Драконьи сказки

Она залилась слезами.

А Рычар был таким чувствительным, его так легко было разжалобить!

– Ну, что ты, в самом деле! – неумело начал уговаривать он царевну. – Ну, утащу я тебя в горы… Посидишь там недельку-другую, да и выкупит тебя царь-отец! Куда денется?!

– Не хочу-у-у-у!..

– Я тоже тебя похищать не хочу! Но что делать?! Судьба у нас такая!

– Постой-ка! – царевна даже на минутку рыдать перестала. – Если ты не хочешь похищать, а я не хочу быть похищенной, зачем же, в таком случае, это надо делать?!

– Так принято…

– Мало ли что принято!

– Ты же не противишься воле отца! И я не могу противиться воле своего рода.

– А ты попробуй!

– Что – попробовать?

– Попробуй противиться!

– Я уже попробовал…

– И что?

– К несчастью, получилось!

– Так ты и дальше продолжай в том же духе! – царевна даже улыбнулась сквозь слезы. – Милый, хороший дракон, пожалуйста, не похищай меня! Ты же такой красивый и могучий! И такой благородный!

И Рычар расчувствовался от добрых слов царевны. Даже сам чуть не всплакнул за компанию.

– Ладно, – вздохнул он, – черт с тобой! Живи спокойно!

И взмыл в небо.

– Спа-си-бо! – неслось ему вслед.

Рычар не оглянулся. И не помахал на прощание ни крылом, ни хвостом. Ему было стыдно. Вместо того чтобы похить царевну, он ее спас.

* * *

Хорошо, что драконы не умеют краснеть. А то бы Рычар из серого стал бы красным от стыда.

Как же он осрамился! О боги, как же он осрамился! Мало того, что построил дом, так еще и спас царевну! Показал себя размазней, растаял от женских слез, расчувствовался…

Может быть, ему удастся победить богатыря? Уж на это особого умения не надо! Людишки, они слабенькие… Только в сказках богатыри побеждают драконов, а на деле стараются с драконами не связываться. К тому же, богатыря, в отличие от царевны, найти несложно. Мало ли их по дорогам шляется! Тоже подвигов ищут!

Рычар был зол на весь мир и потому нисколько не сомневался, что уж на мужике-то с мечом или палицей он отыграется! Меч и копье его пугали не больше, чем детские игрушки! Если чего он и боялся теперь, так это того, что опять проявит чрезмерную доброту и чувствительность. Но здоровенный мужик – это все-таки не красна девица, его жалеть нечего! Да и слезу, надо полагать, богатырь, не пустит, умолять о пощаде не будет… А значит, и Рычар тоже не расчувствуется.

Дракон немного успокоился, решил, что расправиться с богатырем – самое легкое задание и что зря он оставлял этот подвиг напоследок. Наверное, с него стоило начать. Иди от легкого к трудному. Тогда бы его характер закалился в борьбе, не стал бы он жалеть ни царевну, ни строителей… Рычар вздохнул. Самообман это на самом-то деле. Жалко ему людей. Любых. Они такие слабые и такие забавные…

Вздохнув еще раз так глубоко и тяжко, что деревья порывом ветра пригнуло к земле, Рычар взмыл в небо.

Сначала дракон держался большого тракта, потом свернул в сторону и полетел над проселочной дорогой. Здесь путники попадались редко, зато никто не показывал пальцем в небо: «Смотрите, дракон!» Рычар высматривал какого-нибудь одинокого всадника. Но вместо этого увидел драку.

Парень, на которого напала шайка лихих людей, ловко отбивался здоровенной сучковатой дубиной. И все-таки бой был неравным. Нападавших было пятеро, а он один. Несправедливо, с точки зрения Рычара.

Дракон взревел и приземлился на дорогу. Одного удара могучего хвоста хватило, чтобы два человека отлетели в разные стороны. Трое остальных не стали дожидаться, когда с ними тоже расправятся, и сами кинулись в лес.

Спасенный тяжело дышал. По лицу струился пот, из разбитого носа текла кровь. Парень утер лицо рукавом рубахи.

– Спасибо, господин дракон!

– Не за что! – сказал Рычар. – Скажи лучше, кто ты такой.

– Зовут меня Ратибор, – ответил мужик. – А иду я в столицу, чтобы наняться в царское войско. Благо силушкой меня бог не обидел! Иду я, значит, иду… И тут налетают на меня эти разбойники. «Давай, – говорят, – деньги!» А у меня нет ничего!

– Значит, ты почти богатырь?! – обрадовался Рычар.

– Почти, – кивнул Ратибор.

Парень и впрямь выглядел настоящим богатырем, только не было у него ни меча, ни копья, ни щита, ни коня… Ничего, кроме сучковатой палки. А сражаться с безоружным как-то некрасиво…

– Знаешь, Ратибор, – вздохнул Рычар, – я их всех разогнал, чтобы самому тебя взгреть!

– За что?! – изумился богатырь.

– Ни за что! Обычай такой.

– Обычаи… они меняются…

– Я бы с удовольствием изменил… Но надо мной и так смеются, – пожаловался Рычар. – Недавно баню сжег… Вчера бревна таскал… Сначала царевну спас, потом тебя… И какой я после этого дракон?!

– Настоящий дракон! Сильный, смелый, благородный и независимый! Задумался Рычар. Дела-то все хуже и хуже… Мало того, что дом построил, так еще и богатыря спас… Неужели он и правда позор драконьего рода?! Ведь все сделал наоборот! А может, это до него все наоборот делали?…

* * *

Рычар поднимался все выше и выше. В когтях он сжимал большой плоский камень.

Камень был тяжел, дул встречный ветер, но Рычар и не думал сдаваться. Он принял решение. Он был намерен его осуществить.

Дракон приземлился на вершине Священной Горы Драконов, перед скрижалью, на которой были высечены заповеди настоящих драконов. Рычар, как и любой дракон, с юных лет помнил их наизусть.

«Настоящий дракон должен:

1. Сжечь дом.