Акуна матата

Огонь в желтых глазах потух, и русалка с пренебрежительным видом просвистела:

– Звала. Нужна твоя помощь. Плыви за мной, оно там.

Русалка перевернулась через голову, слегка задев Медведя плечом. Прикосновение было сильным, но коротким. Потом по щеке скользнула прядь ее длинных волос. Андрей загляделся на русалку, чтобы определить, деформировались ли у нее в процессе эволюции ушные раковины. Но из-под облака волос выглядывал лишь край мочки.

«Хорошо бы ее все-таки заманить в лабораторию, а там как следует изучить», – подумал биолог, пока Алиса скользила у дна, легко помахивая хвостом.

Андрей заработал ластами, автоматически заметив на часах время.

5:35

Время еще есть. Он поплыл за поблескивающим впереди хвостом в глубь грота. За стеной открывался темный проход. Андрей включил налобный фонарик и тут же чуть не получил плавником в лоб, заметив при этом, что хвост у русалки немного погрызен справа.

– Убери! – просвистела Алиса, обернувшись и нервно подергивая хвостом.

Андрей послушно выключил фонарик и пару секунд плыл на ощупь, вытянув вперед руки. Неожиданно он налетел на камень, мысленно выругался и потер ушибленный палец. Видимо, хотя с видимостью здесь было плохо, туннель делал поворот. Чуть слышное бульканье и в руки Медведю ткнулся плоский «резиновый» хвост. От удивления он замычал что-то и мягко сдавил подарок, словно пытаясь пальцами сделать рентген, УЗИ и определить группу крови. Русалка засвистела. И тут же со всех сторон ей ответили похожим свистом.

Хвост плавно колебался и тянул Андрея в темноту. Биологу показалось, что еще чуть-чуть, и он проснется. Вода почему-то стала горячей и плотной. Он так сосредоточился на руках, что забывал грести ластами.

Русалка затормозила. Андрей по инерции проплыл вперед и заскользил руками по плотной чешуе. Лицо попало в облако волос. Ощутив в ладонях упругие мышцы брюшины и жесткий ремень, он машинально притянул русалку к себе. Она взвизгнула, прямо как его лагерная подружка, когда он позволял себе лишнее, вывернулась, чуть не выбив загубник, и куснула. Руку пронзила боль.

– Алиса! – простонал сквозь загубник Андрей.

– Повтори еще раз! – просвистела русалка, подплывая.

– Алиса, – прогундосил биолог и вдруг почувствовал, как его руку касается что-то мягкое.

– Поцелуй русалки лечебный! – просвистела Алиса так близко, что пузырьки, вырвавшиеся изо рта, защекотали его подбородок.

Не успел он сообразить, что ответить, как в живот сильно ткнулся хвост.

– Поплыли! – Алиса рванула вперед. – Греби сильнее, а то снова укушу!

Пока они неслись по какому-то бесконечному туннелю, у Андрея в голове пульсировали три слова «Поцелуй. Русалки. Лечебный». Это сбивало с толку. И он чуть не выронил загубник, обнаружив, что смеется.

Стараясь думать, что плыть, повиснув у русалки на хвосте – это обычное дело, Андрей только сейчас заметил, что свисты стали громче и чаще. И это были совсем не дельфины! Со всех сторон раздавалось:

– Человек!

– Человек?

– Это тот?

– Какой он страшный!

– Он все понимает. Он нам поможет!

Алиса замедлилась и, мотнув хвостом, взяла его за руку.

– Он умеет разговаривать по-нашему?

Андрею почудилась в автоматическом переводе насмешка.

– Умеет, но плохо.

Медведь хотел возразить, но вместо этого пробубнил:

– Акуна матата! – И вытянул свободную руку вперед. – Где мы?

– Под островом. В одном из наших укрытий.

Алиса медленно поплыла, и Андрей понял, что они в подводной пещере.

– Мы здесь отдыхаем, пока там светит солнце.

– А много вас?

– Тебе лучше не знать.

– Вы не любите солнце?

– Оно нас не любит. Днем легче погибнуть. Поплыли!

Рывок. Андрей вцепился в узкую и твердую ладонь. И почувствовал крепкое пожатие в ответ. Теперь они плыли рядом. Похоже, это был широкий туннель. Свисты остались позади. А впереди показался свет.

В профиль Алиса походила на носовую фигуру корабля – такая же величественная и целеустремленная. Его как-то перестала заботить ее форма ушей. Другие же формы приятно покачивались и светились в темной воде.

У выхода из грота сновали дельфины, тревожно посвистывая.

– Здесь оно! – проговорила русалка, зависая над обычными, заросшими водорослями камнями.

Медведь усиленно вглядывался, потом нырнул и стал раздвигать водоросли.

– Не трогай! – пропищала русалка и отодвинула его руку.

Пока Алиса суетилась снизу, как будто потеряв что-то на дне, Андрей вспоминал все, что слышал про русалок. Однако, больше песни «Дельфин и русалка не пара, не пара, не пара» в голову ничего не лезло. Медведь оглянулся.

Неподалеку сновали дельфины. Малыш тыкался в песок, подбирая видимые только ему вкусности. Андрей давно заметил, что дельфины любят пастись как коровы.

Неожиданно Алиса отпрянула, и в расщелине между водорослями Андрей заметил гладкий бок цилиндра. О том, что это современная мина, а не какое-нибудь послание в бутылке говорил размер и стальной цвет. Мина еще не успела покрыться водорослями! Андрей напрягся и попытался вытащить из памяти все, что было связано с подводными минами. Круглые реагируют на прикосновения к их рогам. А такие, похожие на снаряд, возможно, на волны, излучаемые проплываемыми рядом кораблями.

– Мы собирали водоросли и нашли это. Мои подруги теперь бояться выходить ловить раков.

– Да уж! От такого рака может быть большая драка.

Андрей удивился, что «Заслон» не отметил появление опасного предмета. Он всегда отображал даже более мелкие дроны или рыбу. Надо было плыть к отражателю и посмотреть все ли с ним в порядке. Он дернулся в сторону скалы.

– Стой! – русалка, бросая на него молнии взглядов, скользнула перед ним. – А с этим что делать? Похожие штуки были у побережья, когда случилась черная смерть.