Волчий Рубин: Город Призраков

Военный молчал, сдерживая рвущиеся возмущение и вопросы. Обещания молодого учёного снова оказались преждевременными, неоправдавшимися, и в обычной ситуации Генерал уже бы высказался, скорее всего, жёстко и ядовито. Однако стоило посмотреть в сторону Доктора, как желание язвить пропадало: учёный не выглядел побеждённым и раздавленным неудачей. Зажав в тонких губах очередную сигарету, он что-то писал на обрывке какого-то чертежа (листок, видимо, появился из мусорной корзины) – формулы, стрелочки и линии, превращавшиеся в одному Доктору понятные схемы. Кружащийся затейливыми изгибами табачный дым щипал учёному левый глаз, но тот только жмурился и смаргивал слезу, более никак не показывая признаков неудобства.

Портал оставался неизменным – только цвет сполохов под аркой стал темнее, в преимущественно красном добавились черные пряди, как клубящийся дым.

– Ну и? – всё-таки не выдержал до конца паузу Генерал, видя, что молодой человек отложил бумажку, исчерканную непонятными символами, в сторону.

– Да… О, чёрт… – Сигарета дотлела до конца и обожгла губы Доктора, тот с невнятными ругательствами сплюнул бычок в пепельницу, но тот уже не смог вклиниться среди предыдущих и отлетел в сторону от заполненной пепельницы. – Вль, смотрите, _ Доктор развернулся к военному, показал свою писанину и начал было, уже рот открыл, когда понял, что Генерал смотрит не на схему, а ему в лицо.

– Вы правда думаете, что я здесь что-то пойму? – в голосе Генерала разве что мурлыканье не прозвучало, только такое – тигриное, угрожающее.– Если бы так, то вы мне уже становитесь не нужны.

– Генерал, послушайте… – Доктор почесал в затылке, лихорадочно соображая, как объяснить дилетанту свои научные выкладки. – Короче говоря, для устойчивого Портала надо несколько компонентов. Первое, это исправное действующее оборудование с разных концов. Этого мы как раз добились. Второе, это энергия, которая подпитывает Портал здесь, у нас, и там, в Мире-И. У нас это электричество, – учёный сделал широкий жест ладонью, обращая внимание собеседника на горящие лампы на потолке и огоньки на пульте. – Там – это магия, как они её называют. Я не могу с уверенностью ручаться, что т_а_м сейчас работает источник энергии. Может, Порталу просто не хватает силы?

– Может? – ещё более угрожающе поинтересовался Генерал. – Вы мне мозг пудрили тем, чо знаете всё абсолютно точно, а теперь снова сыпете предположениями?!

– Есть ещё третий аспект, – не обращая внимания на ответ, продолжал Доктор. – Как вы помните… а, вы можете и не помнить, конечно. Так вот, исторически Портал из Мира-И открывали только их правители – и никто больше. С тех пор, как Винарис взял в заложники тамошнего короля, Портал не работает. Я ставлю ящик пива на то, что для качественного управления Порталом необходим человек королевской крови.

Глава 2.11

Проникающие в небольшое окошко под потолком лучи солнца постепенно тускнели, приобретая красивый оттенок позолоты. День клонился к вечеру. Арман Лерой сидел в «кабинете» Дэреша и думал. И курил, приспособив в качестве пепельницы один из кубков, из которых они несколько часов назад дегустировали местный алкоголь.

– Оба-на, а откуда это ты курево взял? – Комольцев появился на пороге почти бесшумно и сразу обратил внимание на то, что тут уже топор можно было вешать. А единственный запас табачных изделий был у него в кармане, да и тот давеча закончился.

– Угощайся, – флегматично кивнул Арман на открытую пачку, валявшуюся на краю стола. – Lucky Strike, не фигня какая. Не экономить можно, там… – он махнул рукой в сторону шкафа в углу кабинета, – ещё несколько блоков. Может, и не проживем столько, чтоб всё употребить, хе-хе.

