Лунный дракон. Кольцо преткновения

– Вот. Я же говорю. А чего ты такая невеселая? Куда идете? Сегодня вечером? А к себе он тебя еще не звал? – такого от Даши не ожидал никто и мы с Пашей синхронно подавились обедом. – Да что я такого спросила-то? Просто так, вдруг.

– Даша, у тебя язык точно без костей. Не шути так больше, – попросила я. – Ты лучше ешь.

– Ой, смотри, Вадик. А чего вы тогда не вместе пришли? – снова затрещала подруга. В ответ я только вздохнула и уткнулась в тарелку. Но это не помогло остаться незамеченной.

– Мария, – раздался громкий голос Вадика, – я тебя вижу. Ты хотела от меня определенности, что ж, хорошо. Я могу тебе ее дать.

Я попыталась спрятаться за кружкой чая, но это тоже не сильно спасало. Куча взглядов обратились на меня. Ладно, придется играть по его правилам.

– Так дерзай, чего ты ждешь? – выкрикнула в ответ я.

– Только потому, что ты просишь, – Вадим как-то странно ухмыльнулся, затем согнал какого-то первокурсника с его места и выдвинул на середину кафетерия стол.

– Мне кажется, сейчас что-то будет, – затаив дыхание, шепнула мне на ухо Даша.

Не хотелось этого признавать, но подруга оказалась права. В следующее мгновение Вадим одним махом залез на стол, чтобы оказаться выше всех. Студенты ахнули и зашептались. Даже буфетчица с интересом наблюдала за происходящим, облокотившись на прилавок. Я осторожно оглянулась, в поисках путей к отступлению, до выхода не так и далеко. Пока все любуются древнегреческим богом, я могу незаметно смыться.

– Минуточку внимания, господа студенты, и дамы тоже, – Вадик картинно поклонился.

– Шут, – пробормотала я.

– Пару минут назад вон та девушка, – он указал на меня, – упрекала меня в неопределенности по отношению к ней и в том, что я самым подлым образом использую ее.

– Так все, с меня хватит этого позора. Я ухожу, – схватив сумку, я с силой двинула стул и встала.

– Куда же ты, прекрасная Мари. Постой, – пропел он.

– В этом спектакле я не участвую, – громко, чтобы все слышали, сказала я. – Поищи себе другую жертву на главную роль. Такой актер пропадает. Тебе не на экономический надо было поступать, а в театральное.

Внутри меня все клокотало от злости и обиды. Уши и лицо горели, а спиной я чувствовала десятки глаз, устремленных на меня. Такого позора в моей жизни еще не было. Завтра весь универ будет судачить, и тыкать пальцем. Едва не плача, я поспешила к выходу. И, конечно же, я не видела, как Вадим спрыгнул со столика, как в несколько шагов догнал меня и поймал за руку.

– Да подожди ты, глупая, – раздался за спиной его голос, нежный и уже без пафоса. – Ну не умею я по-другому, скучно и обыденно. Жизнь должна быть в радость, как праздник, пока на это есть силы.

– Что ты еще от меня хочешь? Тебе мало того, что ты устроил? Пусти меня, – главное не разреветься у всех на виду, а тем более нельзя допустить, чтобы мои слезы увидел Вадим.

– Хочу, чтобы ты со мной встречалась, со мной и больше ни с кем!

– Что? – неужели мне послышалось?

– Будь моей девушкой! – он взял меня за обе руки и опустился на колени. – Я определился, еще тогда, когда накидывал тебе свое пальто на плечи. Так что скажешь?

– Какой же ты обормот, Вадик. Во что я ввязываюсь, – все замерли в ожидании. Как будто мы какие-то известные личности, или будто от моего слова зависит судьба мира. – Хорошо. Я буду, – наконец кивнула я.

– Ура! – воскликнул Вадик, вскочил и, подхватив меня, закружил, а затем быстро поцеловал, даже скорее чмокнул, в губы. – Вот теперь можно смываться. Им сейчас точно не до нас, – он подмигнул мне и потянул на выход.

– Подожди, мне на лекцию надо. Куда ты меня ведешь? – я едва поспевала за ним.

– Увидишь. Я не могу отпустить тебя, не поговорив нормально. Пара подождет, если что, я договорюсь.

– Не сомневаюсь. И все же, не думаю, что это хорошая идея.

– Почти пришли. В этом крыле редко кто-то ходит, его скоро закроют на ремонт, – мы прошли еще немного и свернули в небольшой альков.

– Тупик, – констатировала я.

– Зато тихо и можно поговорить спокойно, – он прижал меня к стене, загородив собой от коридора и случайных свидетелей. – Прости за это представление, я надеялся на другой эффект, но не учел, что могу задеть твои чувства, – от его близости мне стало не по себе.

