Драконьи сказки

– Лети сейчас же! – велел Гром Небес. – И пока не совершишь хотя бы одного подвига, не возвращайся!

– Хорошо…

– Я тебе не верю. Ты уже не раз это говорил!

– Обещаю…

– Поклянись в этом на Священной Скрижали! – потребовал старший брат.

Рычар еще раз тяжело вздохнул и поклялся.

* * *

«Я силен! Я могуч! Людишки внизу разбегаются… Боятся!»

Люди, завидев в небесах дракона, и впрямь бросались врассыпную.

Рычар глубоко вздохнул, из ноздрей его вырвались клубы дыма. Нет, не радовало его то, что его появление вызывает страх. И все попытки убедить себя в том, как хорошо быть ужасным, ни к чему не приводили. Рычар мечтал, чтобы его встречали с радостью…Совершенно неподходящее желание для дракона! Не быть ему настоящим драконом, ох, не быть!

Рычар пролетал над селами и деревнями, выбирая дом, который можно было бы спалить. И ни один, по его мнению, не подходил. Везде жили люди. Кто-нибудь бы да пострадал или остался без крова…

Наконец Рычар увидел: мужики строят дом. Даже не дом, а настоящие хоромы. «Это то, что надо, – решил дракон. – В доме еще никто не живет, строители разбегутся. И размеры у строения приличные, не какая-то там хибара…»

Рычар испустил грозный рык и стал снижаться.

Строители, естественно, при виде дракона бросились, кто куда. Инструмент побросали. Только один мужик задержался. То ли со страху ноги отказали, то ли, наоборот, оказался шибко смелым и решился с драконом поговорить… Одет мастер был побогаче прочих, на нем были не только штаны и рубаха, но еще и кафтан. К тому же, не в лаптях и не босой, а в сапогах. «Видать, он тут за главного», – сообразил Рычар.

– Не трогай ничего, пожалуйста! – взмолился мужик.

– Отойди! – проревел Рычар. – Дом жечь буду!

– Опять вся работа насмарку! – в сердцах махнул рукой строитель. – Трудишься, трудишься, а потом найдется какой-нибудь герой: дракон или завистливый воинственный сосед, и все пойдет прахом!..

– А что, уже сжечь пытались? – поинтересовался Рычар.

На такой большой дом мог ведь заявить претензию какой-нибудь другой дракон!

– Пытались… Недруги нашего князя…

– А для кого вы хоромы строите?

– Терем для княжеской дочки…

– Для княжны… – задумчиво произнес дракон.

И тут его осенило. Если здесь поселится княжна, значит, будет, кого украсть. Значит, есть повод ничего тут не поджигать. А жечь терем дракону совсем не хотелось…

Рычар даже облегченно вздохнул.

– И когда же вы работу закончите и княжна здесь поселится?

– Мы бы, – сказал мужик, – давно закончили. Так бревна подвезти не могут!

– И где они, ваши бревна? – осторожно поинтересовался Рычар.

– Там, на вырубке, – мастер махнул рукой в сторону леса.

– Я слетаю и принесу! – вызвался Рычар и сам подивился своим словам.

Он слетал за бревнами. Раз, другой, третий… Потом за кирпичами. Потом за краской. Строители были довольны и сильно его благодарили. Обещали князю сказать, чтобы он выдал дракону пару коров или десяток овец, на его усмотрение.

Дракону даже понравилось работать, хотя к вечеру он изрядно устал. Но когда он лег отдыхать на лесной опушке, ужасная мысль пронзила его. Что он наделал?! О боги, что он наделал?! Рычар опустил голову на передние лапы. Он помог построить дом, вместо того чтобы сжечь его! Никогда еще ни один дракон не опускался до того, чтобы таскать бревна! Если об этом узнают сородичи, его поднимут на смех! Ему прохода не будет… Если вообще не изгонят…

Но странно… Рычар испытывал некоторое смущение, но ему совсем не было стыдно. Скорее наоборот, ему было приятно сознавать, что он совершил добрый поступок. Не подвиг, как требовал брат. Просто доброе дело. И, кажется, это было куда важнее любого геройства.

* * *

Настроение у Рычара было препаршивое. Еще бы! Вместо того чтобы сжечь дом, он помог его построить. И что теперь делать, спрашивается?! Хоть совсем не показывайся на глаза сородичам. Засмеют ведь, ей-богу, засмеют!

Поразмыслив, Рычар решил, что подвиг с разрушением дома он оставит до лучших времен и займется похищением царевны. Настоящей царевны, а не боярыни и даже не княжны! Хватит другим драконам над ним потешаться! Когда он вернется с настоящей царской дочерью, все просто лопнут от зависти!

Рычар взмыл в небо и взял курс на столицу.

Где искать царскую дочь, он знал. Во дворце, где же еще! Однако Рычар понятия не имел, как отличить царскую дочь от обычной девушки. Во всяком случае, вряд ли царевна носит на голове корону…

Рычар легко отыскал взглядом царский дворец. У драконов отличное зрение. Лучше, чем у орлов.

Дракон парил высоко в небе, с земли он, вероятно, казался всего лишь точкой. А он сам различал каждого человека – этих маленьких букашек, которые копошатся внизу… Заметил он и девушку, которая гуляла в дворцовом саду. За ней следовала целая толпа мамок-нянек-служанок. «Наверняка это и есть царская дочь!» – решил Рычар и начал быстро снижаться.

Деревья зашумели, кусты пригнулись от ветра, поднятого драконьими крыльями.

Вся свита царевны сразу же разбежалась, как только на землю легла огромная тень дракона. Только царевна замешкалась. Она стояла ни жива, ни мертва, потому что видела то, что не сразу заметил увлеченный охотой Рычар. Полностью поглощенный тем, что происходит внизу, он не смотрел больше на небо. И вдруг с удивлением понял, что у него две тени: одна большая, другая поменьше. Но у одного дракона может быть только одна тень! Две тени – два дракона. Над садом кружил еще один дракон, не такой крупный, как Рычар. Царевне некуда было бежать. Если бы она ускользнула от когтей одного, то тотчас оказалась бы в лапах другого. А служанки ни одного из драконов не интересовали: пусть себе бегут! Приведут стражу? К тому времени любой дракон успеет унести царевну. И только одного ни один из них не ожидал: встретить здесь соперника.

Оба дракона приземлились одновременно. Оба зарычали, и рык этот напоминал гром.

Противника Рычара был совсем молодым драконом, мелким, но злобным. Черным, с красными, точно налитыми кровью, глазами.

– Она моя! – сказал он.

– Нет, моя! – возразил Рычар.

– Ты ведь уже взрослый дракон, – насмешливо произнес красноглазый. – Зачем тебе царевна? Или ты до сих пор подвигов не совершил?

– Хочу заполучить десятую по счету царевну! – взревел оскорбленный Рычар. – И тебе, недоросток, со мной не тягаться!

Должно быть, в этот момент он действительно выглядел грозно. Соперник попятился, попятился и взлетел. Не попытался драться. Рычар даже сам удивился, как легко ему досталась победа.

Однако царевна успеху Рычара не обрадовалась. Видимо, ей было совершенно все равно, какой дракон ее унесет.