Цель оправдывает средства

Но у Фрайна были свои тайны. Он все также, наколдовывал цветы для своей возлюбленной. В один из вечеров он решился сделать следующий шаг и вместе с розой оставил ей записку с просьбой о встрече.

Молодой человек поспешно накинул плащ и, выйдя из комнаты учеников, направился в летний сад. Он ужасно нервничал, это отразилось даже в его походке, все движения были резкими, выдавая внутреннее напряжение.

«Что со мной происходит?» – невольно подумал он.

Маг уже пришел на место встречи и ходил из стороны в сторону, как загнанный зверь.

«Это какая-то болезненная страсть. Может, я излечусь, если она ответит мне взаимностью? Нет, не хочу, не хочу терять этого чувства. И откуда это «если», раньше я не знал отказа! Раньше…»

Он резко прервал ход своих мыслей, как только услышал шуршание листьев где-то совсем близко. Маг обернулся и увидел перед собой ее. Губы девушки тронула легкая улыбка, но в ее глазах он не увидел ни радости, ни теплоты. Тайла первая нарушила молчание:

– Меньше всего я ожидала увидеть здесь вас.

– Отчего же? – отозвался Фрайн, в глубине души он сам удивился насколько спокойно он смог произнести эту фразу.

– Вы всегда так сдержаны, расчетливы, в этом вы чем-то напоминаете нашего правителя.

– Значит, я слишком хорошо играл свою роль. Хотя нет, я такой и есть, холодный и расчетливый, – юноша на секунду замолчал, сердце бешено забилось в груди, эта встреча определенно пошла не так, как он планировал, и он не знал, как это исправить. – Но теперь у меня есть еще что-то, что позволяет мне жить дальше после того, как я потерял все: дом, семью. И это любовь к вам.

Тайла отвела взгляд, ей было больно слышать это признание, как бы она хотела, чтобы эти слова произнес совсем другой человек! Она постаралась ответить как можно мягче:

– Я буду честна с вами. Мое сердце сжигает тот же огонь, я люблю и никогда не смогу разлюбить. Но мой избранник не питает ко мне ответных чувств, – она порывисто вздохнула. – Вам лучше выбрать другую девушку, ту, которая почтет за честь…

– Мне не нужна другая, – возразил молодой человек. – Я прошу только не отталкивать меня.

Девушка ничего не ответила, маг почувствовал, что она тяготится его присутствием. Фрайн повернулся и уже хотел уйти, когда Тайла окликнула его:

– Я хотела поблагодарить вас за розы.

– Тогда я буду приносить их каждый день.

Девушка опустила глаза и проговорила:

– Спасибо.

Странно, но с того дня они больше не говорили о любви. Почти каждый вечер они встречались в парке и говорили обо всем на свете. Тайла с увлечением слушала истории о мире, находящемся за барьером.

– Когда я был маленький, то всегда стремился порадовать отца. Я усердно сидел за книгами или без устали занимался верховой ездой, в то время как остальные братья предпочитали игры во дворе. В душе я завидовал им таким веселым и беззаботным. Как не странно, но мои старания были напрасны, кажется, что граф любил меня меньше всех. Однажды он сказал мне, что я слишком стараюсь быть настоящим аристократом, тогда как Оливер и Ивнар являются истинными представителями славного рода.

– Мне жаль, – с участием произнесла Тайла.

Фрайн вздрогнул, услышав ее слова, меньше всего ему хотелось, чтобы она его жалела, в его сердце шевельнулась уязвленная гордость, но стоило ему взглянуть на девушку, как любовь заглушила все прочие чувства.

– Не стоит, – мягко ответил он. – Если бы моя жизнь была другой, я бы не оказался в этой стране. Чем больше я узнаю этот обособленный мир, тем больше люблю его. Надеюсь, мне выпадет шанс изменить его к лучшему.

– Что ты имеешь в виду?

