Была холодная зима

Хорошенько умывшись, они сели на лавку, которая стояла возле стола. Агафья налила в тарелки дымящийся борщ, поставила соленые огурцы, вареную картошку в чугунке и хлеб.

– Не взыщите: чем богаты, тем и рады.

– Да это ж просто сказка! – воскликнул Семен.

– Да, Агафья, ты нас решила побаловать, – улыбаясь, сказал Иван.

– За работу платить нужно. А я же знаю, что для вас горячая еда – самая дорогая плата. Да и нет у меня денег-то.

– К такому обеду да чарочку бы… – осторожно вставил слово Семен.

– Не беспокойся, я и об этом подумала. Есть у меня самогоночка. Сама делала.

Агафья достала бутылку с мутной жидкостью и, улыбаясь, поставила на стол.

– Сейчас стопочки принесу и с вами выпью, поддержу компанию.

– Иван, вот это праздник! – обнимая друга за плечи, ликовал Семен. – Давно меня так не кормили.

Агафья принесла стограммовые рюмочки и села вместе с мужчинами за стол.

– Наливайте. Ухаживайте за дамой, – игриво смеялась она.

Семен откупорил бутылку и налил всем до краев.

– Ух, за наше здоровье! – произнес он и залпом опрокинул содержимое стопки в рот. – Хороша! – воскликнул он.

– Ты даже не чокнулся с нами, – укоризненно сказал Иван. – Куда торопишься? Он подал Агафье рюмочку, и они чокнулись. Женщина тоже быстро выпила. Иван понюхал и сморщился:

– Не помню такого запаха.

– Давай пей, интеллигент! – подгонял Семен.

А Иван никак не мог собраться с духом и выпить. Сначала понюхал, потом пригубил и сделал небольшой глоток. Он закашлялся так, что Агафья поспешно подала ему стакан с водой.

– Слабак ты, Иван! Все в тебе не так… – не сдержался Семен.

– И мне кажется: не похож он на ваших, – согласилась Агафья, внимательно поглядев на Ивана.

– Вот и я говорю, что не из наших.

– Вообще не пьешь, что ли? – поинтересовалась она.

– Не знаю. Наверное, не пью.

– Он не помнит ничего. Больной, наверное. А может, кто-то мозги отшиб. Вот и скитается один. Я недавно с ним познакомился, – рассказал Агафье Семен. Он взял бутылку и налил в стопки самогонки.

– Я не буду больше, – сказал Иван и убрал свою стопку. – И тебе не советую. Нам еще работать.

– Ты чего это командуешь? Хочу и пью. Прав да, Агафья?

Она улыбнулась и лукаво посмотрела на него.

– Можно еще по маленькой.

– Вот видишь, Агафья тоже хочет.

– Пей. Мне все равно.

Иван уже приступил к борщу. Потом наколол вилкой соленый огурец и с удовольствием ел вприкуску с горячей картошкой. Складывалось такое впечатление, будто он стремился насытиться впрок, на неделю. Закончив, с благодарностью посмотрел на Агафью и спросил:

– А муж где?

– Лежит в той комнате. Болеет он, ноги плохо ходят, – она кивнула на плотно закрытую дверь.

– Вы обещали баньку нам, – напомнил Иван.

– Пожалуйста, но топите сами. Вы же мужики.

– Семен, не увлекайся. Еще банька у нас, – предупредил Иван, заметив, что тот наполняет очередную рюмку.

– Сейчас все сделаем, – успокоил он, – и баню вытопим, и помоемся. А работу завтра завершим.

– Вы сегодня много сделали. Я и не ожидала, – похвалила их захмелевшая женщина.

– Семен, закругляйся, пойдем баню топить.

– Какой же ты неугомонный! Дай еще посидеть хоть немного.

– Агафья, где баня?

Хозяйка встала, чтобы показать, куда идти, Иван последовал за ней. Подвыпивший Семен остался один.

Агафья привела своего работника к бане, рассказала, где колонка, чтобы набрать воды и заполнить бак. Иван пошел за дровами, а она вернулась в дом.

Семен уже почти опустошил бутылку и, как только появилась Агафья, тут же налил рюмку ей. Иван тем временем растопил печку в бане и наносил воды из колонки, заполнив бак. Он подобрал оставленные на земле топор и пилу, по-хозяйски прислонил к стене дома. Присел на бревно и задумался.

«Кто я?» – снова и снова задавал он себе этот вопрос. От рюмки самогона странно шумело в голове, он обеими руками сжал виски, закрыл глаза. Снова вспомнилась случайно увиденная зажигалка. «Зажигалка… – думал он. – У меня была такая зажигалка. Я помню. Как она ко мне попала? Кажется, мне ее подарили. Женщина подарила. Красивая…»

Иван вдруг почувствовал, что ветер пронизывает его насквозь, встал и поспешил в баню. Помещение уже немного прогрелось, и Иван примостился на лавочке в предбаннике. Женщина, которая недавно промелькнула в его воспоминаниях, как будто стояла перед глазами. Но как ни старался, больше ничего не мог восстановить в памяти. Посидев несколько минут, Иван вернулся в дом.

Семен был пьян, Агафья сидела рядом с ним и держала его руку в своей.

– О, Иван пришел… Ну, что там с банькой?

– Вижу, ты до баньки не дотянешь. Встать-то сможешь?

– Да, Семушка, хватит нам уже, – Агафья взяла со стола пустую бутылку и понесла ее в сени.