Тенеловы. Междусторонье

– Это очевидно. Не считая Нани, он единственный знакомый нам тенелов, которому есть дело до нашей безопасности. Одного не пойму, с чего он взял, что Марк представляет угрозу?

? С того, что так и есть, ? сказал Коля. ? И я рад, что хоть кто-то, наконец, прозрел и понял это.

? Ты не прав, ? покачала я головой. ? Марк наш друг. Он не станет нам вредить.

Ни за что на свете я не поверю, что Марк, тот Марк, которого я целовала, способен на подлость. И все-таки послание Вадима трудно трактовать двояко.

? Что будем делать? ? Ксюша дернула меня за рукав. ? Куда бежать?

? Никуда, ? сказала я. ? Мы не покинем цветоломни, пока ты не научишься отгораживаться от теней.

? Мы, что ли, сложим руки и позволим себя схватить? ? возмутился Коля.

? Вовсе нет, ? ответила я. ? Для начала вернемся в лагерь и посмотрим что к чему. Вадим преувеличивает опасность. Он же параноик! Все обойдется.

С верой в лучшее мы направились в лагерь, но уже на подходе почувствовали: что-то не так. Вместо музыки доносились властные окрики надсмотрщиков. Атмосфера праздника канула в небытие.

Мы спрятались за пологом ближайшей палатки как раз вовремя – по лагерю сновали одетые в серое королевские стражи. Они сгоняли рабочих как стадо на площадь и строили их в ряды. Действовали грубо, с напором. Лагерь то и дело оглашался детским плачем и женскими воплями.

? Серые стражи, ? прошептала Ксюша. ? Что им нужно в цветоломнях?

? Они что-то ищут, ? заметил Коля.

? Или кого-то, ? тихо добивал фантом, глядя на меня.

Не верилось, что я причина этого кошмара. Но заметив стража сдирающего капюшон с девушки, чтобы определить цвет ее волос, я убедилась в правоте фантома. Серые стражи явились за мной!

Не найдя меня в толпе женщин и детей, часть стражей отправилась на цветоломни, продолжить поиски там. Все это время мы прятались, постоянно меняя местоположение. Увы, покинуть лагерь мы уже не могли: стражи взяли его в плотное кольцо. Момент был упущен.

Так прошла ночь: нас искали, мы скрывались. К утру мы нашли убежище в куче отработанной породы. Здесь мы временно были себя в безопасности. Стражи недавно проверили свалку и оставили ее в покое.

Мы проголодались и устали от нервного перенапряжения. Плюс пошли вторые сутки без сна. Все это не лучшим образом сказалось на нашем настроении.

Из-за пыли на свалке Ксюша то и дело чихала, зажимая нос рукой, чтобы не шуметь. Коля протирал очки окровавленным платком. Фантом лежал на спине, глядя в небо. За чем он там наблюдал? По-моему, скучнее зрелище нельзя придумать. Теневое небо, лишенное звезд, солнца и луны, утром было цвета пенки на латте, вечером – черного эспрессо. Ох, как же я соскучилась по кофе!

Я следила за подходами к куче и первой заметила незваных гостей. Бежать было поздно, да и некуда, и я знаком предупредила друзей о надвигающейся опасности. Мы словно крольчата угодили в капкан. Сейчас безжалостный охотник схватит нас за шкирку, и нам конец.

– Вот вы где! – окликнул знакомый голос.

От испуга я едва не завизжала, но вовремя прикрыла рот рукой. Это были не стражи, а Корса с дружками.

? Мы сбежали от стражей и искали вас по всему лагерю и за его пределами. Горазды же вы прятаться, ? усмехнулся Корса.

? Что нужно страже? ? спросила я.

? А то ты не в курсе, ? ответил он. ? Чтоб мне превратиться в перерожденного, если они явились не по твою душу.

? Они так и сказали? ? побледнела Ксюша.

? Напрямую нет. Но они ищут красноволосую девчонку, а таких у нас немного, ? Корса подмигнул мне. ? Куча мусора ненадежное место для игры в прятки с серой стражей.

? Ты знаешь место получше? ? поинтересовалась я.

? Представь себе, знаю, ? Корса махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Он провел нас под носом у стражей. У этого парня были отличные навыки лазутчика. Ему бы в разведчики пойти. Мы пробрались в самое сердце лагеря ? к палатке-столовой. Обычно она была забита рабочими, но сейчас пустовала. Голые столы выглядели уныло.

? Спрячьтесь на кухне, ? Корса отогнул полог, отделяющий общий зал от места, где варили еду. ? Нани проследит, чтобы сюда никто не зашел.

? А вы? ? спросила я, когда стало ясно, что они уходят.

? Присоединимся к другим на площади. Наше отсутствие покажется стражам подозрительным. Ни к чему их нервировать.

– Ты береги себя, – сказал Ал на прощание Коле. – За нас д-двоих.

Уходя, ребята пожелали нам удачи. Благосклонность этой переменчивой госпожи нам бы очень пригодилась. Из окружения врагов без нее не выбраться.

Шум с улицы проникал через ткань. Вздрагивая, мы вслушивались в команды стражей. Не найдя нас, они взялись за палатки, решив до основания их разрушить. Подобно саранче они продвигались по лагерю, круша все на своем пути.

? У меня нет уверенности, что они не заглянут сюда, ? высказал фантом наши общие опасения.

Но вопреки ожиданиям стражи обогнули столовую и двинулись дальше. Уж не знаю, что Нани им наплела. Думаю, не обошлось без магии. Вадим как-то упоминал, что тенелову ничего не стоит спрятать вещь на виду и сделать так, чтобы она оставалась незамеченной до тех пор, пока кто-нибудь напрямую не укажет на нее.

Если на твоей стороне тенелов, можно успокоиться и расслабиться, что мы и сделали. День подходил к концу, а мы со вчерашнего ужина ничего не еле. Праздничный чай не в счет. Я нашла остатки похлебки, и разлила ее по мискам. Холодной она была еще противней, чем горячей, но я заставила друзей поесть. Неизвестно, когда в следующий раз доведется, а силы нам нужны.

Мы как раз доедали похлебку, когда в соседнем зале раздались голоса. Свет от факелов заметался по пологу. Я едва не подавилась ? в столовой стражи. Ксюша застыла с ложкой, поднесенной ко рту. Коля вопросительно смотрел на меня сквозь треснутые стекла очков. Фантом тер шрам на правой щеке. А я пыталась успокоить бешено колотящиеся сердце, повторяя про себя, что стражи сюда не войдут. Нас не заметят, если кто-нибудь напрямую не укажет на нас. Кто нас выдаст?