– Как? – в этот раз мой мозг и скорость реакции сработали слаженно и привели меня мгновенно к новому умозаключению, – Я столько времени уже провёл на собеседованиях, сколько же тогда прошло на Земле?
– Чуть меньше двух дней, – ответил Рави, – Но, не переживай, мы вернём тебя в ту же точку времени.
Слова Рави успокоили меня и зародили приятную мысль о том, что путешествия во времени существуют, а значит, моя вера в этот неумолимый, но, пока не доказанный человечеством факт, всё же подтвердилась.
– Путешествий во времени нет, – сказал Сальмон, – мы не можем вернуть тебя или меня, или Рави в прошлое, но можем вернуть тебя в то время, в которое ты вышел из своего пространства в межгалактический офис. Рави, убери это.
Рави ещё раз нажал на часы и Сальмон появился перед нами в образе рыжего котёнка.
– Почему? – практически взвыл я, хватаясь руками за голову.
Не знаю, относилось ли моё разочарование к тому, что путешествий во времени нет, или же к тому, что Сальмон выбрал образ этого дурацкого рыжего кота, но я точно знаю, что моё разочарование было неподдельным, словно все эмоции в один момент выплеснулись наружу.
– Тим, тебе же нравятся рыжие коты, – удивился Сальмон.
– Во-первых, нет, – я встал со стула и начал тыкать пальцем в Сальмона, – Во-вторых, перестаньте читать мои мысли. В-третьих, я тебе не Тим, а Тимоти.
С этими словами я развернулся и огромными тяжёлыми шагами направился в сторону двери, которой… уже не было.
– Где дверь домой, Рави, – разъярённо сказал я.
– Тимоти, – улыбнулся Рави и совершенно по-индийски покачал головой, – её нет. И не будет, пока ты не подпишешь контракт.
– Я не подпишу, – мгновенно ответил я.
– Отлично, – сказал Сальмон, – Давно хотел сам провести перезагрузку.
– Нет, – крикнул Рави с испуганными глазами, – Тимоти просто нужно подумать. Сальмон, дай нам минутку.
– Рави, я не буду думать, – сказал я, – В этом цирке я работать не буду.
– Тимоти, – Рави подошёл ко мне чуть ближе, искоса посмотрел на Сальмона и начал чуть шептать, – Если ты откажешься, тебе проведут первичную чистку. Не такую болезненную, но всё же. На Земле ситуация будет выглядеть так, как будто ты попал в аварию и потерял память. А для достоверности Сальмон выберет, какую часть твоего тела сломать, но так, чтобы ты мог после этого функционировать.
Я с ужасом посмотрел на Сальмона в образе кота и представил, как он ломает мне руку или ногу.
– Но, – добавил Рави, – Из плюсов, мы подкинем тебе лотерейный билет, как будто ты выиграл тысячу евро.
– Рави, – со страхом в голосе шептал я, – У меня нет страховки, эта тысяча евро не покроет расходы на восстановление.
– Да, знаю, – огорчился Рави, – Такие расходы не индексировали уже лет тридцать или сорок. Но, что есть, то есть.
Я смотрел на Рави и Сальмона огромными глазами, полными недоумения. Выбирать лучшее из худшего отвратительно, но выбора не делать этот выбор совсем не было.
Глава 2. Всё не как у людей
Знаете, как дрожит душа? Именно тот момент, когда дрожит не только тело, но именно душа. Ощущалось это чувство как никогда. Я смотрел на Рави, в чьих глазах читалось явное беспокойство, говорящее мне лишь об одном верном решении. В то же время я смотрел на Сальмона, милого пушистого кота в человеческий рост, он расплывался в улыбке и, как мне показалось, потирал свои пушистые лапки, чтобы запустить перезагрузку.
Принимать решение, когда ты точно знаешь, что оно неправильное, даже если оно лучшее – всегда тяжело. Я стоял минут пять в размышлениях, потом сел за стол и схватился за волосы, глядя на стопку бумаг этого чёртового контракта.
– Что я должен знать, Рави, – разочарованно спросил я, – прежде чем подписать этот контракт?
Рави улыбнулся и с облегчением посмотрел на меня.
– Тимоти, несколько основных моментов. Но главный в пункте 312.3.
Пролистав контракт почти до середины, я отыскал этот пункт. Мои руки давно вспотели, но заметил я это лишь сейчас, оставляя водяные сальные следы на листах бумаги. Я невольно повернул голову в сторону, чтобы принюхаться, не начал ли я сам издавать неприятные запахи в этом жарком зелёном костюме.
– Ах да, – сказал Сальмон, – у меня с собой есть парфюм с запахом солёных орешков.
– Что? – в недоумении спросил я.
– С запахом солёных орешков, – улыбнулся Сальмон и протянул мне маленькую треугольную капсулу.
– Что это? – я вытаращил глаза на пилюлю.
– Это местный парфюм, – ответил Рави, взяв таблетку и протягивая мне, как будто если это сделает он, то я с радостью проглочу пилюлю, – Попробуй, мой любимый аромат.
– Я не буду это есть, – как маленький ребёнок ответил я, отодвигая подальше от себя протянутую руку Рави.
– Не нужно есть, – сказал Рави и засунул себе парфюм в ухо, – Оно действует через любое соприкосновение с телом, но лучше нос или ухо.
Моё лицо сразу же сморщилось. Я однозначно не был готов засовывать что-либо в какую-либо часть моего тела и решил, что проигнорирую это предложение и вернусь к пункту 312.3. Но…
– Сальмон, – с яростью произнёс я, понимая, что Рави и Сальмон слышат каждую мою мысль, – Прекрати читать мои мысли. Ты не имеешь право.
– Вообще-то, имею, – улыбнулся Сальмон, пока я искал глазами поддержку у Рави.
– Имеет, – Рави покачал головой в своей индийской манере, – Почти все в межгалактических офисах могут читать мысли других. Особенно если особи относятся к наименее развитым формам.
– Ты тоже читаешь мои мысли? – уже с интересом спросил я.
– Да.
«Рави, и Сальмон два межгалактических идиота», – мысленно произнёс я, ехидно улыбаясь и глядя Рави прямо в глаза.
Сальмон улыбнулся, свёл свои пушистые лапы в треугольник перед собой и постучал пальцами, как будто что-то замышляет.
– А-а-а, – внезапно вскрикнул я, когда почувствовал удар током в ухо, – Что это?
– В наших коллективах нельзя обзывать и унижать друг друга, – сказал Сальмон, – Если кто-то из коллег думает, что его дискриминирует или унижают, он может использовать свои ежедневные личные наказания, а когда они закончатся, он может обратиться к администрации и попросить еще.
– Это сделано для того, чтобы ты мог мгновенно выплеснуть свою злость на коллегу, и в дальнейшем это не вредило работе и ты не накапливал в себе негативные эмоции, – добавил Рави, опережая мои мысли.
– Но, если ты ударил меня током или сделал ещё что-то, разве это не разозлит меня больше прежнего?
– Нет, – ехидно ответил Сальмон, – ты же не знаешь, кто из нас это сделал, а идиотами ты назвал нас обоих.
В этот момент я понял всю гениальность этого изобретения. Ох, если бы оно было доступно на Земле, Рауль бы страдал каждую минуту, которую приходилось страдать мне от его глупостей и недостатка образования.