Шумел Камыш

Второй курс, ранняя весна, день рождения подруги-однокурсницы. Шесть девчонок за скромно накрытым столом в комнате общежития. На клеёнчатой скатерти, среди тарелок с горкой жареных куриных ножек, отварным картофелем, маринованными грибами и разными солениями, возвышалась полуторалитровая пластиковая бутылка с собственноручно намешанной отвёрткой.

Пила я наравне со всеми, и потому, когда к нам в окно ввалилась компания ребят, уже порядком опьянела. Их первоначальной целью были девчонки двумя этажами выше. Вот только как туда пробраться, если вахтёр не пускает? Правильно, через окна первого этажа!

Парней было трое – Слава, Кирилл и Тимур. Лишь первый из них учился на последнем курсе нашего института, а двое последних к тому времени уже его окончили, но по старой привычке захаживали к девчонкам с последнего курса.

Позабыв, куда направлялись, они с радостью присоединились к нашему празднику. Кир здорово играл на гитаре и пел про любовь, не оставив в тот вечер равнодушной ни одну из нас. Тимур, красуясь, юморил и дурачился, не забывая при этом подшучивать над Славой, или Малышом – как они его тогда называли. Парня это раздражало. Его серьёзное выражение лица говорило само за себя. Впрочем, Тимур, казалось, вовсе не замечал недовольства друга.

Следующим утром выяснилось страшное. Просто невообразимое! Я не помнила, чем закончился праздничный вечер! И самое главное – как я оказалась в своей постели? Благодаря пересказу девчонок память урывками, но всё же ко мне вернулась.

А вечером к нам в комнату постучал Слава. В руке он держал цветы, ещё совсем недавно украшавшие клумбу возле больницы неподалёку – я сразу их узнала.

С удовольствием приняв его приглашение прогуляться, я накинула курточку, и мы отправились на улицу. Правда, в дверях неожиданно столкнулись с Киром, кстати, тоже с цветами. Но совсем другими: то были роскошные белые розы. Они предназначались вчерашней имениннице…

Так я подумала тогда… Ведь подарил он их именно ей.

И уже гораздо позже, узнав, что Слава предложил мне выйти замуж, Кирилл признался, что в тот день шёл ко мне… Что любит. С первого дня. Что готов бороться с лучшим другом, если только скажу, что тоже люблю. Что он мне нужен…

Я не сказала.

Потому что никого вокруг не видела. Для меня существовал только он – Слава.

Я любила в нём всё: грубоватый голос по утрам, ласковые руки, широкую улыбку и чувство юмора… Любила наши вечерние прогулки по городу и поцелуи до одурения в беседке на территории общежития.

А сколько он мне помогал! Во всём. Мне не нужно было его просить, Слава сам брался и решал мои проблемы. Я просто не представляла себя без него. И как я раньше жила без этого мужчины? Он стал для меня всем!

Ко всему прочему на тот момент я уже приняла его предложение и не могла даже помыслить о том, чтобы предать его.

Глава 6. Спецоперация

Чем пахнет свадьба?..

Самим торжеством. Шлейфом этого дня… Аромосвечами и лампами, благовониями, окутывающими не только весь зал ресторана, но и гостей, их мысли, настроение.

Для каждого свадебного торжества я старалась подобрать исключительно свой аромат. Особенный. Уникальный. Очень тонкий. Сегодня это уют горького шоколада и ванили, древесные нотки хвои и пылкость пряной корицы с имбирём. Согревающий. Чувственный. Немного тягучий. По-настоящему зимний аромат. Распространившись по золотому залу старинной загородной усадьбы, он мгновенно создал неповторимую ауру чистоты и загадочности.

