Замуж не напасть, или Бракованная невеста

Оглядевшись, поняла, что мы остались одни. Магистр взмахом руки предложил мне проследовать на другой конец зала, именно там находился стол и предметы на нем. Что он хотел сделать и как проверить мою силу, так и осталось для меня загадкой. Я следовала за мужчиной, не замечая ничего вокруг. Сначала все было нормально. А потом все вдруг изменилось. По позвоночнику пробежал холодок. Неприятное ощущение. А потом… словно тысячи иголок впились. Не получалось и шагу ступить, тело одеревенело. Вот тут я испугалась, не понимая, что происходит. Магистр шел впереди, рассказывал мне о возможностях спящей силы, в какие моменты она может проснуться, как это выражается.

Я уже хрипела, пытаясь привлечь его внимание.

– Давай свою руку… Нина! – Резко крутнувшись, так как не обнаружил меня рядом, Магистр непонятно выругался. – Ты что, не видела силового потока? Зачем ты на него наступила? – начал распаляться «ковбой».

Пара произнесенных заклинаний, светящиеся ладони в нескольких сантиметрах от моего тела, и я смогла хотя бы нормально дышать и говорить. Чувствительность рукам и ногам пока не вернулась.

– Какие потоки? Как я могла их увидеть, не обладая для этого достаточными знаниями… Ой! – воскликнула я, запнувшись. Перед глазами встали синие, красные, зеленые и оранжевые жгуты, словно перетянутые по всей комнате, в которой мы и находились.

– Судя по твоей реакции, ты все увидела, – констатировал Магистр.

Меня хватило всего лишь на то, чтобы сделать кивок.

Но тут же я взяла себя в руки, собралась и, вскинув голову, с вызовом – от расшатавшихся нервов, не иначе – произнесла:

– Не должна была? Это обычная лазерная защита, напичканная током. Не думаю, что здесь что-то удивительное.

– Не знаю, что такое ла-зер и ток, но ты только что смогла разглядеть сильнейшие парализующие потоки, недоступные человеческому глазу. Да и не только человеческому, – ответил Магистр, по слогам произнося непонятное слово.

– И что это значит? – с сомнением поинтересовалась, усмехнувшись. – Ах да, как же я не сообразила! По закону жанра я сейчас должна оказаться всесильной магичкой, которой не хватает меча за плечами, и можно идти спасать мир, – с сарказмом выдала я.

На меня посмотрели как на душевнобольную.

– При чем здесь законы жанра, я не совсем понял, но твои слова – полная чушь. Ни о какой всесильности нет и речи. Да, тебе повезло, ты – мантарана, и сила в тебе есть, только пока спит, но говорить о всесильности слишком опрометчиво.

– Я – кто? – сдулась я, язвить сразу расхотелось.

– Мантарана, – терпеливо повторил мужчина. – Видящая скрытое от глаз, – любезно пояснил он.

– А в чем еще это выражается? – Мне стало интересно общаться с мужчиной, особенно в свете открывшихся перспектив.

– То, что ты заметила потоки, пусть и не сразу, это ты уже поняла? – Я кивнула. – Есть еще много чего, например, мантараны безошибочно могут отыскивать тайные ходы, общаться с призраками, читать ауру нежити, не прибегая, как все маги, к проведению ритуала. Могут видеть проклятия на других.

– А снимать их? – ухватилась я за его слова. В ответ Магистр лишь покачал головой. – Так что, мои способности заключаются только в видении, и все? А как же магия? Щелк пальцами, и у меня все есть.

– Ничего не возникает из ниоткуда, – философски заметил собеседник. – Для любой материализации нужна не только сила, но и составляющие. Например, из воздуха не создашь фрукт, нужно хотя бы семя. А щелчки пальцами преобразуют потоки силы, но и ими нужно научиться управлять. Для этого надо ощутить магию в себе, направить ее на кончики пальцев и после этого начинать преобразовывать. Этим мы займемся позже. А сейчас тебе пора.

– Подождите, у меня есть еще вопрос. А как я попала в ловушку, наступив на поток? Я же, по вашим словам, должна была его увидеть. Но этого не произошло.

– Ты смогла увидеть скрытое заклинание, а очевидное для многих не смогла рассмотреть. Но теперь-то ты его видишь? – снисходительно сказал мой собеседник.

Я пригляделась и отрицательно покачала головой.

