Белый Шиповник и Черные Ягуары

В теории восстановление металлических предметов оказалось довольно простым, ужин вкусным, а компания новых друзей – приятной. Так что вечер прошел хорошо.

Перед сном Инса позвонила сначала маме, потом Икену, чтобы узнать, как прошел его первый день в новой школе. Брат пока был не в восторге, но пообещал не делать поспешных выводов. Занятий по конечникам у их группы не было каждую третью неделю месяца, но, когда Инса сказала, что, несмотря на это, приедет прямо в эти выходные, Икен её отговорил, заверив, что пока справляется и беспокоиться ей не стоит.

А ночью ей снова приснился призрак девушки, тот же, что и накануне. Только на этот раз Инса оказалась не в папиной мастерской, а в каком-то другом помещении. Судя по отсутствию окон и специфическому ощущению толщи земли над головой, это тоже был подвал. И человек в плаще с капюшоном, читающий заклинание, там тоже был. Инса очень хотела подойти и заглянуть под капюшон, чтобы рассмотреть лицо, но двигаться в этом сне она почему-то не могла.

Так что оставалось только смотреть. От расставленных по углам курильниц поднимался дымок со специфическим горьковатым запахом. Теперь Инса знала, что это пустынная полынь, которая растет только в Большой Бартастанской пустыне. Это растение воскуряли, чтобы усилить степень вхождения в транс и соприкосновения с потусторонним. После того случая на пустынную полынь у Инсы было что-то вроде аллергии – едва почувствовав её запах, она начинала задыхаться. Но во сне, как и в прошлый раз, ничего подобного не было.

– Останови его! – снова попросил призрак.

– Как? – снова спросила Инса.

– Найди это место.

– Каким образом?

– Следуй за мной, – велела призрачная девушка и заскользила к выходу из подвала.

К удивлению Инсы, последовать за призраком у нее действительно получилось, но она успела сделать только пару шагов и проснулась.

«М-да, такими темпами это будет очень долго» – подумала Инса и отправилась умываться.

В четверг по расписанию у них были бытовые заклинания, восстановительная магия и артефакторика. В общем, в этот день на занятиях не было ничего особо интересного: на восстановительной магии разбирали теорию, а по бытовым заклинаниям и артефакторике были вводные лекции. К немалому облегчению Инсы, не имевшей особых способностей к точным наукам, выяснилось, что артефакторика для бытовиков заключается преимущественно в изучении того, какие артефакты могут использоваться как вспомогательные инструменты в их работе. Изготовление простейших артефактов, да и то – в основном защитных, они должны были изучать только в конце четвертого курса.

Ну и, конечно, они познакомились со своим преподавателем по восстановительной магии. Вернее, с преподавательницей. Пухленькая миловидная ана Кантарья Инсе понравилась – она увлекательно и понятно объясняла и охотно отвечала на все вопросы студентов. Да и вообще предмет показался Инсе довольно интересным, а главное – очень полезным.

Поскольку и по бытовым заклинаниям, и по артефакторике им тоже дали темы для самостоятельного изучения, пришлось снова идти в библиотеку. У Терда оказались какие-то неотложные дела, так что девушки отправились вдвоем. И, к немалому сожалению Инсы, оказалось, что период невнимания к её персоне со стороны стихмагов закончился.

Как только они вышли из библиотеки, к ним подскочил высокий худой парень, темноволосый и смуглый, в общем, на вид – типичный бартастенец и, встав прямо у девушек на пути, провозгласил:

– Счастлив лицезреть вас в стенах ЦМУ, красавицы! Позвольте представиться – Фергано Вантана, для вас – просто Ферг. А как зовут вас, прелестные создания?

– Как думаешь, если мы ему не ответим, он уйдет? – поинтересовалась Инса у Киты, демонстративно игнорируя парня.

– Не-а, это же бартастанский стихмаг. Да еще и из «Черных Ягуаров». А упорнее «Черных Ягуаров» просто не бывает.

– А откуда ты узнала, что он из них? – удивилась Инса.

– Ну так вот же, на значке у него ягуар изображен, – в свою очередь удивилась Кита.

– Девушки, а ничего, что я тут стою вообще-то, – с шутливым возмущением воскликнул Ферг.

– Ну так не стой, – пожала плечами Инса, – иди себе, куда шел.

И аккуратно обойдя парня, они отправились в сторону своего общежития.

Но Ферг, разумеется, не отставал.

– А я как раз к вам и шел, так что нам по пути.

– Сколько? – прямо поинтересовалась Инса.

– Что «сколько»? – опешил Ферг.

– Сколько ты получишь, если выиграешь это пари? Цель какая, кстати: свидание, поцелуй или что-то еще более интимное?

– Не понимаю, о чем ты.

– Да брось! А то я вас, стихмагов, не знаю.

– Ты полагаешь, что я не мог просто так подойти к тебе познакомиться? Что ты мне просто понравилась?

– Конечно, мог. И, безусловно, я тебе понравилась. Но ведь на спор-то гораздо интереснее, тут ведь еще и азарт.

– Ладно, – сдался парень, – ты угадала. Десять золотых. Поцелуй.

– И всего-то? – утрированно оскорбилась Инса. – аллиумские-то спорили аж на пятьдесят. Правда, и цель была посерьезнее поцелуя.

– И что? – живо заинтересовался Ферг.

– И ничего, золотые так никому и не достались. А своего парня я выбрала сама.

Тут она, конечно, слегка покривила душой, но исключительно для пользы дела. Хотя это предсказуемо не помогло.

– Но парень ведь – не жених, к тому же он остался в Аллиумии, и до начала каникул вы с ним не увидитесь. А до каникул – больше четырех месяцев, вполне достаточно.

– Вполне достаточно для чего? – спросила Инса.

– Для того, чтобы растопить твое ледяное сердце.

И Ферг начал ярко расписывать свои достоинства, пытаясь убедить Инсу, что лучше него ей парня не найти.

– Так что, ты пойдешь со мной на свидание? – поинтересовался он, когда они дошли до общежития бытовиков.

– И не мечтай, – фыркнула Инса, с облегчением заходя в общежитие, куда Ферг войти не мог, поскольку для этого требовалось приглашение одного из проживающих, а такое приглашение давать ему девушки не собирались.

– Ну вот, началось, – огорченно констатировала она, когда они с Китой добрались до своей комнаты. – Какое счастье, что столовая у каждого факультета своя, хотя бы поесть мы можем спокойно.

Зато спокойно позаниматься им практически сразу попытались помешать. Только девушки разложили учебники, как за окном показался еще один стихмаг, потребовавший, чтобы его впустили, поскольку войти самостоятельно ему не позволяла установленная Инсой защита.

– Темная бездна! – выругалась Инса. – А я-то в глубине души сомневалась, не напрасно ли иду на поводу у своей подозрительности, устанавливая защиту на окно.

Впускать они с Китой никого, разумеется, не стали. Напротив, задернули занавески и активировали защиту от шума. Но сосредоточиться на бытовых заклинаниях у Инсы не получалось.

– Как думаешь, как скоро кто-нибудь из бытовиков согласится впустить в общежитие одного из этих жаждущих моего общества стихмагов? – спросила она.

– Трудно сказать. Но в любом случае, если они начнут шуметь, комендантша их в два счета выставит.

– А она сможет справиться со стихмагами?