Запретное. Любовь без границ

Та человеческая женщина оказалась сильной. Его мать была настоящим бойцом. Джаспер вспоминал о ней с нежностью, хотя едва ее помнил. В памяти отложилось лишь теплое прикосновение ее рук. Он не знал, как она выглядела и кем была. Отец никогда не говорил о ней, а если Джаспер спрашивал, обрывал его на полуслове.

Всемогущему Коулу была невыносима сама мысль, что его единственный сын и наследник наполовину человек. Всеми силами он пытался вытравить из Джаспера его слабую часть, но у него ничего не вышло.

Может, внешне Джаспер был хладнокровным. Может, ему требовалось тепло других для питания и жизни. Но душа у него была человеческая, и она страдала, когда он видел, что творит отец.

Главе хладнокровных не повезло с сыном. Впрочем, как и Джасперу с отцом. Лет с пяти он мечтал о свободе, но из касты не уходят. Есть всего один путь, по которому может пойти такой, как Джаспер. Лишь одно место, где даже Коул теряет власть. Альянс.

Став его частью, ты снимаешь с себя все прочие обязательства. Перестаешь быть сыном своих родителей. Ты отрекаешься от касты и прошлого, ступая на новый путь. Все, что надо для этого сделать – принять Мрак.

Когда Джасперу исполнилось двадцать два года, он решился. Единственное, чего он опасался, что Мрак его отвергнет. Тогда ему придется вернуться к отцу и смириться со своим будущим. Но Мрак что-то разглядел в молодом хладнокровном и решил, что он ему подходит.

Это случилось три года назад. Коул был в ярости, но даже он не рискнул пойти против Альянса. На этом пути отца и сына разошлись. Теперь они встречались исключительно на Совете каст, чему Джаспер был несказанно рад.

Коул вроде пытался наладить отношения с сыном. Он утверждал, что изменил свое мнение насчет людей и во всем поддерживает Альянс. Даже в борьбе с контрабандистами, но Джасперу было уже все равно.

За три года он еще не до конца освоился с Мраком. В нем пока жили остатки эмоций, но с каждым месяцем их становилось меньше. Он был этому только рад и с нетерпением ждал момента, когда полностью избавится от чувств. Быть может, тогда его перестанут мучить кошмары.

Джаспер провел у Грани несколько часов. Был уже разгар дня, когда он добрался до конца разлома и повернул обратно. Возможно, в этот раз интуиция подвела и ничего необычного не происходит. Он просто устал. Лисса еще со своими проблемами… Вечно с ней что-то не так. Не девчонка, а ходячая неприятность. Не бывает эфирнала без оружия! Оно у недавно перерожденной точно есть. Вопрос в том, какое.

Джаспер был уже на полпути к посту законников, когда заметил кое-что необычное. По пустыне кто-то шел. Тонкая фигурка на фоне красного песка и темного неба. Кажется, женская.

Девушка еле переставляла ноги. Оступалась, пошатывалась, но упорно продолжала идти.

Какого черта она делает посреди пустыни, да еще вблизи от нестабильного разлома? Сюда просто так не попасть. Проход к Грани запрещен. Но девушка не была миражом. У эфирналов их не бывает.

Джаспер направил машину к ней. Остановился в метре и вышел.

Девушка напряженно замерла. У нее были красные волосы под цвет песка вокруг и кожа с похожим оттенком. Казалось, она – порождение самой пустыни. Ее ожившая душа.

– Стой на месте, – приказал Джаспер, потянувшись к револьверу на поясе. За секунду до этого он переключился на зрение эфирнала… и не увидел ауру девушки. Это было не просто странно, это было далеко за пределами нормальности.

У всех людей и существ есть ауры. То, что сейчас стояло перед ним, не было ни тем, ни другим.

Глава 9. Архив

Лекс отвез меня домой, но поцелуй и демонстрация силы Мрака выбросили в мою кровь слишком много адреналина. Несмотря на усталость, я бы все равно не уснула, так что предпочла отправиться в Альянс через собственную дверь-переход. Теперь у меня тоже есть такая, прямо в моей новой квартире.

Быть эфирналом-новичком не так уж весело. Большую часть дня я просиживала в Альянсе. Наблюдала, как работают другие, и училась на их примере.

Сердце Логова по-прежнему не нашли, хотя и законники, и эфирналы делали все возможное. Я постоянно думала о тех несчастных женщинах… живы ли они еще? Я надеялась, что да.

К важным делам меня не подпускали, но я была бы не я, если бы не нашла себе занятие. После разговора с Кудесником – чародеем, который едва меня не убил – я часто возвращалась мыслями к отцу. Я должна была его найти. Для начала просто посмотреть ему в глаза. А потом спросить, как у него получилось так долго быть с моей матерью. Вдруг его опыт поможет нам с Лексом?

Ради этого я отправилась в архив, чтобы изучать личные дела эфирналов. Кудесник сказал, что мой отец жив и что он эфирнал. Это означало одно – прямо сейчас он где-то здесь, в этом здании, рядом со мной. Он в курсе, кто я, но молчит. Но ничего, я найду тебя, папочка. Даже не сомневайся.

Архив находился в подвале. Никто не пытался меня остановить, когда я спускалась туда. Внизу тоже было пусто. Только я и массивная дверь с замком в виде гладкой панели. Ни намека на ручку или замочную скважину. Видимо, эта панель и отпирает дверь. Может, нужен отпечаток пальца?

