Соня и сны. Охота

Утром я проснулась от звонка телефона.

— Алло! — сонно пробормотала в трубку, не открывая глаз. Комната была залита тусклым серым светом, и вставать категорически не хотелось.

— Соня, привет! Ты ещё спишь, что ли? — голос Натали звучал раздражающе бодро, как будто она уже пробежала пять километров и выпила чашку крепкого кофе. — Хотела предложить тебе сегодня доехать до твоей бабушки. У меня как раз свободное время появилось.

— А который час? — я всё ещё пыталась стряхнуть с себя остатки сна, но выходило плохо. И тут я почувствовала тяжесть кулона на шее. Точно! Монстр! Сон как рукой сняло.

— На часах сейчас…

— Натали! — заорала я в трубку, перебивая её. На том конце повисло удивлённое молчание. — Твой кулон. Тот, что ты мне вернула. Ты с ним что-то делала?

Натали ответила не сразу. Было слышно, как она делает короткий вдох, собираясь с мыслями.

— Да, делала, — наконец произнесла она. — Добавила защиту от ментального воздействия. Я подумала, что он уже покопался в твоих мозгах. Иначе ты бы сама явно не сняла его.

— Но я сняла его сама.

— Я помню. Но это была моя первая мысль, когда все произошло. А потом решила, что такая защита в любом случае не будет лишней. Но ты его не надевала… Что-то случилось?

— Да, случилось, — выдохнула я, садясь на кровати и сжимая край одеяла. — Через сколько ты сможешь заехать за мной? Расскажу всё по дороге. Нам нельзя терять время.

— Через полчаса буду, — тон Натали сразу стал серьёзным, без всякой утренней бодрости.

— Окей, собираюсь.

Я отключила вызов и мельком посмотрела на время: 07:10. Эх, а ведь сегодня суббота, и я планировала отоспаться. Но время теперь действительно работало против нас. Так что даже хорошо, что Натали позвонила. Надо скорее добраться до бабули и всё у неё выяснить. А ещё попросить Натали поставить защиту от монстра — на всякий случай.

Я начала метаться между комнатой и ванной, пытаясь быстро привести себя в порядок. Через 15 минут я была уже полностью одета — джинсы, тёплый свитер, куртка сверху.

— А, Белка! — воскликнула я. — Тебя же надо покормить!

Та сидела на кровати, меланхолично наблюдая за моими метаниям, будто оценивала степень моей паники по десятибалльной шкале. Но как только я произнесла волшебное «покормить», она тут же оживилась.

— Странно, что ты не кинулась ко мне, как только я закончила разговор с Натали, — продолжала разговаривать с пушистой, пока мыла её миски и накладывала еду. — На тебя это не очень-то похоже. Хотя, наверно, ты тоже понимаешь всю серьёзность ситуации.

Я не ждала от неё никакого ответа, но тут она неожиданно… кивнула!

— Боже мой, Белка, — я схватила её в охапку и сжала, — как же мне не хватает твоего голоса. Да всё, всё, отпускаю, — проворчала я, потому что кошка начала вырываться из объятий. Мол, развела тут телячьи нежности, я дама серьёзная.

— Так, всё. Остаёшься за старшую, — я торопливо двинулась к выходу, на ходу подхватывая сумку. Открыв дверь, нос к носу столкнулась с Натали.

Блондинка с короткой стрижкой — пряди лежали так ровно, будто сама уверенность держала их на месте. И в ней чувствовалась эта выверенная собранность женщины, которая точно знает, сколько дел успеет переделать до обеда. На ней был тёмно-серый костюм: брюки и пиджак из мягкой, слегка тянущейся ткани — деловой, но без жёсткости, такой, в котором одинаково уместно и на совещании, и на тренировке. Под пиджаком виднелась простая белая футболка: практичный штрих, который только подчёркивал её стиль. В руках у нее было черное пальто. Она стояла прямо, чуть развернув плечи, будто даже в этом коротком ожидании продолжала держать ритм дня.

— Готова? — тут же спросила она.

— Да, поехали. Только надо будет заехать в торговый центр по дороге, чтобы не с пустыми руками в гости.

Натали кивнула, и мы двинулись на выход из лаборатории. В коридоре всё ещё пахло свежей краской — ремонт крыши никак не заканчивался.

— Ты расскажешь мне, что случилось? — спросила она, когда мы сели в машину и выехали с парковки. За окном тянулись серые ноябрьские улицы — фонари ещё горели, хотя небо уже светлело.

— Монстр со мной связался, — мрачно произнесла я, смотря прямо перед собой. Перед глазами снова вставало это ощущение: чужое присутствие, тяжёлое, липкое.

— Я так полагаю, ментально, — сделала вывод Натали. — И ты вспомнила о кулоне. Помог?

— Ещё как, — я кивнула и коснулась пальцами цепочки под свитером. — Его как будто вышвырнуло из моей головы. Но как так? Если он говорит, что мои предки забрали у него силу? Как он вообще всё это проворачивает? — я неопределённо помахала рукой в воздух, словно описывая все его действия.

— Подозреваю, что он был очень силён, — голос Натали тоже стал серьёзнее. — Очень. Раз даже с маленькой каплей силы продолжает свободно колдовать.

— А разве магии лишаются не полностью? — задала я резонный вопрос.

— Нет, — Натали покачала головой, не отрывая взгляда от дороги. — Полностью лишить магических сил нельзя. В противном случае маг умрёт.

— Умрёт? — в шоке переспросила я.

— Да. Наш источник или резерв. Называй как хочешь. Он привязан к жизненной энергии. Они взаимосвязаны.

— То есть как? – я пыталась уложить в голове эту новую, пугающую механику мира.

— Ну вот так, — Натали просто пожала плечами, но в этом жесте было столько будничной тяжести, будто она привыкла объяснять людям, что магия — это не фокусы, а анатомия. — Считай, что это особенность строения. Но чем больше твой источник, тем дольше ты проживёшь.

— То есть мой дед может быть действительно жив? — ахнула я и вцепилась в руку Натали. Действие произошло раньше, чем я успела осознать.

— Что? — машина слегка вильнула, и Натали крепче сжала руль. — Ты аккуратней со своими реакциями, — рявкнула она.

— Прости, — я втянула голову в плечи, а руки сцепила в замок. — Прости, — повторила тише. — Просто монстр спрашивал у меня, где мой дед.

— Может, спрашивал, где похоронен?

— Да не похоже, — я покачала головой.

Натали задумалась. Мы проехали несколько улиц и свернули на парковку у торгового центра. Натали аккуратно припарковала машину, щёлкнула ручником и только тогда ответила:

— В вашем мире — точно нет. Но вот если он ушёл в другой, то вполне может быть. Когда ты перемещаешься между мирами, твоя магия подстраивается под реалии другого места, — начала объяснять она. — Происходит ассимиляция. В своём мире я бы жила сотни лет, но здесь я проживу чуть дольше обычного человека, — немного с грустью произнесла она, но тут же тряхнула головой. — Но я не жалею. Ведь я проживу всё это время со своим любимым мужем. А теперь идём за покупками, — бодро закончила она и вышла из машины.

Я задумчиво проводила её взглядом, но не стала больше ничего спрашивать. И тоже вышла вслед за ней, плотнее кутаясь в куртку: ноябрьский ветер тут же пробрался под свитер.