Академия оборотней: верпанты

– Мне найти её? – деловито осведомился Энам. – Я теперь твой слуга.

– Нет! – встрепенулась Лерана. – У меня нет слуг. И не будет! Ты мой друг, Энам. Спасибо, что помогаешь. Но ты ничего не должен.

– Должен, – скривился Энам. – Маг приказал. – И добавил тихо: – Извини.

– За что? – хмыкнула Лерана. – Мы с тобой друзья по несчастью. Хорошо, маг тебе приказал. Но от меня ты приказов не услышишь. А если попрошу, то всегда можешь отказаться, хорошо?

– Договорились, – оскалился Энам. – Так мне поискать твою сестру?

– Не надо, – покачала головой Лерана и горько улыбнулась: – Она сама скоро придёт, ведь как ты и сказал, Зикс сделал её своей второй фавориткой.

Пока верпант провожал Лерану на магический этаж, ассе пришлось выслушивать его ворчание о несправедливости бытия. Болтал, мол, одним по две-три фаворитки, а другие не могут даже одну девушку себе найти. Видно, суждено помереть ему холостяком! Лерана невольно улыбнулась, и Энам встрепенулся. Кажется, асс порадовался, что удалось немного развеселить ассу, и тут же принялся потешно расписывать ужасы своей холостяцкой жизни, начиная от горелой яичницы на завтрак и заканчивая оледеневшими простынями на закате.

А вот тут улыбка Лераны растаяла. Она так и не купила простыни… Сглотнула. И бельё. У порога комнаты вложила карточку мага в широкую ладонь верпанта.

– Купи пожалуйста самые дорогие простыни. Зикс приказал…

– Хорошо, – с непроницаемым лицом кивнул Энам. – Что-то ещё?

– Ничего, – твёрдо ответила Лерана.

Через несколько минут в дверь постучали, но на пороге Лерана увидела не Рудексу, а Филлию. Тут же подобралась, как зверь при надвигающейся опасности, и  слегка пригнула голову.

– Привет, – фальшиво улыбнулась экс-фаворитка и, отпихнув Лерану, вошла в комнату.

При виде огромного букета роз асса вздрогнула и застыла на мгновение, Лерана услышала булькающий звук. Кажется, Филлия сильно переживает разрыв с магом и желает вернуть всё, как было. Лерана тоже отчаянно мечтает, чтобы всё стало по-прежнему. Но увы, легко забраться на дерево, а обратно слезть не так просто. Особенно если на это дерево тебя загнали поджидающие внизу хищники. И вот эта кошка – в их рядах. Стоит Леране поскользнуться и, не удержавшись когтями за заскорузлую кору, рухнуть вниз – тут же растерзают! Асса не сдержала резкости:

– Зачем пришла?

– Зикс приказал, – прошипела Филлия.

Лерана заскрипела зубами: мало маг над ней поизмывался?! Добавкой решил одарить? Или?..

– Он тебя вернул? – дрожащим от призрачной надежды голосом спросила она.

Да, экс-фавориток возвращали редко, но так было, если маг попросту хотел поставить зарвавшуюся ассу на место. А Филлия зарвалась давным-давно! И требовала хорошей порки. Может, маг устроил весь этот спектакль лишь для того, чтобы наказать фавориток? Надежда почти иссякла, и Лерана привалилась к прохладной стене.

– Не бойся, – иначе истолковала поведение Лераны Филлия, – не вернул. Приказал привести тебя в нормальный вид. А то выглядишь как…

Она окинула Лерану гадливым взглядом и ещё больше скривилась, так и не подобрав унижающего сравнения. Видимо, самым жутким кошмаром для ассы были как раз те оборванные нищенки в людских поселениях, о которых она уже упоминала, а повторяться Филлия не стала. Помолчала минуту и кивнула на стул:

– Садись, причешу.

– Спасибо, – отступила Лерана и дотронулась до части головы, где не хватало пряди волос: – Ты мне уже подарила неподражаемый стиль.

– Не бойся, – болезненно скривилась Филлия. – Зикс… объяснил мне, что будет, если я ещё хоть раз…

Она не договорила, а Лерана не стала настаивать. И так понятно. Но почему он прислал именно бывшую? Может, всё же наказывает? Лерана решила, что самое простое – попробовать подружиться с этой эмоционально неустойчивой девушкой. Не для того, чтобы избежать травли, а чтобы понять Зикса.