– Об это еще слишком рано говорить. Лучше я расскажу тебе легенду про прадеда великого короля Тинрея. Она записана в анналы истории северного края в назидание потомкам, предостерегая людей об опасностях магии. Славный король Тиамон с детства был дружен с Оттавио, графам Метерисом. Они были неразлучны, как братья, не имея секретов друг от друга. Только Тиамону Оттавио рассказал о своем магическом даре. Но мальчики росли, и магия извратила сердце графа, он жаждал больше власти, ощущая себя выше всех прочих людей, даже выше короля. Считается, что он вступил в сговор мятежниками, которые обещали ему корону в случае успеха. Предатель пригласил ничего не подозревающего Тиамона на конную прогулку и завел своего короля в западню. Сначала он не вступал в схватку, желая предоставить наемникам грязную работу, но король быль очень хорошим бойцом. Тогда Оттавио обратился к своей черной магии, и тело несчастного Тиамона охватило пламя. Король, превозмогая боль, обернулся и нанес смертельный удар своему другу. Так их и нашли вместе, соединенных в смертельных объятьях.

– Какой ужас! Это правда? – взволнованно спросила девушка, захваченная скорбным повествованием.

– Возможно, но сейчас я понимаю, что вероятно и другое объяснение. Двое друзей попали в засаду, врагов было слишком много, и Оттавио мог попытаться применить магию. Но он никогда не колдовал, в момент сильного волнения волшебство, вероятно, вырвалось из-под контроля, и поразить не заговорщиков, а короля. Увидев дело рук своих, он сам бросился на меч и умер, обнимая друга.

– Страшная легенда. А ты можешь рассказать историю со счастливым концом? – попросила Тайла.

– Конечно, но в следующий раз, иначе мы рискуем быть пойманными в нашем маленьком убежище, – шутя, ответил он.

Он был прав, было уже слишком поздно. В его компании время пролетало незаметно. Постепенно между Тайлой и Фрайном возникла дружба, девушка начала доверять ему, она не могла открыть ему только одного – имени человека, которого она по-настоящему любила. Но такие отношения не могли длиться вечно.

Стояла прекрасная звездная ночь, они сидели на скамейке и любовались на огоньки, мерцающие в небе. Фрайн поминутно поглядывал на свою спутницу, было заметно, что он нервничает. Наконец маг решился и выпалил на одном дыхании:

– Ты станешь моей женой?

Тайла подумала, что ослышалась, поэтому переспросила:

– Что?

– Ты станешь моей женой?

Лицо девушки сразу стало серьезным, почти печальным, она ответила еле слышно:

– Ты знаешь, как я ценю тебя, но это не любовь…

– Моей любви хватит на нас двоих. Обещаю, я сделаю тебя счастливой!

Он произнес эти слова с таким жаром, так искренне, что она просто не смогла сказать нет.

– Да, если ты этого хочешь, – еле слышно произнесла девушка.

Фрайн не мог опомниться от счастья. В порыве радости он поднял ее на руки и закружил. Когда юноша поставил ее на землю, Тайла улыбнулась своему жениху.

– Только обещай, что не отпустишь меня.

– Обещаю, что мы всегда будем вместе, – ответил он.

Тревога девушки передалась и Фрайну, он нежно обнял ее, желая успокоить.

Но впереди юношу ждало еще одно испытание – он должен был сообщить Энлаю о своем решении. Ученик специально задержался после занятия, которое проводил с ними старейшина.

– Мне нужно с вами поговорить, – немного волнуясь, произнес юноша.

Энлай сразу почувствовал, что разговор будет непростым, поэтому предложил своему ученику присесть.

– Что тебя беспокоит? – спросил мастер.

– Все это время я не говорил вам всей правды. Дело в том, что я влюблен и сделал предложение своей избраннице.

Энлай резко поднялся и подошел к окну, мужчина сильно побледнел, он не мог поверить в происходящее. Все его надежды снова рушились. Не оборачиваясь, он сухо произнес: