Четыре грани мира

Спустя мгновение оттуда появилась процессия. Впереди шел Килим, рассыпая из корзины голубые цветы, далее Ронг, Шинно и еще двое воинов несли на руках смертное ложе и Ливию, лежащую на нем в облаке голубых цветов. Позади них шел еще один воин с большим факелом. Они прошли мимо Хельги, установили ложе на середину помоста, поклонились и направились к сложенному костру. Килим рассыпал оставшиеся цветы вокруг костра, а затем, взяв факел из рук воина, бросил его в костер. Пламя вспыхнуло, обретая новую пищу, и побежало по веткам маленькими красно-желтыми змейками.

Килим стал петь песню, слов которой разобрать было нельзя, затем закрыл лицо руками, поклонился костру и остановился. Ронг и Шинно взяли его под руки, и словно слепого, усадили напротив костра, а затем сами устроились рядом. Килим так и сидел, закрыв лицо, лишь один он не должен был видеть продолжения этой церемонии.

Канди подошла к Хельге, помогла ей встать с колен и накрыла ее руки темной тканью. Принцесса, держа ткань на своих руках, направилась к Килиму, а затем медленно и осторожно накрыла ею голову аурита, освободила его руки и, притронувшись к ним губами, повернулась к помосту.

Ее плавные скользящие движения и голубая материя, струящаяся по телу в отблесках пламени костра притягивали все взгляды.

А она, не чувствуя ничего, молча взошла по ступеням на помост и стала ходить по кругу, начиная замысловатый танец, не поддающийся никакому описанию. Ее руки то поднимались к небу, то подобно крыльям опускались вниз, но кружились по кругу, завораживая своим полетом. Танец становился все быстрее, все сложнее, все необъяснимее…

Хельга не видела ничего, она танцевала с небом, с землей, со своим детством, со своими родными, с Ливией. Она соединяла в один круг танца прожитые века, она соединяла в одно целое ночь и день, рассвет и закат.

Жители ночи не отрывая глаз смотрели на этот неповторимый танец Принцессы Смерти, на танец Аури. Они видели голубой цвет, плывущий по кругу в легком тумане, они видели призрачные фигуры ушедших в иной мир, танцующие вместе, они видели туманную хронику прожитых лет, они видели то, что никогда и нигде нельзя увидеть. Хельга танцевала, собирая по крупицам из небытия историю своего рода, историю мира, свою историю. Она вспомнила все, что пережила за эти годы, и даже то, что было за много- много веков до нее. На какой то момент она увидела свою песню, исполненную в замке, остановилась, и уловила краем взгляда едва заметное движение под помостом. Она продолжала танцевать, но уже не так отрешенно, успевая замечать то, что происходит под ее ногами. Там, в глубине, Хельга видела огонь, сидящих вокруг огня тунемов, а они, поддаваясь странному гипнозу танца, смотрели на нее. Хельга понимала, что ни она, ни тунемы не могут видеть сквозь толщу земли, но она ясно чувствовала, что эти маленькие создания готовы к войне, но пока она танцует, тунемы не двинутся с места. Продолжая танцевать, Хельга искала глазами взгляд Ронга. На мгновение ей показалось, что Ронг понял ее, но он смотрел мимо, глядя на клубящийся белый туман. Собрав остатки силы Хельга мысленно просила: "Отзовись!", вдруг Ронг будто услышал ее, посмотрел на Хельгу. Принцесса, не переставая танцевать, указала взглядом на землю. Ронг посмотрел в указанном Хельгой направлении, утвердительно махнул головой и что-то начал говорить Шинно. А Хельга, уже не чувствуя ног, все танцевала и танцевала. Голубая ткань платья, белый туман, красные огоньки тунемов слились в один калейдоскоп красок, поплыли перед глазами, закружились в бешеном ритме. Не в состоянии удерживать более нити прошлого и настоящего, Хельга без сил и без сознания упала на помост.

Глава 6

Хельга проснулась, но еще не открыла глаза, ей показалось, что все, произошедшее за последнее время, это только сон. Она вспомнила свое путешествие из замка, похороны Ливии, улыбнулась этому безумному сну и ей захотелось сейчас же встать и рассказать кому-нибудь об этом. Хельга открыла глаза, приподнялась на локте и тут же замерла. Рядом с ее постелью спал в кресле Шинно. Его уставшее лицо, мятая и испачканная одежда, крепко зажатый в руке меч – все это говорило о том, что сон был явью. Принцесса осторожно села, пытаясь не разбудить своего стража, но легкого шелеста ткани оказалось достаточно, чтобы Шинно вскочил в готовности уничтожить любого, кто посмеет нарушить покой его подопечной.

– Ты проснулась, – улыбнулся он, повертел затекшей шеей, расправил плечи и устало шлепнулся обратно в кресло.

– Да, но как бы мне хотелось, чтобы это было сном…

Хельга сидела на кровати и смотрела на Шинно так, словно видела его в первый раз. Довольно крупного телосложения, мужественный и сильный, уверенный в себе, всегда рядом, всегда готов поддержать и помочь. Мускулистые руки с сильно выдающимися венами, хотя даже эта чрезмерность была красива. Легкая, едва заметная улыбка на губах и бескрайние, бездонные серо-зеленые глаза. Их взгляды встретились и замерли на миг, время перестало существовать вокруг, предоставив им возможность не торопиться, а они проникали взглядом друг в друга, пытаясь понять и объяснить свои чувства, открывая все новые и новые, впуская в себя совершенно необъяснимые ощущения. Хельга почувствовала непреодолимое желание быть еще ближе к нему, она встала и, не отрывая взгляда, подошла ближе, присела к нему на колени, провела ладонью по колючей щеке, вдохнула запах, идущий от него, закрыла глаза и прикоснулась губами к его губам. Это прикосновение было легким и практически незаметным, но таким горячим и зовущим, что Шинно привлек Хельгу к себе, а она с удовольствием отвечала на все его действия. Они оба испытывали бесконечное наслаждение от нежности друг друга, не нужно было ни слов, ни объяснений, ни просьб. Очарование и единение мира в сплетении двух тел.

Ронг почти не слышно открыл дверь, стараясь случайно никого не потревожить, и заглянул в комнату. Увидев Хельгу и Шинно в объятиях друг друга сначала остолбенел, затем так же тихо закрыл дверь, вышел в гостиную и изо всей силы ударил кулаком в стену. Постоял несколько секунд, посмотрел на кровь, капающую из разбитой руки, на капельки, разлетевшиеся кляксами по полу, резанул ножом подол плаща, оторвал по разрезу кусок ткани, затянул разбитую руку и вышел на улицу. Ему хотелось убить обоих, уничтожить весь мир и себя вместе с ними. Он подошел к дереву, с ненавистью посмотрел вокруг и упал во влажную росную траву. Ронг лежал и плакал, слезы смешивались с росой, а бессилие и боль отравляли и уничтожали тело и душу миллиметр за миллиметром. Гончие, почуяв хозяина, подбежали, сели рядом, нетерпеливо перебирая передними лапами и виляя хвостом. Одна из них подошла ближе, уткнулась мокрым холодным носом в щеку Ронга.

– Невероятно…– сказала Хельга, укутываясь в одеяло.

– Что именно?

– Шинно, я никогда не думала о тебе, но теперь мне стало так понятно, что жизнь без тебя была пустой, мне все время чего-то не хватало. Тебя?

Он засмеялся, нежно обнял ее и прилег рядом. Они лежали молча, как будто понимали мысли друг друга, а та наполненность, которую они обрели, давала силы, веру в лучшее, желание жить.

– Наверное нужно вставать, Шинно? Сколько лун прошло после похорон?

– Две…

– Так много?!

– Ну да, Ронг собирал воинов, чтобы заставить тунемов отсидеться пока в своих землянках и не выходить на войну. Они с Килимом все еще надеются найти ту ниточку, которая держит их в зависимости.

– Мне больно оттого, что я не знаю как ему теперь объяснить о нас…

– Ты думаешь это нужно?

– Мне кажется, он имеет право знать, почему я так поступила.

– Он не поймет. Ему просто больно. И совершенно не важно почему.

– Мы все имеем эгоистическую основу, никто не принесет себя в ненужную жертву ради благополучия одного человека.

– Хельга, мне кажется или ты пытаешься себя оправдать?

Она замолчала и задумалась. Ей казалось таким простым и понятным то, что свои поступки можно объяснить не всегда, а Ронг, он всегда требует объяснений. Хельга вспомнила, как она после очередной ссоры убежала, как ее, спящую, обнаружили и схватили воины Амита. И после этого она словно вычеркнула Ронга из своей жизни, а тут еще яд, помутивший ее память и сознание. Любовь и ненависть так близки.

– Шинно, что теперь делать?

Он погладил ее по голове, тихонько рассмеялся и подтолкнул к краю кровати.

– Теперь вставай, соня, пора приниматься за дело.

– За какое?

– Будем возвращать тебе Замок, Прицесса!

Хельга улыбнулась, мечтательно закрыла глаза, потом быстро встала, потянулась, подняв руки вверх и изогнувшись словно кошка, и пошла в ванную, нарочито шлепая ногами по полу.

Шинно встал вслед за ней, провел рукой по одеялу, еще хранящему тепло и запах их тел, затем подошел к двери ванной, подумал несколько мгновений, и позвал:

– Хельга!

– Что?

– Я скоро вернусь, пойду приведу себя в порядок.

– Увидимся за завтраком.

– Скорее за обедом, – рассмеялся Шинно и вышел из комнаты. По дороге он зашел на кухню, распорядился на счет обеда, а затем пошел к себе.

С тех пор, как по просьбе своего отца Шинно переехал к Ронгу присматривать за Хельгой, он занимал одну из комнат рядом. Комната была не большая, выдержанная в темных тонах, отчего казалась еще меньше и напоминала берлогу дикого зверя. Шкура на полу и охотничьи трофеи на стенах еще больше придавали ей дикости и отрешенности от мира. Шинно снял одежду, вошел в ванную, плеснул себе горячей воды из чана и с удовольствием бы расслабился, но мысли и здесь не давали ему покоя. Теперь, когда он узнал, что Хельга Принцесса, он еще больше винил себя в том, что оставил тогда Ронга и Хельгу без присмотра, хотя понимал, что не смог бы ничего изменить.

Он вымылся, переоделся и вышел в гостиную, осмотрелся по сторонам и направился на кухню. Небольшие столы были заставлены различной посудой, рядом на разделочном столе горкой лежали какие-то овощи, на огне в котелках бурлило ароматное варево. Шинно увидел Трилу, махнул ей головой в знак того, что она может накрывать на стол, повернулся и вышел на улицу. Рядом с домом, под одним из деревьев, в окружении двух гончих с закрытыми глазами сидел Ронг. Собаки улеглись в ногах, положив мордочки ему прямо на сапоги. Шинно подошел ближе, гончие открыли глаза, вильнули хвостами, но остались лежать на месте.

– Почему? – все так же не открывая глаз спросил Ронг.

– Ты сам знаешь ответ на свой вопрос.

– Но почему здесь, почему сейчас?! И ты?! – Ронг поднялся и посмотрел на Шинно покрасневшими глазами, полными боли и ненависти.

– Успокойся. Ты знал, что рано или поздно это произойдет. Вы никогда не ладили.

Неожиданно со стороны дороги раздался шум. Оба повернули головы в ту сторону и увидели запыхавшегося Трасти. Он спрыгнул с лошади и дрожащим голосом выпалил:

– Милорды, я только что встретил приятеля. Он говорит в замке хаос, а на стороне вечного дня землетрясения. Тысячи гибнут. Горы превращаются в долины, а реки возносятся к небесам!

– О Боги! – Шинно повернулся и быстрым шагом пошел обратно в дом.

Хельга уже сидела за столом и тихо улыбнулась вошедшему, но увидев выражение его лица спросила: