Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Когда выбралась из дома, снова появился Варгин.

– Ты долго собиралась, двуногая. Рынок скоро закроется.

– Постараемся успеть. А чего это ты меня постоянно торопишь? – повернулась, смерив кота недовольным взглядом.

– Странные люди, живете мало, а все ленитесь, будто впереди столетия. Даже я такого себе не дозволяю. Мы могли уже выбраться к колодцу, а вместо этого будем жить в Запруде, пока ты заработаешь деньги.

– Мне нужно разобраться, чего ожидать от мира. И что за мир такой вообще, – рассуждала я, пока мы шли. – У нас на этом месте сплошные болота. А тут вон – целое море. Ты сказал, князь главный. А где он живет?

– Так это не секрет, он в столице, Вельмароге, до него отсюда больше сотни верст. Правит он уже двести лет, с тех пор, как папаша его, Руар, неожиданно скончался.

– А его родственники? Есть кто-то?

– У Руара было пять сыновей. Альгерд – его старший сын. Второй – Диманис. Третий – Антоник, четвертый – Стемид. И самый младший – Фрелав.

– Братья – тоже драконы? – осторожно уточнила я.

– Кто ж еще, как не драконы? У каждого своя стихия. Альгерд – Туман. Стемид – Ветер, Антоник владеет стихией Солнца, ему дает силу Ярило. Фрелав – снежный дракон…

– Ты пропустил второго.

– Диманис подчинял дождь. Пропал он давно, все люди уже о нем позабыли. И тебе знать незачем.

И все же я пыталась запомнить. Мало ли, пригодится полезная инфа.

– И где эти братья живут? Помнится, в замке был лишь один господин.

Варгину не очень нравились мои расспросы, отвечал он неохотно.

– Стемид правит небольшим вассальным княжеством на восточных холмах, Антоник владеет городом на юге, на берегу Великого озера. Фрелав постепенно объединяет северные племена. Ну а жених твой, Альгерд – Великий князь, он правит всем Сарматским Приозерьем. Теперь понятно, двуногая?

– Понятно, но не очень, – вздохнула. – Все эти руны нарисованы на кольце, но руна тумана выделена.

– Потому что руна Тумана у Альгерда старшая. Каждого из братьев при рождении Боги наделили своей силой. А кольцо досталось ему. Вот и нарисовалась она первой. После его смерти оно перейдет другому наследнику. Сына-то у Альгерда нет.

– И как тогда братья-драконы ищут себе невест?

– Как-то ищут. Мне почем знать?

– Значит, это можно сделать и без кольца?

– Как ты мне надоела! – внезапно разозлился Варгин. – Утомился я отвечать. Да и пришли мы уже.

Вот же ленивый засранец! Я тут только начала вникать в систему местного мироздания. Но ничего, постепенно все повыспрашиваю.

Мы оказались с другой стороны рынка, и, к счастью, меня не увидел местный горшечник, которому кот умудрился подпортить торговлю.

Первым делом я приобрела черную накидку с капюшоном. С серебряной монеты мне дали сдачу – кучу медяков, которые звенели в ладони. Поэтому дальше отправилась покупать кошелек и заодно пояс-кушак – чтобы не отличаться от местных жителей.

Теперь монеты звенели у бедра в тканевом зашнурованном мешочке, но это мало меня заботило. Вряд ли на мой дешевый кошель позарятся местные воришки, тем более, Варгин говорил, кого лучше обойти стороной.

Новую накидку надела сразу, она здорово скрывала изгибы, по которым можно было догадаться, что я вовсе не парень.

Вскоре добралась до палатки, где продавались пряности. Я слегка путалась в названиях трав. Невидимый Варгин стоял рядом и услужливо подсказывал. Так я купила тимьян, укроп, зверобой, коренья и засушенные ягоды брусники, а кроме этого соль, которая стоила как все остальные товары.

Торговец был явно неместный. «Заморский». Говорил с южным акцентом. А еще подозрительно косился на кольцо, будто о чем-то таком догадывался. Я сложила товар в плетеную корзину, которую дала хозяйка.

На обратном пути оставалось зайти к мастеру. Пришлось свернуть в закоулок. Рядом проходила сточная канава. Впору заткнуть нос от запашка, что от нее раздавался, но я терпела, ведь местные не обращали на запах – и мне нельзя себя выдать. К счастью, скоро мы свернули на другую улочку.

В мастерской кожевенника пахло иначе, после «благоуханий» улицы аромат выделанной кожи показался даже приятным.

Интерьер заполняли шкуры, новенькие сапоги стояли в ряд на полках.

На полу и деревянном стеллаже – элементы сбруи. На стене висел искусно выполненный оберег – плетеный из кожи круг с висячими полосками.

Я даже не сразу заметила, что на меня смотрит местный подмастерье – высоченный, как оглобля, парень лет двадцати с редкой растительностью на лице.

– Тебе чево надо, тощий?

Я показала табличку, что дала в дорогу хозяйка. На деревяшке она изобразила несколько символов. Они не походили ни на кириллицу, ни на латинские буквы. Тут бытовала своя письменность, о которой я пока ничего не знала. Но намеревалась разобраться в ближайшее время.

– Я новый работник Демида. Он болен, просил забрать упряжь, – сказала грубым голосом, подражая мужскому тембру, как учил Варгин, и не забывая про остальные правила общения.

Подмастерье пробежался взглядом по табличке и кого-то окликнул. Через пару минут в мастерскую пришел мужчина постарше, плотный и мускулистый. О таких обычно говорят «косая сажень в плечах». Задумчиво почесал бороду, потом полез искать среди кучи разной сбруи ту, что предстояло забрать мне.

– Заклепал шлею, пока разойтись не должна, заменил гужи, да поменял постромки. Передай Демиду, пусть лучше купит новую. Уж кому-кому, а ему-то хорошо известно, что бывает, если упряжь лопнет, да еще и на ходу.

– Он упал с лошади? – догадалась я.

– Еще два лета назад упал. Ты ведь новенький? Раньше у него Рулаф в помощниках ходил, его племяш.

– Да. Новый. Я Данила, – сказала, а сама все прокручивала мысль о том, что два года назад хозяин корчмы получил травму.

– А я Карн, – представился мастер и улыбнулся, сверкнув прорехой меж зубов. – Если что надобно будет – приходи. Делаю все быстро. Могу сапоги сшить, коль понадобятся.

– Конечно. А можете… то есть, можешь сделать кое-что под заказ?

«Данка, давай быстрее». – Кот обошел Карна, разглядывая мастерскую, и подозрительно покосился на плетеный оберег.

Мастер обернулся, будто почувствовал нечисть.

– Показалось, – буркнул под нос. – Так чего ты хотел?

– Перчатки нужны, без пальцев, из тонкой кожи. – Я вдруг вспомнила, какие перчатки были мне надеты во «сне» и почему-то поняла, что должна приобрести такие же, чтобы спрятать кольцо.

Несколько минут я объясняла, что именно требуется. Наконец-то до Карна дошло, что за диковинку я имею в виду.

– Работа тонкая, штучная, потребует времени.