На столе, возле каждой банкетной карточки с именем гостя, как комплимент, стоял маленький стеклянный флакончик с эфирными маслами, которые я использовала. А в конце вечера, по своей традиции, я собиралась презентовать подарочный набор молодожёнам, чтобы они могли вновь зажечь свой запах! Тоскливыми вечерами, или же в моменты радости. Когда станут забывать, как это было, или, напротив, в годовщину, давая себе возможность снова вернуться в день своей свадьбы. Пережить его. Окунуться в водоворот из воспоминаний и мгновений, каждое из которых пропитано счастьем этого дня. Их счастьем. Волшебное чувство!

К сегодняшнему мероприятию я готовилась особенно тщательно. Масштаб поражал и, что уж скрывать, вселял страх! Поначалу я даже сомневалась, сто?ит ли браться за этот заказ, или всё же лучше не рисковать и отдать его конкурентам… Такая ответственность!

Но в итоге азарт взял своё, и я покорилась судьбе, принимая этот вызов. Конечно, не без давления Златы. Подруга без устали твердила, что мне нужно двигаться дальше, бессмысленно топтаться на одном месте. Да я и сама это понимала. Чувствовала, что пора шагнуть вперёд и подняться на следующую ступень.

Удивительно, но риск и смелость в моей жизни неизменно давали отличные результаты. Приехав однажды из маленького посёлка в огромный мегаполис, я с лёгкостью поступила в университет. Хотя все вокруг твердили, что у меня ничего не получится.

– Думаешь, ты особенная? И тебя там примут с распростёртыми объятиями? Я тебя разочарую! Таких, как ты, – сотни! – втолковывала мне мама.

А я взяла и поехала. Несмотря ни на что. Не зря же я два года, ухаживая за бабушкой, готовилась к вступительным экзаменам!

Устроилась в общежитии. Училась на отлично, получала повышенную стипендию и, помимо прочего, подрабатывала то уборщицей в офисах неподалёку от универа, то ночным сторожем… Зато деньги водились, небольшие, но мне хватало.

При поступлении я предпочла факультет экономики и финансов, но уже на первом курсе пришла к выводу, что это всё же не моя стихия. Зато сейчас в распределении свадебных бюджетов мне ой как пригодились эти знания.

Принимаясь за составление плана свадьбы Ильи и Зарины, я и подумать не могла, что невеста будет проявлять столь живое участие. В отличие от жениха, который появился на первой встрече лишь для того, чтобы познакомиться и дать мне указания выполнять всё, что пожелает его будущая жена. Да я только за!

Правда, порой, давая волю фантазиям, Зарина желала слишком многого, и мне нет-нет да приходилось её чуточку тормозить, напоминая, что в сутках всего двадцать четыре часа, да и они не резиновые.

На обсуждениях она регулярно оправдывала отсутствие Ильи чрезмерной занятостью. По большому счёту я и не требовала его внимания к процессу. Ведь моя основная задача – это как раз избавить жениха и невесту от нервотрепки и хлопот, связанных с подготовкой к свадьбе. Именно за это мне платили.

Единственное на чём я настояла – присутствие Ильи на встрече накануне торжества, где мы проговорили тайминг дня, обсудив все нюансы и возможные повороты событий, которые могли потянуть за собой цепочку других несостыковок. После свадьбы у молодожёнов должны были остаться только самые яркие впечатления и приятные воспоминания.

Но на банкете произошло то, к чему не был готов ни один из присутствующих: ни новобрачные, ни гости, ни даже я.

Праздник под высокими сводами загородной усадьбы шёл своим чередом. Я стояла возле фотозоны – в дальнем углу зала, наблюдая за танцующими гостями, и не переставала удивляться той красоте, что поджидала нас здесь сегодня. Нет, я не нашла нового декоратора. Я попросила Машу помочь старому. И результат превзошёл все мои ожидания. Они сотворили нечто по-королевски роскошное и изысканное.

Декор в блеске благородного золота не выглядел вычурным и безвкусным, он использовался лишь в качестве акцента: канделябры, шкатулки, бокалы, кольца для салфеток и столовые приборы. А ещё, теплые огоньки свечей на широких подоконниках.

Музыка стихла, и Лера пригласила молодожёнов к стилизованному кэнди-бару[4 - От англ. Candy bar – оригинальный сладкий стол.], где в окружении фруктов, конфет и капкейков их ждал сказочный торт со свечами.

Я немного сдвинулась в сторону кухни, чтобы в одном из огромных зеркал в бронзовых рамах увидеть прекрасную пару: высокого блондина в классическом белоснежном костюме и брюнетку в изящном подвенечном платье с длинным рукавом цвета айвори[5 - Цвет слоновой кости.]. Весь её наряд, словно паутинка покрывала тончайшая золотая вышивка.

Как только новобрачные приблизились к десерту, в зале тут же засверкали вспышки фотокамер. Я улыбнулась, перевела взгляд на счастливых родителей Зарины, а потом на пустующее место отца Ильи. К сожалению, около получаса назад по независящим от него причинам он был вынужден покинуть торжество.

Стоило Илье, накрыть своей рукой ладонь Зарины, удерживающей нож, как в следующую секунду двери в зал с грохотом ударились о стену, и внутрь с криками ворвались вооружённые люди в масках.

– Всем сидеть!!! Руки на стол!!! – оглушительно орут они во всё горло, бросаясь вперёд.

Несколько мужчин из гостей резко вскакивают со своих мест, громко роняя стулья на пол, и кидаются врассыпную. Женщины кричат от страха, низко пригнув головы к столам. А я просто парализованно замираю, не понимая, что происходит.

Люди в форме двигаются так стремительно, что я не успеваю за ними следить, но замечаю у каждого нашивку «СОБР»[6 - Специальный отряд быстрого реагирования.] на спинах.

Одного из сбежавших гостей перехватывают.

– На живот! Ложись! Руки за голову! – валят его на пол. – Руки за голову, сука! – повторяет один из бойцов, выворачивая руки, уже лежащему на паркете мужчине. – Лёг ровно! Как зовут? Имя, фамилия! Лицо в пол! Как зовут?!

Он отвечает, но среди общего шума мне не удаётся расслышать, что именно.

Внезапно в зале раздаются один за другим два выстрела, сливаясь в один оглушительный звук, вынуждающий меня зажмуриться и закрыть уши ладонями, сжимая голову. Открыв глаза, я вижу на полу возле акустической аппаратуры ещё одного скрученного гостя. Он истошно кричит от боли. Отшатываюсь назад и от ужаса прикрываю рот рукой.

Боковым зрением цепляю, как Илья с силой отпихивает от себя испуганную Зарину, и та, не удержавшись на ногах, летит на пол. Я рефлекторно дёргаюсь в её сторону, но в последний момент останавливаю себя, осознавая, что не успею добежать в другой конец зала, чтобы поддержать беременную девушку.

За этими мыслями я не сразу концентрирую внимание на женихе и свидетеле, несущихся в мою сторону. Отскочив с их пути, вжимаюсь спиной в драпированную фотозону, цепляясь негнущимися пальцами за складки ткани.

Ещё один выстрел, и, не добежав до меня буквально метр, друг жениха валится, как подкошенный. Я заторможенно смотрю, как на его рубашке цвета топлёного молока лениво расползается алое пятно… лишь краем сознания подмечая, что Илья продолжает двигаться.

Поравнявшись со мной, он вдруг останавливается и хватает меня за лиф платья, рывком притягивая спиной к своей груди. Не успеваю опомниться, как мою обнажённую шею уже холодит сталь ножа.

– Я перережу ей глотку! Мне по х*й! – кричит дурным голосом Илья. Я застываю не дыша. Страх клокочет где-то в груди. Одеревеневшие руки просто висят вдоль тела. Они кажутся мне сейчас просто каменными, как и вся я. Как всё моё тело и внутренности. Таращась в сводчатый потолок, я боюсь даже сглотнуть, чтобы нечаянно не привести в движение горло. – Дайте мне уйти! И я отпущу её! – Илья пятится вместе со мной к кухне.

– Стоять! – рявкают где-то сбоку.