А решив это, порадовалась, что маг прислал открытую Филиию, а не хитроумную Тиризию. С той бы трюк не прошёл. Да и с этой ассой ещё надо постараться.

– Тебе нравятся эти цветы? – спросила Лерана.

Филлия вздрогнула так, словно её ударили хлыстом, посмотрела недобро, но Лерана быстро добавила:

– Забери их. Они твои.

– Какая щедрость, – скривилась Филлия, но что-то во взгляде девушки неуловимо изменилось. – Хочешь меня задобрить?

– Ты очень обрадовалась, когда их увидела, – честно ответила Лерана. – Мне они столько счастья не приносят… Нет, не так! Я их видеть не хочу. И ты окажешь мне большую услугу, если заберёшь.

Филлия долго сверлила соперницу пристальным взглядом. Лерана заметила, что асса ей верит или хочет верить, но сдаться сразу не может. Филлия проворчала:

– С чего это мне оказывать тебе услугу? И не мечтай! Разве что… – Она облизнулась и посмотрела на Лерану уже без презрения: – Давай я за это сделаю тебе потрясную причёску? Даже проплешины видно не будет!

Филлия вынула из сумочки невероятно красивый, украшенный драгоценными камнями гребень, но прикоснуться к волосам соперницы им не успела. Дверь распахнулась, и в комнату вихрем влетел Рольер. Одним движением выбил из пальцев ассы гребень и, дёрнув Лерану за руку, прижал к себе.

Лерана ощутила, как тело её пробил озноб, и сообразила, что маг «сканирует» её в поисках опасных ран. Догадавшись, что Рольер ощутил намерения Филлии, которые явно нельзя назвать добрыми, настороженно уставилась на экс-фаворитку. Асса страшно завопила и, подняв гребень, бросилась на мага с таким отчаянием, будто от этого зависела её жизнь.

Только сейчас Лерана заметила на руках ассы тончайшие перчатки цвета кожи, и по пищеводу скользнул холодок. Экс-фаворитка решила её отравить? Чем же смазаны зубья гребня? Что должно было случиться? И почему Лерана так легко поверила словам отчаявшейся после разрыва с Зиксом девушки?

Маг выставил вперёд ладонь, по коже Рольера заскользили серебристые змейки. Филлия замерла и с трудом выдохнула облачко пара. Оледеневший гребень выпал из её руки, а сама девушка рухнула на колени.

– Хватит, – синими губами прошептала она и посмотрела умоляюще: – Довольно!

– Лерана!

Та вздрогнула и обернулась к выходу. В дверях стоял растерянный Энам. Выронив объёмный пакет, он бросился к магу:

– Отпусти её!

– Идиот! – рыкнул Рольер. – Возьми вот ту тряпку и аккуратно заверни в неё это! Смотри не коснись, иначе…

Но Энам уже понял, что маг не напал на Лерану, а защищает от покушения. Верпант схватил валяющуюся под ногами блузку (наверняка одна из вещей, забытых экс-фавориткой) и осторожно замотал гребень. Обернулся на посиневшую Филлию:

– Готово. Отпусти её, а то асса погибнет от холода.

– Лишь немного поспит, – жёстко скривился Рольер, и когда веки Филлии смежились, а девушка свалилась на ковёр, приказал: – Уведоми о случившемся тичей. Ассу нужно изолировать. Она опасна!

Убедившись, что Филлия неподвижна, маг отпустил Лерану, и та , растирая руки, принялась дышать на оледеневшие ладони. Пальцы почти потеряли чувствительность. Всё же ощущать на себе магию Рольера очень неприятно.

– Ты, – стуча зубами, уточнила она, – просканировал меня, да?

Бросила короткий взгляд на Энама, который, переступив покупки, выскочил в коридор, и снова посмотрела на Рольера.

– Не удержался, – ухмыльнулся маг и помрачнел: – Увы, что хотел, не узнал.

– А спросить прямо – гордость не позволяет? – не удержалась от колкости Лерана.