Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

– Кто? – уточнила я, но ответа не услышала – голоса смолкли.

Как перенести меня непонятно куда, так это запросто. А как расхлебывать последствия, так они сразу в кусты.

Впрочем, мне тоже стало не до голосов. Все потому, что единственная дверь ванной начала открываться. Кто-то спешил окунуться в горячую водичку, а тут я – чужачка в водевильном наряде. Вот это будет встреча!

Главное сейчас – не теряться. Актриса я или кто? Сыграю что-нибудь, будет проверка моему мастерству.

Я повернулась к двери и приняла максимально расслабленную позу. Вроде как я имею право здесь находиться. Ничего странного не происходит.

Мне не повезло с самого начала – в ванную вошел мужчина. С женщиной все могло быть проще. А мужчина… он сходу уставился в глубокий вырез императорского платья. Вряд ли реальная Екатерина носила столь откровенные наряды, но туристам мужского пола нравилось.

Я тоже не осталась в долгу и окинула любопытным взглядом незнакомца.

Его одежда выглядела старомодной. Не пиджак, а скорее, сюртук. Не джинсы, а штаны. Не кроссовки, а сапоги. Наметанный глаз продавца бутика отметил, что материалы сплошь натуральные и дорогие. Оно и понятно, хозяин шикарной ванной не может быть беден.

Еще на нем были кожаные перчатки, а в руках – трость с набалдашником в виде песочных часов. Между прочим, рабочих. В них как ни в чем не бывало сыпался песок.

Я ничего подобного прежде не встречала, а потому ненадолго зависла на движении песчинок. Лишь после этого подняла взгляд и посмотрела мужчине в лицо.

Он был старше меня примерно лет на шесть-семь. Мне – девятнадцать, значит, ему где-то двадцать пять. Высокий, статный, с волевыми чертами лица. Одним словом, хорош собой. Темные волосы коротко подстрижены, густые брови сошлись на переносице – это он из-за меня хмурится.

Брутальным я бы его не назвала. Скорее, интеллектуал с изрядной долей сарказма в серых как дым глазах.

Эти самые глаза, вдоволь налюбовавшись вырезом, наконец, удостоили вниманием мое лицо.

– Рорк Хейден к вашим услугам, – насмешливо представился он. – А кто вы, позвольте узнать?

– Императрица, – с перепуга ляпнула я и присела в неловком реверансе.

В ответ он тростью приподнял край моей юбки.

– Не слишком ли фривольный наряд, ваше величество? – хмыкнул он.

Про сарказм я не ошиблась. Желчи в голосе Рорка Хейдена было хоть отбавляй.

– Ты кто такая? – он резко сменил тон. С вежливостью у него тоже проблемы.

Я не успела ничего ответить (по правде говоря, не было годной версии), как он двинулся на меня. Пришлось пятиться. И так до тех пор, пока не уперлась спиной в стену. Холодную, между прочим!

От соприкосновения со стеной по коже побежали мурашки. Взгляд мужчины тут же переместился ниже, опять в район моей груди.

– Эй, куда вы смотрите? – возмутилась я и прикрылась руками. – Я – приличная девушка.

– Да неужели? – искренне удивился он. – А я был уверен, что приличные девушки не пробираются тайком в ванную к незнакомым мужчинам.

Он сделал еще шаг вперед, поднял трость и снова направил ее на меня, как будто хотел толкнуть в плечо.

– Прекратите тыкать в меня своей палкой! – возмутилась я и тут же густо покраснела, сообразив, насколько двояко это звучит.

– Вы правы, где же мои манеры? – Рорк снова вернулся к обманчиво-уважительному тону. Затем прикусил уголок перчатки на свободной руке и стянул ее зубами. – Возможно, такое прикосновение леди больше понравится.

То, как он это произнес, заставило насторожиться. Он будто не коснуться меня собрался, а как минимум применить химическое оружие.

Когда он потянулся ко мне, я вся сжалась, а под конец вовсе зажмурилась. Затем ощутила легкое касание – тепло чужих пальцев на своей щеке и… больше ничего.

– Это все? – я открыла глаза и встретилась с удивленным взглядом Рорка.

Он был поражен до глубины души. Прямо-таки потрясен. Быстро отнял руку от моего лица и тут же снова прижал, на этот раз всю ладонь, а не только кончики пальцев.

– Может, хватит меня лапать? – насупилась я.

Но он как будто не слышал.

– Ты… – прошептал он. – Я ничего не вижу.

– Тогда вам следует обратиться к окулисту, – пробормотала я, чувствуя, что потеряла нить разговора. Мы сейчас вообще о чем говорим? Ох, чую, пора выбираться, пока не стало хуже.

Рорк снова убрал руку и на этот раз потянулся к моей шее. Решил и за нее подержаться? Естественно, я не могла этого допустить. Мало ли какие у него планы. Вдруг он вздумал меня придушить?

– Не смейте! – я взмахнула руками, прикрываясь.

Рорк Хейден, в самом деле, остановился.

– Так-то лучше, – кивнула я и тут же поняла – с мужчиной что-то не так.

Он не просто остановился. Он застыл! И не только он, кстати. Скосив глаза на джакузи, я отметила, что пар, поднимающийся от воды, не двигается. Он буквально завис в воздухе.

Я протянула руку и пощелкала пальцами перед носом Рорка. Ноль реакции. Вот таким неподвижным он нравится мне гораздо больше.

Пользуясь случаем, я внимательнее рассмотрела его лицо. Особенно поразили дымчатые глаза в обрамлении длинных черных ресниц. Мне б такие! Тонкие губы, волевой подбородок – все подробно изучила.

Красивый, но слишком мрачный. Взгляд намного старше двадцати пять лет. Про таких говорят – рано повзрослел. А значит, есть в прошлом какая-то темная и печальная история. Но это не мое дело.

Рорк по-прежнему не двигался. Кажется, я заморозила человека. Это ведь была я?

– Ты, – подтвердил писклявый голос.

– Читаешь мои мысли? – насторожилась я.

– Этой способности у меня нет. Ты просто говоришь вслух.

Водится за мной подобное. В стрессе не контролирую себя и начинаю проговаривать мысли вслух, сама того не замечая. А сейчас у меня такой стресс. Просто ого-го!

– А вот Рорк может заглянуть в твое прошлое. Скорее уходи оттуда, пока он не очнулся, – посоветовал писклявый.

Я была порядком зла на голоса за то, что они затащили меня неизвестно куда, но все-таки последовала их совету. Обогнув застывшего мужчину, бросилась прочь из чужой ванной.

За дверью меня ждал очередной сюрприз – не родная площадь с туристами, а чья-то чужая спальня. А я-то надеялась, что дверь вернет меня обратно, но увы. Не все так просто со скачками между измерениями.