Отражение темной Луны

Кот привстал на задние лапы и протянул переднюю правую лапку для пожатия. От такого трюка я потеряла дар речи.

– Он умница! Дрессированный!

Кот, внезапно, обиделся, повернулся ко мне спиной, будто разобрал слова.

Бабушка предупредила:

– Он только с виду такой важный и горделивый. Стоит отвернуться – подтверждает, что является истинным королем шабаша. Может хулиганить без остановки. Выкрутасы всегда отличаются особой выдумкой и иронией. Подшучивать над людьми – одно из его основных развлечений – мелкое пакостничество в виде обмана, мелких краж. Ладно бы, была острая нужда, но жадность не имеет границ. Тащит ненужную мелочевку вроде ключей, монеток, игрушек, ничего полезного в них нет. По слухам, любитель утащить вещи, дорогие людям, как память, а потом наслаждаться совершенным проступком. Никто никогда не догадается, что это милое существо обладает такими низменными наклонностями. Причем украденные вещи не хранит, важна не вещь, а факт нанесения убытка, поэтому их дальнейшее местоположение неизвестно. Может выбросить в ближайшей реке или лесочке, а может спрятать в укромном местечке, чтоб разглядывать на досуге. Но как у каждого шалуна, у него есть «слабое местечко».

– Что же это, бабушка? – поинтересовалась я, увлеченная столь необычным котиком.

– Красивая музыка. Леонард часами может слушать пленяющие его звуки.

– У меня нет опыта общения с животными. Мама и папа были динамичными людьми, не сидящими на одном месте. Они не хотели брать ответственность за домашнего питомца. По их мнению, это мешало быть свободными. Однажды, правда, по моему настоянию, завели аквариумных рыбок, которые вскоре переехали к соседской девочке потому, что даже они доставляли массу неудобств.

– У каждой уважаемой ведьмы должен быть напарник, с которым можно советоваться в часы сомнений. Я подумала, что кот будет лучшим собеседником, у вас схожая энергетика.

– Я должна понимать его мяукание?

– Когда войдете в согласие и обменяетесь частичками души, будете понимать друг друга с первого взгляда.

– Кажется, я ему не нравлюсь?

– Скоро узнаешь, что ошибаешься.

– Вы не предупреждали о визите. Как же он появился здесь?

– Любопытство вполне уместно. С вечера я призвала темные силы и попросила даровать тебе спутника, а сегодня спозаранку возле двери появился избранник. Высшие силы благоволят и отправляют свое покровительство.

– В виде кота?

– То, что это кот двойная удача, потому что от природы они наделены самыми сильными магическими способностями.

– Ведьма и кот! – решила пошутить я, но бабушка восприняла эту фразу всерьез.

– С его помощью будешь посещать тонкие миры. Свободолюбивый, характер откроет простор для колдовства, а защита станет великим подспорьем. Любая беда будет известна заранее, а проклятые места пройдены стороной, если рядом будет Леонард.

– Своего рода оберег, – догадалась я.

– Потребуется особое почтение к коту, если не хочешь навлечь беду и потерять силу. Следи за его питанием и настроением. Эта забота станет гарантом длительного сотрудничества.

– Леонард должен стать мне тенью?

– Скоро не сможешь и дня без него прожить. Леонард разумен на человеческом уровне. Связь установится и станет такой прочной, что сможешь видеть его глазами, слышать его ушами, он станет верным шпионом. Будешь доверять как самой себе, и полагаться во всех делах, при этом избегай опасностей: если Леонард заболеет или погибнет, часть тебя умрет вместе с ним!

Бабушка прервала объяснения и вновь отправилась к сундуку – хранителю чудесных вещей. Сегодня извлекла из него удивительной красоты кристалл, своей формой и размером напоминающий куриное яйцо.

Я протянула руку, чтобы коснуться сверкающего камня. Снова мое любопытство возобладало над разумом. Бабушка не стала препятствовать:

– Он не опасен. Наоборот, обладает светлой энергией.

– Он прекрасен!

Кристалл оказался в моей ладони. Старушка пригласила кота принять участие в таинстве. Леонард долго собирался: вытягивался, чесал за ухом, расправлял помятый хвост.

– Мы, Вас, ждем! – вежливо торопила бабушка.

Наконец, соблаговолив почтить своим присутствием, представитель семейства кошачьих, с важным видом особи царских кровей прошествовал к месту, где располагался алтарь.

Бабушка тем временем готовилась к ритуалу: расставляла свечи, готовила подношение высшим силам. В этот раз мне было позволено помочь с зажиганием свечей. Эта процедура была усложнена отсутствием в доме спичек. Нужно было взять деревянную палочку, бабушка называла ее «лучиной», и поджечь от пламени, взятого в топке печи. Я старалась, но все, же делала это не так искусно: лучина то гасла в руках, то разгоралась слишком быстро. Я обжигала руки, но терпела боль, не желая увидеть разочарование в бабушкиных глазах.

– Не спеши, – предупредила бабушка, – поди, не опаздываем! Пальцы-то свои, не чужие!

Я успокоилась и дело пошло на лад. Все свечи, даже замысловато кривые и свитые, загорелись от легкого касания.

– Пора соединить вас!

– С этим? – я поморщила нос, оборачиваясь на зазнайку.

– Будь максимально вежлива!

– Он, кажется, тоже не в восторге!

– Леонард! – позвала бабушка, – милости прошу.

Кот, на удивление быстро среагировал на призыв, и занял удобную позу возле алтаря.

– Начнем ритуал, – объявила бабушка, – кристалл создан колдунами древней магии, чтобы соединять совершенно разные существа. Приложи его к голове Леонарда.

Кот принял смиренную позу. От напыщенного вида не осталось и следа. Он мило мурлыкал, как ручная домашняя киса. Я ткнула светящимся камнем ему прямо посредине лба.

– Прикажи: «Слушай меня!»

Я услышала свой голос и удивилась, показалось, что он принадлежит какой-то чужой женщине. В ответ на призыв, я услышала:

– Слушаю, повинуюсь!

До ума дошло, что эти слова прозвучали вовсе не из уст бабушки, которая стояла поодаль, а от этого пушистого создания.

Старушка продолжала творить обряд, заставляя подчиниться ей:

– Для полного проникновения обведи вокруг головы Леонарда трижды и повторяй: «Я кота этого храню. Пусть же в Леонарде хранитель мой живет!»

Я повторила вслед трижды.

– Еще трижды обведи вокруг кристаллом и скажи: «Отныне ты стал моим хранителем, защищай и оберегай от любого зла! О любой опасности знак дай! Да будет так!»

Я чувствовала, что происходят поразительные изменения: чувство легкости и эмоционального подъема завладели моим существом. От этого хотелось петь и танцевать даже без музыки. При этом ощущала огромную внутреннюю силу, которая рвалась наружу.