– Это точно, не учел. Я не люблю быть в центре внимания, тем более такого. Эту историю еще долго все будут помнить, и передавать от поколения к поколению, – я хмыкнула, но получилось скорее грустно, чем смешно.

– Не забывай, ты теперь со мной, а значит, и разгребать будем вместе. Да и в принципе, скоро сессия, все начнут готовиться и забудут, в головах просто не останется места на нее. Да, кстати, у меня для тебя кое-что есть.

– Боже нет, давай больше без неожиданностей, – замотала головой я.

– Успокойся. Вот, это тебе, – и Вадим вытащил из кармана небольшую переплетенную цепочку с подвесками. – Давай сюда руку, – и он ловким движением застегнул на моем запястье браслет. – Нравится?

– Очень. Спасибо, – я обняла его за шею и чмокнула в щеку. – Мне правда очень нравится.

– Точно? А размер твой? Дай посмотрю поближе, – он взял мою руку, покрутил, а потом прижал меня к себе. – Маша, мы ведь уже не дети, – его губы накрыли мои в пылком поцелуе, рука скользнула на затылок, не позволяя мне отстраниться. Мои лопатки коснулись прохладной стены, отчего меня бросило в дрожь, но Вадим принял это на свой счет и стал более напористым. Мои руки обвили его шею, а пальцы нашли небольшую ямку на затылке, поглаживая ее сквозь волосы. Я чувствовала, как через одежду горит его кожа и напрягается тело. Его запах дурманил и влек к себе. Я ощутила руки Вадима на поясе своих джинсов.

– Стоп, – я отпихнула его от себя.

– Прости, – он мгновенно убрал руки в карманы. – Я тороплюсь, да? – Вадик выглядел смущенным и сбитым с толку.

– Да! Потому что мне срочно нужно на пару. Бежим скорее, – теперь уже я схватила его за руку. – Выведи меня отсюда скорее.

– Раз надо, идем. Возьму вину за твое опоздание на себя и спасу твою репутацию, – наши пальцы переплелись, и мы торопливо покинула наше убежище.

Наши дни

Как я могла забыть про клиента? Для меня это просто вопиющий случай! События последних дней здорово выбили меня из колеи, а прошлую ночь я практически не сомкнула глаз, все время прислушивалась к различным звукам, вздрагивая от каждого шороха. Мне все казалось, что вот-вот распахнется входная дверь и случится что-то плохое. Ненадолго задремать удалось лишь тогда, когда солнце уже показалось на горизонте.

Проснулась я от звонка заказчика, который уже двадцать минут ждал меня в кафе. Пришлось врать, что уже еду, но, к сожалению, встряла в пробку, а самой торопливо собираться и молиться, чтобы на моем пути не встретился настоящий затор.

По счастью, на КАДе было свободно и сейчас я со всей силой давила на педаль газа, выжимая из своей девочки максимум возможностей.

Но все равно, к нужному мне кафе прибыла с огромным опозданием. Мне было жутко неудобно и стыдно. Для меня такое поведение означает крайний непрофессионализм и проявление неуважения к клиенту.

– Здравствуйте. Большое спасибо, что дождались меня, – как бы я себя не корила внутри, ему об этом знать не нужно. Жизнь научила, что всегда надо держать марку, в противном случае из тебя начинают вить веревки.

– Здравствуйте, Мария, – мужчина выглядел раздраженным, оно, конечно и понятно. – Да уж, заставили Вы меня понервничать. Я уже было решил, что меня развели на деньги и кинули. Присаживайтесь, – он указал на стул напротив себя. – Мне раньше не доводилось пользоваться услугами частника, все только через фирмы, но вот сейчас решил сэкономить.

– Да, – согласилась я, – Вы правы, – еще одна уловка. – В крупных дизайнерских фирмах в стоимость услуг закладываются свои определенные наценки, чтобы они могли покрыть расходы на аренду офиса, оборудования, оплату сотрудникам и многое другое, о чем рядовой клиент даже не подозревает. В моем же случае, максимум, что я могу – это из-за отсутствия офиса, добавить к цене стоимость бензина до места встречи. НО, я так не делаю, потому, как сложности исполнителя заказчика не должны касаться.

– И что, Вам никогда не хотелось осесть в офисе? Ведь гораздо удобнее, когда клиенты сами приезжают, а не мотаться по всему городу в любую погоду.

– Я – художник и ценю все неординарное. А работа в офисе похожа на скучный монотонный конвейер. Прошу прощения, Артем, могу я оставить Вас еще на пару минут? Похоже, я забыла Ваши эскизы в машине. Она припаркована прямо напротив входа.

– Знаете, Мария, не надо никуда идти. Я уже и так надолго задержался, меня ждет мой монотонный конвейер, как Вы только что выразились, – после таких его слов у меня внутри все похолодело. Неужели он сейчас откажется? – Вас не затруднит скинуть мне эскизы на электронку? Это ведь возможно?