Охотник на вампиров. Бездна

– Засечь, – она как будто нехотя повторила это слово.

Что-то было не так. Я только сейчас заметил, что ее поза изменилась. Амаранта была напряжена, ее ноги напружинились, спина выгнулась. Замерев как изваяние, она, не отрываясь, смотрела на людей. Кажется, она даже перестала дышать.

В лесу вдруг стало непередаваемо тихо. Я вслушивался изо всех сил, но не смог уловить ни пения птиц, ни шелеста листвы. Только люди внизу издавали какие-то звуки, но даже они говорили вполголоса, как будто тоже что-то чувствовали.

Не могу объяснить, как, но я чувствовал приближение опасности. Мое сердце забилось быстрее. Я невольно сжал кулаки.

Амаранта резко оглянулась на меня. Она приложила палец к губам, а после загадочно мне улыбнулась. Похоже, она не была напугана. Увидев это, успокоился и я.

Между тем Эмми начала крадучись спускаться к людям. Я невольно залюбовался ее движениями. Она была похожа на тигра, который подкрадывается к своей жертве. Ни одна ветка не хрустнула под ее ногой. Где-то на расстоянии пару метров от людей она остановилась и спряталась за куст.

Я решил пока остаться на месте. К сожалению, я не мог двигаться так же бесшумно как Эмми, и, рискни я спуститься, об этом немедленно узнает весь лес. Со своего места я прекрасно видел происходящее. Отец, Глеб и Оксана о чем-то ожесточенно спорили, но не настолько громко, чтобы я мог разобрать, что они говорят. Ксюша отошла от них подальше и оказалась неподалеку от Амаранты. Она что-то высматривала в лесу, возможно, хотела понять, куда я подевался.

Неожиданно совсем недалеко от нас раздался протяжный вой волка. Я вздрогнул. Отец и Глеб мгновенно напряглись, их руки сами собой потянулись к оружию. Я тоже достал пистолет. Мы не ожидали сегодня встретить оборотней, но на всякий случай каждый взял по стволу. Жизнь научила нас быть всегда начеку.

Не прошло и пары секунд, как вой оборвался, и мы увидели огромного темно-серого волка. Он несся вперед большими скачками, его пасть была оскалена, а глаза горели жаждой крови. Его скорость была слишком велика; я даже не успел взвести курок, а он уже оказался всего в метре от Ксении. Может, по приказу своего хозяина, а может, по воле случая, он выбрал ее своей жертвой.

Я слышал, как закричала Оксана. Глеб с отцом бросились в сторону Ксюши, но им было не успеть. К своему ужасу я сам тоже не мог успеть прийти ей на помощь. Оборотень оторвался от земли в последнем прыжке к своей жертве. Уже через секунду его зубы должны были сомкнуться на шее Ксюши. Но на полпути, прямо в воздухе, его сбила Амаранта. Я видел, как она прыгнула одновременно с оборотнем. Ее движения были четкими и отлаженными, она явно была подготовлена лучше, чем пес. Амаранта повалила его на землю, и они покатились по траве, превратившись в рычащий клубок. Я со всех ног бросился сторону дерущихся и уже на бегу услышал визг оборотня.

Волку удалось вырваться из объятий Амаранты, и он бросился прочь. Но, похоже, она не собиралась так просто отпускать его, потому что мгновенно вскочила на ноги и устремилась вслед за ним.

– Нет! – закричал я, пытаясь остановить Амаранту, но она не услышала меня в пылу схватки. Мне ничего не оставалось, как побежать за ней следом. Конечно, я двигался гораздо медленнее, чем они, но мне повезло. Судя по звукам, которые я мог уловить, Эмми удалось снова схватить волка, и их продвижение остановилось.

Следующее, что я услышал, был крик боли и ужаса, от которого кровь застыла у меня в жилах. Я был абсолютно уверен, что кричала Амаранта. Не знаю, как мне это удалось, но побежал еще быстрее, хотя и так двигался на пределе своих возможностей.

Я снова услышал крик Эмми и выбежал на поляну. То, что я там увидел, повергло меня в ужас. Поляна, на краю которой схватились противники, была залита ярким солнечным светом. Оборотень крепко вцепился в Амаранту и пытался вытащить ее под солнечные лучи. Это ему отчасти удалось, и одна ее нога уже была опалена солнцем. Эмми кричала и извивалась в его лапах. Конечно, она была сильнее волка, но страх застил ей глаза, и она могла оказать ему достойное сопротивление.

Ни секунды не задумываясь, я прямо на бегу выстрелил в оборотня. Моя пуля попала ему в плечо, он жалобно заскулил и отпустил Амаранту. Резко развернувшись, волк бросился прочь, оставляя за собой кровавые следы. Все-таки хорошо, что я взял серебряные пули, теперь его рана не скоро заживет, злорадно подумал я.

Эмми отползла под защиту деревьев и тихо стонала, обхватив раненую ногу. Я опустился перед ней на колени. В глазах Эмми стояла боль, она закусила нижнюю губу, возможно, чтобы снова не закричать. Сейчас она была похожа на маленькую девочку, которая отчаянно нуждалась в помощи. Я увидел большой ожог у нее на ноге. Надо было что-то срочно предпринять.

Отпустив ее, я закатал рукав рубашки и, подвернув джинсы, достал из специального кармашка в ботинке небольшой складной нож. Он всегда был при мне на всякий случай. Я ни секунды не сомневался в правильности принятого решения, поэтому моя рука не дрогнула, когда я сделал достаточно глубокий надрез на своем запястье. Кровь мгновенно потекла по моим пальцам и закапала на землю. Глаза Эмми расширились. Я видел, как дрогнули ее губы, и участилось дыхание.

Дело в том, что для быстрой регенерации вампирам нужна свежая кровь. Можно было, конечно, подождать, пока все само заживет, но мне не хотелось, чтобы она мучилась. Количество крови, необходимое для выздоровления, зависело от тяжести раны. Рана Амаранты не была из разряда очень серьезных, хоть и доставляла ей нестерпимую боль, поэтому ей хватило бы того, что я предлагал.

Но она медлила, не прикасаясь к моему запястью. Видимо, она не хотела делать мне больно. Поэтому я решил взять инициативу в свои руки. Я знал, что стоит только ей почувствовать вкус крови, и она не сможет от нее отказаться. Я сам поднес свое запястье к ее губам. Эмми почти не сопротивлялась, видимо, жажда крови было слишком сильной.

Ее губы коснулись моего запястья, и я почувствовал, как кровь начала медленно покидать мое тело. Поначалу мне было чуть-чуть больно, но потом боль прошла. Я слышал, что в слюне вампира содержится своего рода успокоительное, поэтому жертвы даже испытывают перед смертью подобие эйфории. Я тоже испытал нечто подобное. Конечно, в мой кровоток попала лишь капля яда, но все же я ощутил спокойствие и умиротворение.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Амаранта вдруг грубо оттолкнула меня и отстранилась. Я посмотрел на ее ногу и увидел, что от раны не осталось ни следа. Я взглянул ей в лицо. Ее губы были испачканы моей кровью. Она все еще тяжело дышала. Ее вдохи были частыми и неглубокими. Эмми подняла руку и тыльной стороной ладони стерла кровь со своего лица, ее пальцы дрожали.

– Перевяжи руку, – сказала она, избегая смотреть на мою кровь. Ее голос звучал хрипловато, но это не лишило его присущего ему очарования, скорее даже наоборот добавило некого шарма.

Я начал судорожно рыться в карманах. На мое счастье мне удалось найти в одном из них чистый носовой платок. Я повязал его на рану, зажав ее сверху свободной рукой, чтобы поскорее остановить кровотечение.

– Больше никогда этого не делай. Ты мог погибнуть, – Эмми уже начала успокаиваться, но было видно, что она злится на меня.

– Нет, не мог. Ты бы не стала убивать меня, – уверенно произнес я.

