Час Великого волшебства 2

Они стали выкрикивать каждый своё, стараясь перекричать друг друга. Водяной вертел головой, глядя то на одного, то на другого, а они кричали всё громче и громче. Наконец, голова у водяного закружилась, и он плюхнулся в озеро, окатив спорщиков водой с головы до ног.

– Ладно, – сказал водяной, выплёвывая трех лягушек и семь головастиков, нечаянно проглоченных им при падении, – идите, всё равно нет от вас никакого толку. Не мешайте мне думать.

ДОМ НА ХОЛМЕ

После дождя грибов наросло видимо – невидимо. Грибники в лес потянулись толпами, бродят туда – сюда, перекликаются, аукают.

Вместе со всеми пришли Семён да его жена Анфиса. Ходили они, ходили, пока от людей отбились и забрели в лесную глушь.

А там грибов ещё больше. Набрали они полные корзинки, и решили отдохнуть да перекусить чем бог послал. Сели под сосной и стали кушать.

– Красота – то какая, чисто берендеево царство – говорит Анфиса, глядя на роскошные вековые ели и сосны, упиравшиеся прямо в облака, – надо будет запомнить дорогу и придти сюда ещё раз.

– Обязательно придём, – согласился Семён, – грибы здесь хорошие, крупные, и ни одной червоточинки. На опушке таких не сыскать.

Не успели они доесть, как вокруг наступила странная тишина, и заклубился густой туман, а мимо них чья – то тень промелькнула.

– Посмотри, Семён, будто девочка пошла. Как она оказалась в такой глуши? Не иначе, как потерялась. Девочка, а девочка, ты чья?

А девчонка идет и не оборачивается, будто ничего не слышит.

– Никак, глухая… – сказала Анфиса.

Догнала она её, за руку остановила. Та обернулась, и глянула так, что Анфиса даже отшатнулась. Сама – то девочка красивая, светлая, чистенькая, но глаза у неё будто с чужого лица, такие тёмные да глубокие, что их и не видно, словно две пустые ямы.

– Девочка, ты чья? – спросила Анфиса, – Где твои родители? С кем ты сюда пришла?

А та голову понурила и молчит.

– Наверное, она глухонемая. Сеня, давай возьмём её с собой, а то пропадёт одна в лесу.

Забрали они девочку и отвели в городскую управу. А там, недолго думая, решили отправить её в детский приют.

Привезли в большой трёхэтажный особняк, расположенный на вершине высокого холма. Его хозяйка пропала бесследно несколько лет назад. Родственников и друзей у неё не было, поэтому никто её не искал. Постепенно парк, окружавший дом, разросся и превратился в густую рощу, в которой развелась целая стая бродячих собак. На чердаке дома обосновались сычи и стаи летучих мышей. По ночам сычи кричали, летучие мыши кружили над домом и рощей, словно маленькие вампиры, а собаки лаяли и выли. Всё это навевало ужас на прохожих и жителей близлежащих домов.

Люди стали жаловаться городским властям. И тогда было принято решение отдать дом под сиротский приют. Его наскоро отремонтировали. Хозяйское имущество на всякий случай сложили на чердак и заперли. Рощу расчистили и привели в порядок, а куда делись собаки, никто не знал.

Вскоре особняк был заселён и принял жилой вид. Он наполнился свежим воздухом, запахами готовящейся еды, шумом и смехом детворы.

Дети обследовали дом сверху донизу и обнаружили, что в нём живут три одичавшие чёрные кошки.

Ребятишки обрадовались животным и попытались приманить их едой. Но кошки приручаться не желали. Они постоянно прятались по тёмным углам и никого к себе не подпускали, а оставленную для них еду съедали по ночам, когда в доме прекращалось движение и наступала тишина.

Принимала девочку сама директриса, Олимпиада Ивановна. Хотела всё записать, как положено, стала спрашивать её имя, а та молчит, только оглядывается по сторонам, будто что – то ищет.

– Что же делать? – сказала Олимпиада Ивановна, – Надо же её как – то называть. А давайте пока назовём её в честь бывшей хозяйки дома, Герменой, а короче Герой.

И тут кто – то как захохочет, да так, что даже окно распахнулось, а по комнате словно холодный сквозняк прошел. Все на девочку посмотрели – вроде как она смеялась, но голос какой – то жуткий, и на детский совсем не похож, а та стоит, как ни в чём ни бывало, и смотрит в пол.

– Странная какая – то девочка, – сказала Олимпиада Ивановна, – наверное, одичала, пока была в лесу. Ну, ничего, бывает и хуже. Покажем её психологу, подлечим, и всё будет хорошо. Гаша, отведи её к детям.

Поскольку никто эту Геру не искал, осталась она жить в приюте, но так и продолжала дичиться и держаться ото всех в стороне. Поначалу и воспитатели, и дети приглашали её играть, а она не идёт, отворачивается, будто не хочет и слышать. Постепенно все оставили её в покое.

Однажды дети пошли на прогулку, а Гера осталась одна. Няня Гаша вернулась зачем – то в дом и застала такую картину. Сидит девчонка на полу в окружении кошек и о чём – то с ними разговаривает, да так строго, по – хозяйски. А кошки, которые никого не признавали, слушают, и согласно кивают, словно поддакивают.

Няня хотела подойти поближе, послушать, что им Гера говорит, да, как назло, на ровном месте оступилась и подвернула ногу. Няня вскрикнула от боли, а Гера оглянулась и чуть заметно усмехнулась, словно чужому горю обрадовалась.

Няне всё это показалось очень странным, и она рассказала обо всём Олимпиаде Ивановне.

Та выслушала её и говорит:

– Гашенька, голубушка, что тебя так удивило?

– Мне эта Гера кажется очень уж странной, – отвечает Гаша. – Хотя бы эти кошки… Ведь они никого к себе и близко не подпускают, а её слушают, как будто знакомы с нею сто лет.

– Наверное, она смогла найти к ним подход. Да бог с ними, с кошками. Я вот о чём хотела с тобой поговорить.

Ещё недавно я была совершенно уверенна в том, что наши дети подружились, стали добрее. Но в последнее время всё стало меняться в худшую сторону. Тебе не кажется, что они стали еще более злыми, дерзкими и непослушными, чем тогда, когда их только привезли?

– Кажется, Олимпиада Ивановна, кажется, – подтвердила Гаша, – я тоже стала это замечать. Они постоянно ссорятся из – за каждой мелочи, дерутся, плачут, словно в них вселился какой – то бес.

Ей очень хотелось добавить, что изменения с детьми начали происходить после появления Геры. Но она подумала, что с её стороны нехорошо сваливать вину на ребёнка и промолчала.

ВОДЯНОЙ И ВЕЛИКИЙ ВОГУЛ

А водяной после долгих раздумий снова отправился к Великому Вогулу.

Он проплыл по подземной реке к подземному озеру, и оказался в огромной пещере, освещенной мерцающими сталактитами и сталагмитами. Посреди пещеры, в высоком хрустальном кресле, сидел седой старик. Это был Великий Вогул, Повелитель Лесного Царства. Рядом с ним сидела его верная помощница, волчица Фиона. Они наблюдали за огромным экраном, на котором было видно всё Лесное Царство.

– Повелитель, я пришел! – выкрикнул Водяной.

– Зачем ты явился? – спросил Великий Вогул громовым голосом, обернувшись к водяному.

– Я пришел сказать, что Гермена опять возродилась.

– Этого не может быть! – воскликнул Повелитель, – мы наблюдаем за Лесным Царством день и ночь, и ничего подобного не заметили.

– На этот раз коварная ведьма использовала ребёнка…

– Ребёнка? – возмутился Великий Вогул, – ты сам это видел?

– Нет, мне рассказала сорока.

– Сорока? И ты поверил этой бестолковой стрекотунье? Немедленно отправляйся в своё озеро и больше не появляйся…

– И всё – таки я прошу меня выслушать, – заупрямился водяной, – а если то, что я скажу, окажется неправдой, можешь меня наказать так, как тебе будет угодно…

– Хорошо, говори, – согласился Повелитель. Несмотря на видимую строгость, он был добрым и справедливым.