разбавленное пойло с удовольствием и хвалили хозяина, который никому не отказывал в пиве и позволял брать в долг, потому что многие были заядлыми посетителями и всегда возвращали деньги вовремя. Лида была не в восторге от первой работы, но ничего не поделаешь. Деваться некуда. Пока… Пока, однажды ночью, в мужской подвыпитой очереди не началась кровавая бойня.

Началось все с того, что плюгавенький мужичок в коротких штанишках решил доказать молодой продавщице ее непрофессионализм по отношению к постоянным клиентам. Ему показалось, будто он передал девушке деньги за пиво, и та не хочет признать это момент, спрятав их в карман кофточки. Поймав за руку «нахальную обманщицу», плешивый вытянул ее из окошка и начал угрожать ужасным наказанием – переломом хорошеньких пальчиков, если воровка не выдаст сдачу. По привычке, дядька всегда расплачивался купюрой с одним и тем же денежным знаком, а сегодня что-то его вдруг переклинило. Лида пыталась уговорить посетителя не делать ей больно и даже поклялась, что даст ему пиво бесплатно, только пусть отпустит, но дядька оказался несколько принципиальным.

– Тогда с тебя еще две баклажки пива и двойная оплата за моральный ущерб.

От него так омерзительно воняло гадким перегаром, что у Лиды заслезились глаза.

– И нечего на жалость давить! – пьяница вел себя, как победитель. И пофиг, что он наехал на малолетнюю девушку, а не мужчину. Он задирал свой опухший нос, грозил потрепанным кулаком и подначивал позади стоящих покупателей наподдать обманщице, как следует, чтобы впредь знала, кого она окучивает. Очередь состояла из четверых таких же пропитых субъектов. Они радовались, смеялись, подзадоривали «предводителя», поддакивая и соглашаясь во всем.

Мимо проходящие жители этого района не обращали внимание на потасовку у ларька. Они спешили скрыться, чтобы не нарваться на отбросы общества. Недолго плюгавый веселился. Его хрипловатый голос затих, когда он внезапно перестал ощущать опору под ногами.

– Отпусти девушку, – прозвучало над его ухом, и плешивый герой застонал.

– Ты на кого руку поднимаешь? – хрипы куда-то испарились, как и желание главенствовать над слабыми, и дядька чуть не намочил штаны.

Отцепившись от девушки, он обеими руками ухватился за выступ под окном.

Толпа пьяниц на мгновение замерла, потом среди них пронесся молниеносный шепот. Замыкающий пропитую очередь мужлан тихо подошел сзади и крепко приложился пустой бутылкой по белобрысой голове. Осколки посыпались под ноги, парень, уронив обидчика, пригладил короткие волосы на затылке и резко обернулся. Трое осмелевших накинулись на защитника, повалили на землю и начали бить ногами. Лида выбежала из своего укромного места, закричала на всю округу, подзывая милиционеров. Парень успевал прикрывать голову и даже не пытался подняться. Милиция приехала почти вовремя. Но местная пьянь успела смыться. Валера – защитник – отказался писать заявление и снимать побои. Герой, что сказать.

– Зачем вы здесь работаете?

Валера сидел внутри домика и прикладывал к голове полотенце, намоченное в холодной воде.

– Деньги нужны, – Лида чистила его куртку от снега и грязи, поглядывая в окошко.

– Вам не стоит так рисковать. А сколько вам лет?

– Семнадцать. Почти восемнадцать.

– И где же вы учитесь?

– Нигде, – вздохнула девушка, опустив руки на колени.

– Почему? Не смогли пройти конкурс?

Лида, выпрямив спину, сменила тему.

– А почему вы ходите ночами?

– Я? Хм, я… приехал недавно.

– Откуда?

– К бабушке ездил.

– А-а. – Лида продолжила приводить куртку в божеский вид.

– А вы? Местная? – Валера с интересом рассматривал новую знакомую. И он поймал себя на мысли, что она очень красивая.

– Местная.

– Ясно. Лида, вы до утра здесь будете сидеть?

– Да, а что? – она подняла глаза и смущенно улыбнулась.

В этот момент Валера понял, это – его судьба.

– А можно я завтра тоже приду?

– Зачем?

– Буду вас охранять.

– Не надо меня охранять. Я уж не маленькая.

– Маленькая. Очень маленькая. И беззащитная.

Валера приходил к ней каждую смену и оставался до утра. Рассказывал смешные истории, веселые анекдоты, поддерживал, когда кто-то из алкашей пытался показать свой гонор. Лида после двухнедельного знакомства почувствовала непреодолимую тягу к Валере. Никто так не понимал ее, как этот милый парень, который внимательно слушал и кивал. Да, Валера – лучший из всех, кого она знает. В конце декабря он пригласил Лиду в ночной клуб, чтобы там отметить Новый год. Чтобы был предлог сбежать в эту ночь из дома, Лида сказала матери, что ее поставили в смену, поэтому мать будет праздновать одна. Вера даже обрадовалась, так как ее соседка пообещала прийти и привести своего коллегу, которому она показывала фотографию Веры. И тот изъявил желание познакомиться с ней поближе. Но Новый год не прошел без эксцессов. Лиде пришлось вернуться домой в два часа ночи.

Подходя к двери, она услышала яркий разноголосый смех, энергичную музыку и возгласы:

– Выпьем за любовь!

Вставляя ключ в замок, Лида узнала соседку, тетю Катю, а кто голосил громче всех – не поняла. Приоткрыв дверь, девушка вошла, как тень. Закрыла дверь, зажмурившись от щелчка замка. Вроде бы никто не слышал, как кто-то пришел. Не включая свет, Лида сняла куртку, ботинки и прокралась в свою комнату. Хотела снять юбку, которую брала с собой тайком, и быстренько переодеться. Пакет с джинсами, Лида потеряла в клубе. А может быть, украли. Ничто не предвещало беды, пока Лида не тронула выключатель.