Амаранта вдруг резко подалась вперед. Ее лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от меня, а глаза внимательно вглядывались в мои.

– Даже я не могу знать этого наверняка, – прошептала она. От этого шепота у меня по спине побежали мурашки. Впервые за все время, что я знал ее, мне стала по-настоящему не по себе в ее присутствии.

Послышался шум голосов – это нас догнали остальные. Эмми резко откинулась назад. Она снова выглядела невозмутимой, как будто ничего не произошло. Я так и не получил возможности полностью осознать случившееся, потому что уже через минуту оказался в объятиях отца, который осматривал меня с ног до головы в поисках ранения. Наткнувшись взглядом на мою порезанную руку, он нахмурился, но я сказал, что оцарапался о ветку. Вряд ли он мне поверил, но моя рана не была укусом оборотня, и отец перестал волноваться.

Краем уха я слышал, как Оксана благодарит Эмми за спасение Ксюши, а Глеб торопит всех скорее вернуться в дом, где мы могли бы почувствовать себя в безопасности.

Добравшись до машины, мы загрузились в нее в том же порядке, что и до этого. Амаранта сопровождала нас в тени леса. Ксения больше не пыталась взять меня за руку, она выглядела еще более подавленной, чем с утра. Ничего хорошего мое присутствие ей не принесло, и все же, не будь там нас с Эмми, она была бы уже мертва. Единственным достижением сегодняшнего дня было то, что теперь Оксана перешла на сторону поклонников Эмми и оказалась в одном стане со мной, моим отцом, Димой, Данилом и Денисом. Таким образом, Глеб и Ксюша остались в явном меньшинстве.

Когда мы вернулись, солнце уже село. Все направились в дом, только я остался подождать Амаранту. Она все не шла. Должно быть, она направилась прямиком к себе. Постояв еще немного, я тоже вошел в дом. Сегодня Эмми очень разозлилась на меня, надо было дать ей время прийти в себя, решил я.

Дома я первым делом направился в ванную. Надо было промыть и перебинтовать руку. Справившись с этим, я прошел на кухню. Я оказался там как раз вовремя, чтобы узнать, что наши гости уезжают, но на завтра был опять назначен общий сбор.

Дима тут же взял меня в оборот, требуя полного отчета о происшедшем. Он был раздосадован тем, что пропустил самое интересное, поэтому мне пришлось рассказывать ему все в самых мельчайших подробностях. Само собой, я упустил часть истории с ранением Эмми и оказанной мною помощью. Брат пытал меня часа полтора. Когда эта экзекуция закончилась, я почувствовал себя вконец измотанным, поэтому тут же отправился спать.

Глава 17. Помощница

Следующее утро снова началось с общего подъема. Глеб разбудил всех за час до приезда наших друзей из «Медведя». Если так и дальше пойдет, то не только я один стану ранней пташкой.

Быстро приняв душ, я пошел на кухню. По дороге мне встретился Димка. Выглядел он не очень, по-моему, его глаза были все еще закрыты, когда он проходил мимо меня. Братишка ненавидел рано вставать, это давалось ему с трудом. Я сочувственно потрепал его по плечу и посоветовал принять прохладный душ.

На улице снова шел дождь, и настроение было ни к черту. Тем более, я очень переживал по поводу нашей с Эмми ссоры.

Сразу после завтрака приехали Оксана, Ксюша и Данил. У всех были хмурые лица. Вчерашнее нападение заставило нас поволноваться. Мы, наконец, на собственной шкуре прочувствовали, что дело надо решать безотлагательно. Еще немного – и город будет принадлежать не людям, а стае оборотней.

Наше совещание началось, как всегда, со слов Глеба.

– Вчера мы с Ксюшей, – Глеб кивнул в ее сторону, – целый день провели, пытаясь снова засечь темного. Как всем известно, у нас ничего не вышло. Более того, мы сами чуть не стали обедом, – он нахмурился, вспоминая о вчерашней встрече. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы снова обсудить нашу общую проблему. А именно: как нам найти стаю? Я готов выслушать предложения, – он сказал это с некоторым вызовом, как если бы хотел на самом деле произнести совсем другое. «Если вас не устраивает мой способ, то давайте, рискнете предложить свой. А мы посмотрим, будет ли он лучше» – вот что я услышал в подтексте.