– Нет, Магистр, не вижу. Только те, о которых сразу вам сказала, – пожала плечами я.

Мужчина вздохнул, подошел ко мне, повернул и провел над полом рукой.

– Вот здесь. Неужели не видишь? – как у маленького ребенка поинтересовался он.

Снова мотнула головой. Мне показалось, учитель собирается застонать, во всяком случае, глаза он закатил.

– Я вижу только те, что позади вас, а еще вдоль стены, – любезно просветила его я.

На меня глянули как на тяжело больную.

– Ну как можно этого не видеть? – застонал мужчина. – Это подвластно даже людям с низким магическим даром. У тебя он определенно есть.

Спорить не стала. Зачем доказывать очевидное, особенно когда тебя не слышат или не желают слышать?

Я поднялась и покинула малый зал. На этот раз никуда не влезла, ловушки больше не попадались на моем пути. Стало радостно оттого, что все остальные участники раньше меня покинули зал испытаний, иначе сейчас насмешек я бы точно не смогла избежать. Между лопаток зудело, я чувствовала на себе взгляд мужчины, но не обернулась ни разу. Открыв дверь, вышла в коридор. Там меня ожидал знакомый дворецкий. У меня создалось ощущение, что он уже знал, кто я, так как его глаза светились.

– Прошу, аэра, сейчас вам на уроки танцев, потом геральдика, обед и экономика, – бесстрастно произнес дворецкий.

Я демонстративно оглядела себя. Узкое и облегающее платье предназначалось наверняка для других занятий. Но спорить не стала, может, здесь свои законы, а лезть со своим уставом в чужой монастырь негоже.

На этот раз по пути нам встретились несколько придворных, они смотрели мимо меня, ничего не выражая на своих лицах. Интересно, это потому, что я человек? Они, как я поняла, здесь не в чести. И чем же так провинились, что их презирают?

– Опаздываете, – чопорно поджав губы, попеняла мне молодая дама с двумя аккуратными рожками.

– Не опаздываю, а задерживаюсь, – машинально отозвалась я, чем заслужила гневный взгляд преподавательницы танцев.

– Чего еще можно ожидать от людишек, – отозвалась эльфийка, отворачиваясь.

Потом все разбились на пары. Разумеется, мне не хватило. Сложив руки на груди, я уже собралась было наблюдать за происходящим, но ко мне приблизился дворецкий. Если такое вопиющее безобразие и возмутило всех, то виду никто не подал, только презрительных взглядов добавилось, но это я как-нибудь переживу.

То, что началось дальше, повергло меня в шок. Сложные фигуры, требующие отличной растяжки, которой у меня не было. Зато остальные справлялись с легкостью, поглядывая на меня с вызовом. Я же чувствовала себя отвратительно, пот стекал по спине, движения выходили топорные и неуклюжие, раздражающие и меня саму. Но, стиснув зубы, я продолжала повторять движения.

– Аэра, расслабьтесь, вы слишком скованны и зажаты, так нельзя, – тихо прошептал мой партнер.

– Легко сказать, – вздохнула я. – Мои ноги в косичку заплетаются, тело отказывается слушаться.

– Попытайтесь довериться мне, – подмигнул мужчина.

Я присмотрелась к нему. Выше меня на голову, сильные руки, тренированное тело, на вид лет сорока – сорока пяти, но ясные синие глаза казались намного моложе. Во всем его облике сквозила уверенность. И я кивнула.

Не сразу, но и у меня стало получаться. Теперь я смогла расслабиться, робкая улыбка скользнула по моим губам. Я не отрывалась от лица дворецкого, на котором было написано одобрение.

– Даже от человечки может быть толк, – презрительно бросила преподавательница. – Все свободны на сегодня. Завтра, надеюсь, никто не опоздает.

Взгляд красноречиво застыл на мне. Но лимит смущения я перевыполнила, потому не удержалась от шпильки:

– А это как получится, я птица подневольная, как отпустят, так приду. – И, не став дожидаться порции оскорблений, покинула зал. Эх! Сейчас бы помыться. Но даже заикнуться об этом не успела.

– Аэра, на геральдику стоит поторопиться, – произнес идущий рядом дворецкий. А у меня неожиданно для самой себя вырвался вопрос:

– Вы кто? Как вас зовут? И почему вы следуете за мной по пятам?

– Я ваш личный помощник, слуга, проводник, партнер в танцах, называйте, как хотите, – усмехнулся мужчина.