Добыча Дракона, или Жена по согласию

Я тряхнула головой, отгоняя видение, как запихиваю труп в шкаф. Этот мир сведет меня с ума, честное слово!

В последнее время все только и делали, что пытались меня прикончить. Сперва Фейсал – мой почивший супруг – хотел забрать свою душу обратно. Потом я едва избежала казни за его убийство.

Суд в итоге приговорил меня к захоронению заживо с мужем, что равносильно казни. А теперь вот Агэлар мечтает довести дело отца до конца и все-таки лишить меня души Великого Дракона – единственного, что поддерживает жизнь в моем теле.

Все эти события закалили меня. Я частично очерствела и стала воспринимать новости о возможной гибели намного спокойнее, чем поначалу.

Человек привыкает ко всему. Оказывается, даже к тому, что все вокруг пытаются его убить. Вот и я привыкла. Но не смирилась. Сложить лапки и покорно ждать смерти – это не про меня. Если страх почти прошел, то боевой дух, наоборот, окреп.

Задумавшись, я не слушала спор Агэлара с зельеваром, а они между тем пришли к консенсусу.

– Составьте список всего необходимого для создания зелья, – велел Агэлар зельевару. – Я схожу к вам в кабинет и принесу ингредиенты. Варить зелье будете здесь.

Зельевару пришлось согласиться. Выбора у бедняги в любом случае не было. Агэлар просто не выпустит его и все. Такой вот компромисс.

Аверсин принялся составлять список, а я подошла к Агэлару и спросила украдкой:

– Ты же его не убьешь?

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился он.

– За того, кто ищет способ, как лишить меня жизни.

У Агэлара дернулся уголок губ. Мои слова его явно задели. Надо же, какой ранимый. А я, значит, должна спокойно воспринимать подготовку к моему убийству.

Получив список, Агэлар поторопился уйти. На какое-то время мы с зельеваром остались одни. Если не считать серпопарда и Джеки.

Я решила воспользоваться моментом и завела разговор:

– Вы вроде лучший зельевар Алькасара, – начала издалека. – И знахарь к тому же.

– Так и есть, – важно кивнул Аверсин.

– Может, подскажете, как быть с моей проблемой.

– Что вас беспокоит, госпожа? Помимо вашей кожи.

– Голоса, – прошептала я и воровато оглянулась, опасаясь, что меня подслушают. Меня беспокоили не Аякс с Джеки, а Катрина. Интересно, если голос живет внутри тебя, можно от него скрыть, о чем ты говоришь с другими? – Точнее, один голос. В моей голове, – я постучала себя пальцем по виску. – Вы такое не лечите?

Взгляд зельевара был красноречивее любых слов. Так нормальные люди смотрят на беглеца из сумасшедшего дома. В моем мире собеседник уже набрал бы «ноль-три», и за мной выезжала бригада в белых халатах.

– Я не лечу душевные болезни, – наконец Аверсин нашелся с ответом. – Только болезни тела, чаще магического происхождения.

– Ладно, забудьте, – махнула я рукой.

Как обычно, все придется делать самой. Ничего нового.

Глава 6. Зелье

Приготовление зелья заняло несколько часов. За это время все комнаты моей «темницы» провоняли горькими травами. А ведь здесь нет окон! О проветривании можно забыть. Особенно тяжко пришлось серпопарду с его острым нюхом. Не верю, что говорю это, но я с нетерпением ждала, когда зелье наконец будет готово.

И вот это случилось. Зельевар поставил на стол две фляжки. В одну налил жидкость алого цвета, в другую – синего и пометил фляжки, чтобы не перепутать.

– Синее зелье для мужчины. Красное – для женщины, – пояснил зельевар. – Выпить надо одновременно. Хватит пары капель.

Я посмотрела на довольно объемные фляжки, доверху наполненные зельями. Сварено с запасом, ничего не скажешь. Попыток у Агэлара будет много.

– Я сделал все, как вы просили, – сказал Аверсин. – Добавил ингредиенты, призванные обезопасить госпожу в случае изъятия души из ее тела. Но я сразу предупреждаю: это может снизить действенность зелья.

– Я осознаю риск, – кивнул Агэлар.

Я с недоверием покосилась на него. Он что же, попросил Аверсина позаботиться о моем выживании без души? Он беспокоится обо мне? Это так странно…

– Моя работа окончена, – со вздохом признал Аверсин.

В гостиной повисла неприятная тишина. Зельевар понимал, что Агэлар не позволит ему уйти просто так. Вдруг Аверсин расскажет, что видел меня? Но Агэлар обещал не убивать старика… Я уже не знала, что и думать.

Следующие действия Агэлара застали врасплох и меня, и зельевара. Он обратился не к кому-нибудь, а к серпопарду.

– Вперед, Аякс, – кивнул Агэлар.

В ту же секунду милый котик превратился в злобную фурию. Глаза сверкнули красным, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки, хвост загремел, как у змеи. Я моргнуть не успела, как серпопард прыгнул прямо на зельевара.

Аверсин вскрикнул и закрылся руками. Совсем как я однажды. Но от серпопарда не заслониться, тут разве что железный щит поможет.

Именно в руку зельевара и впились острые, а главное – ядовитые клыки серпопарда.

– Ты же обещал! – воскликнула я, будучи уверенной, что зельевара убивают.

Вот уж не ожидала от Аякса такой кровожадности. Но ослушаться прямого приказа хозяина он не в силах.

Серпопард разомкнул челюсти, сел на пол и снова стал похож на домашнего любимца. Но как теперь стереть из памяти образ чудовища? А ведь этот монстр спит у меня в ногах, прямо в моей постели. Следующей ночью я точно не усну.

Я подбежала к зельевару и поддержала его под локоть. Он выглядел странно. Как будто не понимал, где находится и кто я такая. Он словно… забыл меня!

– Аякс стер ему память! – догадалась я.

– Укус серпопарда обладает разными свойствами в зависимости от его желания, – пояснил Агэлар. – В том числе он может уничтожить воспоминания. В данном случае о тебе.

А еще укус в состоянии лечить. Например, меня он избавил от аллергии на кошачью шерсть. Поистине, возможности серпопарда безграничны.

Агэлар забрал фляжки с зельями и увел зельевара. Тот все еще был не в себе. Как только яд перестанет действовать, он очнется, но забудет последние сутки, как будто их и не бывало. А значит, забудет и меня. Удобно.

Я задумалась – а могла Катрина использовать яд серпопарда для манипуляций со своей памятью? Если так, то может, и у меня получится избавиться от нее тем же способом? Надо обсудить это с Аяксом.

Еще недавно я так отчаянно искала способ вернуть память и связаться с Катриной. А теперь с не меньшим отчаянием ищу способ избавиться от нее. Что тут скажешь, женщины такие непостоянные.

Агэлар вернулся быстро. Один. Заполучив зелье, он горел желанием поскорее его использовать.