– Ну, – откашлялся Данил, – мы могли бы попробовать поймать их на живца.

Да уж, гениальная идея, ничего не скажешь. Сразу видно, что Данил не слишком хорошо разбирался в тонкостях охоты. Его способ мог бы оправдать себя, если бы оборотни не знали нашего запаха. А мы все уже имели честь общаться с ними, и теперь были навсегда занесены в их личную картотеку. Как только мы появимся где-то поблизости, они тут же узнают об этом и просто не станут нападать на нашу подсадную утку.

Конечно, все тут же кинулись объяснять Данилу его ошибку, и он пристыжено замолчал. Кажется, кто-то выдвигал еще какие-то предложения, но в них было еще меньше смысла, чем в идее Данила, так что я даже не запомнил ни одного из них.

Я затосковал, ведь наша задача вдруг превратилась из трудной в неразрешимую. Не могли же мы, в самом деле, рыскать по лесам в поисках оборотней. На это ушла бы целая вечность. Я старался изо всех сил, но ничего дельного на ум не приходило. Как не крути, а нашим единственным шансом оставалась Ксения. Глеб, что называется, победил. Но как снова вызвать у нее подобное состояние? И не является ли оно опасно для ее здоровья? Вот ключевые вопросы, на которые нам, как я думал, придется ответить.

Наконец, было решено, что Данил займется поиском информации, Оксана и Ксюша приготовят обед, а Глеб и отец поедут в город по нашим общим делам. Остальные были предоставлены сами себе. Как только все занялись своими делами, я ушел к себе в комнату. Я очень нервничал, не зная, придет ли Амаранта сегодня. Чтобы как-то отвлечь себя, я взял книгу. На этот раз Терри Пратчетт помог мне, и несколько часов до возвращения отца и Глеба прошли для меня незаметно.

Мы снова собрались на кухне за обедом. Дождь все не прекращался, и за окном было пасмурно и темно, как вечером. За разговором мы не услышали, как отворилась входная дверь. Я единственный сидел спиной к входу в кухню и поэтому не сразу понял, почему общий разговор вдруг резко оборвался на полуслове. Все взгляды были прикованы к чему-то за моей спиной. Я медленно повернулся, не вставая со стула. Должен сказать, мне повезло, что я сидел.

В дверях стояла Амаранта. Я еще не видел, чтобы дождь кого-нибудь так красил. Ее волосы мокрыми прядями обрамляли лицо, отчего оно казалось еще более утонченным и прекрасным. Капли воды блестели на ее коже, как маленькие бриллианты. Платье Амаранты и раньше не особо скрывало ее фигуру, а теперь, намокнув, оно подчеркивало все, что только возможно было подчеркнуть. Надо вам сказать, там было, на что посмотреть. Кто-то сзади меня, скорее всего, Дима, судорожно вздохнул. Я не мог сердиться на брата, так как сам лишился дара речи, увидев ее.

– Влад, сынок, проводи-ка нашу гостью к себе в комнату и дай ей что-нибудь сухое из своей одежды, – отец первым взял себя в руки. Эмми благодарно кивнула ему; похоже, она совершенно не замечала фурора, который произвело ее появление. – Потом приходите на кухню. Мы будем вас ждать.

Я медленно поднялся и на плохо гнущихся ногах побрел в спальню. Амаранта шла следом за мной, и я старался поменьше на нее оглядываться. Когда мы вошли в комнату, я сразу направился к шкафу и достал оттуда одну из своих рубашек. Конечно же, белую, ведь это, кажется, был ее любимый цвет. Брюки были ей ни к чему, моя рубашка, возможно, даже длиннее, чем ее нынешнее платье, рассудил я.

– Вот, надень, –я протянул ей рубашку. – Пойду пока принесу полотенце, – добавил я и выскользнул из комнаты.