Я приложила к панели указательный палец правой руки. Ничего. Потом средний, безымянный, пальцы левой руки, по очереди и все вместе, наконец, всю ладонь. Результат был один – дверь оставалась запертой.

А ведь я спрашивала про доступ в архив у Джаспера. Так, вскользь, будто невзначай. Он сказал, что мои данные уже внесены в систему и проблем со входом не будет.

Конечно, можно расспросить кого-нибудь о том, как открыть дурацкую дверь, но я не хотела привлекать внимание. У меня бы непременно поинтересовались, а что, собственно, я там ищу. Не говорить же про отца.

В общем, на эту проклятую дверь у меня ушло два часа. Под конец я просто дежурила под ней. Сторожила неподалеку, надеясь, что кто-то спустится в архив, и я пристроюсь ему в хвост. Но, как назло, архивом никто не пользовался.

Я перепробовала все возможные комбинации. Что только не прикладывала к дурацкой панели! Стыдно вспомнить. Даже садилась на корточки и смотрела на нее. Вдруг она считывает сетчатку глаза? Но и тут ждало разочарование.

– Ну и сволочь ты, – сообщила я двери. – Думаешь, ты самая умная?

Я с досады пнула дверь ногой. Меня такая злость взяла! Неужели какой-то кусок деревяшки меня остановит? Да я скорее снесу его с петель или разобью на щепки, чем смирюсь с проигрышем.

Гнев редко приводит к чему-то хорошему, но в этот раз помог именно он. Рассердившись, я потеряла контроль над собой и, что важнее, над Мраком. Кончики моих пальцев заискрились черным. Они выглядели так, будто я окунула их в чернила для сдачи отпечатков пальцев.

Я посмотрела на свою руку. Почему бы и нет? Я прижала пальцы к пропускной панели. Секунда, другая и раздался тихий щелчок. Дверь открылась.

Я едва не расхохоталась. До чего все просто! А я столько времени убивалась под этой дверью. Естественно, панель отпирает Мрак. На что еще ей срабатывать в здании полном эфирналов? Все-таки я пока недостаточно эфирнал. Еще не научилась думать, как они.

Получив доступ в архив, я проскользнула внутрь и прикрыла за собой дверь. Судя по тому, как редко сюда кто-то заходит, мне никто не помешает.

Архив представлял собой огромное помещение с множеством полок. Они тянулись длинными рядами через равные промежутки друг от друга. С виду вылитая библиотека. Вот только без бумаги. Ни книг, ни папок с информацией. Лишь тонкие прозрачные листы на первый взгляд абсолютно пустые, но стоит взять их в руки, как проявляется изображение и текст. Причем, каждый видит то, что позволяет его уровень доступа. Удобная система, которую не обмануть.

Конечно, к подробной информации об эфирналах я доступ не имею, но мне надо немного. Для начала достаточно дат перерождения. Так я вычислю тех, кто может быть моим отцом банально по возрасту.

Я перебирала досье одно за другим. Исключая тех, кто стал эфирналом после моего рождения, и откладывая в сторону тех, кто подходил. Лекс тоже попал в число моих потенциальных отцов. Все-таки он один из первых эфирналов. Но его я исключила.

Кудесник говорил, что отец присматривает за мной. Он знает, кто я такая. Вряд ли Лекс завел бы со мной интрижку, будь я его дочерью. Нет, он здесь ни при чем.

Несмотря на выборку, кандидатур хватало. Поиск осложнялся еще и тем, что досье эфирналов перемежались с другими. Мне попадались люди и существа, имеющие значение для Альянса, в том числе нарушители Закона.

Открыв очередное досье, я наткнулась на знакомое лицо. Отца не нашла, зато увидела «брата». Том Салливан – прочла имя. Хоть в этом не солгал.

У меня было двоякое отношение к псевдобрату. С одной стороны, он чуть не убил меня, отдав чародею. С другой, где бы я была без него? Сидела бы сейчас в мире людей и знать не знала о Циви, а главное – о Лексе. Означает ли это, что я должна быть благодарна Тому?

Я передернула плечами. Придумала еще. Но все же досье Тома просмотрела. Из чистого любопытства.

Оказывается, он давно известен в Альянсе. Не последнее место, кстати, занимает среди контрабандистов. Но об этом я и так догадывалась, а вот то, что отец Тома был существом, меня удивило.

Инкуб, если быть точной. То-то братец вышел такой симпатичный. Случайная связь с человеческой женщиной вылилась в его появление на свет. Дара соблазнения от отца он не унаследовал, но кое-что ему все-таки досталось.

Судя по досье, Том Салливан обладал чем-то вроде особого очарования. Проще говоря, способностью убеждать. А я-то гадала, почему всегда так легко ему верила. Он просто пришел и сказал:

– Привет, я – Томми, твой брат.

И я пошла за ним, не требуя доказательств. Вот чем, оказывается, он меня взял. Очарованием. Уверена, его выбрали на роль моего брата не просто так, а из-за его дара.

Я закрыла досье. Ничего, Том, я и тебя найду, а потом отправлю на Одинокий остров. В конце концов, это теперь моя работа.

Спустя еще час я закончила изучать досье. В итоге у меня было семь кандидатур. Любой из этих эфирналов мог быть моим отцом. Мне предстояло придумать, как их проверить. Подходить к каждому и спрашивать – «Случайно не ты мой папа?» – само собой, не вариант.