– Да откуда всё это? – Влад присел и тоже закурил, от предложенной наемником зажигалки. Это после кремня и кресала, ставших уже привычными.

– А у нашего друга-архивной крысы вообще тут масса любопытного в личных вещах. Не поверишь, сигареты и зажигалка – это так, цветочки.

Лерой откинул дверцу шкафа и начал представлять свои «трофеи». На столе появился револьвер, противогаз, фонарик, шариковая авторучка и наполовину исписанный блокнот – тоже явно не в этом мире сделанный, уж больно бумага белая и чётко разлинованная.

– Обрати внимание. «Эйнфилд», образца 1942 года. Сигареты тоже не современные. Зажигалка, смотри, это же «Вдовушка». – Увидев непонимание на лице Комольцева, добавил: – Ну, тоже Вторая мировая, поверь мне. Всё, как из музея, только получше сохранившееся. Записки все на английском, вот только почерк у нашего Дэреша, или как его там на самом деле зовут, настолько отвратный, что требуется длительная дешифровка. Я предположил, что тут типа как дневник его, впечатления попавшего в другой мир. Вот только, судя по всему этому, попал он сюда гораздо раньше нас.

– Подожди, – Влад устроился на скамье как мог удобно и выпустил струю табачного дыма. – Он же триста лет назад уже здесь попал под проклятие и стал «призраком», а с 1942-го прошло чуть больше семидесяти пяти лет. Как так?

– Хрен знает. Может, здесь время по-другому идёт или Порталы эти переносят не только между мирами, но и по временному потоку.

– Тебе бы в ученые податься, – гыгыкнул Влад. – Историком-физиком, в комплексе. Вот только лучше бы ты медиком был.

На подколку Арман не среагировал, а вот за вторую фразу зацепился и уточнил:

– Он жив хоть? Как там вообще?

– Жив. Но вряд ли надолго. Я не знаю, что можно сделать, кроме как наложить шину для остановки крови. Он помрёт или от потери крови, или от сепсиса, или от болевого шока – выбирай. У нас же ни антибиотиков нет, ни обезболки, ничего. Лично меня оказанию первой помощи учили на уровне забинтовать так, чтобы до лазарета успеть дотащить живым. Только здесь тащить некуда. У Чезаре спросил, он тоже во врачевании не смыслит.

– А Сэнди-красавица? Вроде как она больше по нападениям магичит, но, глядишь, и раны заговорить сможет?

– Свалила куда-то девка, – мрачно сообщил Комольцев. – Я пока с перевязкой возился. Все вы куда-то разбежались, как будто мне больше всех надо его спасать!

– Так ты же у нас самый добренький, – хмыкнул Лерой. – По мне, так пусть сдохнет, не особо жалко, он нас по-крупному подставить пытался. Только жаль, если не расскажет подробностей дальше. Так ведь про проклятие Ликана и не закончил историю. Да и сам вон весь в тайнах, как выяснилось. А я не разбежался, а пошёл искать и анализировать информацию, и кстати вон сколько полезного обнаружилось. К револьверу и запас патронов имеется.

– Лучше бы ты сходил на охоту и притащил пожрать, – бурчал Влад, скорее, по привычке возражать и не одобрять Лероя, который помнился из прошлой жизни и родного мира как вражина. На самом деле находки Армана действительно полезны и примечательны: противогаз, быть может, и не потребуется, а вот огнестрельное оружие, по которому так стосковались руки, – очень даже.

Француз снова поднялся и широким жестом фокусника распахнул другую створку шкафа, открывая вторую часть полочек.

– Вуаля, ваше желание исполнено. Насчёт пожрать. Можно я на охоту не пойду?

На полках стопочками лежали упакованные армейские сухпайки – несмотря на иностранные надписи, Комольцев ни с чем бы не спутал. Тут же поблёскивали круглыми боками из-под полуоборванных этикеток банки тушенки и ещё каких-то консервов. А в самом дальнем углу, кажется, даже несколько бутылочек «Кока-Колы» стояли.

С губ Влада сорвался восторженный присвист. Это казалось действительно фантастикой, как будто приоткрылось окошко в свой, родной мир. Размышлять о том, как это всё здесь очутилось, зачем Дэреш тащил сюда привычный провиант, но при этом не возвращался на родину (явно же не за один присест он такие запасы создал), а также о парадоксах пространства и времени совершенно не тянуло. По крайней мере, не раньше, чем желудок будет наполнен едой, а лёгкие – табачным дымом.

– А лучник наш где шляется? – спросил Арман, распечатывая пару упаковок галет и вскрывая банку тушенки. Потом секунду подумал и вторую вытащил. Ну разве вдвоем из одной банки наешься?

– С архивариусом остался.

– Ты ж говоришь, разбежались все, а, оказывается, не в одиночку вовсе из себя медсестричку изображал, – фыркнул Лерой.

– Да какая разница?! – Влад рявкнул громко и возмущённо, но всё же объяснил потом: – Сначала он тоже куда-то ушёл, я Дэреша один перевязывал. Потом вернулся. Ну, я ему поручил за раненым смотреть, а сам пошёл тебя разыскивать. А то вдруг откинется архивариус, пусть хоть не один… ну, в смысле если что кто-то сразу об этом расскажет.

– Погодь-погодь. А где он был?

– Кто? А, Чезаре? Да хрен его знает. Может, отлить ходил. Я спрашивать, что ли, буду. Какая разница?

Арман и сам не мог объяснить, почему прицепился к этой незначительной подробности, но он привык доверять собственной интуиции. Столько раз это ему жизнь спасало или вытаскивало из проблем: вовремя не отбрасывать нелепую, на первый взгляд, мысль, а попробовать её обдумать, взглянуть на ситуацию с разных сторон. А там, глядишь, и фактов больше выяснится для нормального анализа.

– Где. Он. Был? – раздельно, чётко и внятно переспросил наёмник ещё раз.

– Не знаю я! Какая разница?! Ну, пойдём и спросим! Пойдём!

Комольцев завёлся не на шутку. «Нянька я разве всем вокруг?! И за раненым поухаживай, и за пацаном присмотри! Странно ещё, что Лерой за «свою» магическую бабу не предъявляет! А то, может, я и её выпасать должен был?!»

Арман оттолкнул в сторону только что вскрытую банку тушенки, из которой и пары кусочков не успел съесть, и двинулся на выход. Неотвязная мысль о том, что очень важно выяснить, где шатался мальчишка-лучник, не покидала его голову. Вечно пацан попадает в неприятности, мутит что-то, свою линию гнёт… Нельзя было его без присмотра оставлять. Никак нельзя было.

Мелькнули мимо архивные коридоры, бесконечные ряды стеллажей, танцующие в воздухе стайки пылинок. За всем этим, в самом дальнем углу, как они недавно выяснили, располагалась жилая комната, где обитал архивариус. Именно туда Дэреша перетащили после случившегося возле Портала.

Архивариус метался по постели, точнее, слабо ворочался, на более активные движения он сейчас не был способен. Судя по раскрасневшимся щекам, у него был жар. И более никого в комнате не наблюдалось.

– Да черт побери!

Лерой с досадой стукнул кулаком по дверному косяку. И обернувшись, чтобы идти разыскивать Чезаре, буквально столкнулся с Владом, который следовал за ним.

– Видишь, остолоп? Нет его здесь! Где он?! Или снова «отлить пошёл», как ты думаешь? – голос Армана напоминал змеиное шипение, он не орал, а наоборот, очень тихо цедил слова сквозь зубы.

Ожидание чего-то опасного, упущенного из-за невнимательности Комольцева, не пропадало. Что-то шло очень неправильно. Совсем.

– Куда он мог пойти, как думаешь? – как бы то ни было, но обвинять друг друга и ругаться – дело непродуктивное, и француз сразу же начал спрашивать по существу.

Влад только беспомощно пожал плечами.

– Куда здесь идти? Он не знает город, так же, как и мы. Хотя…