По ту сторону…

– Нет! Это Ефим, и в последний раз, когда я видела Костю, то главный советник пытался и его застрелить. Я переживаю, так что, пожалуйста, скажи мне, что с ним все в порядке,– дрожащим голосом спросила Ива.

– С ним все в порядке, по крайней мере, вчера вечером было. Он с утра ушел искать тебя.

Девушка выдохнула с облегчением.

– Ну и хорошо, а теперь можешь меня арестовывать, или что вы там со мной хотите сделать?

– Какая самоотверженность, но боюсь тебя огорчить, мне придется тебя опять спрятать, так как обещала ипату защищать тебя ценой своей жизни,– девушка, задумавшись, почесала подбородок.

– Куда же нам тебя спрятать? А что если у меня? Кому придет в голову искать тебя в доме одного из советников. Глаза у неё блеснули, и она продолжила.

– Инесса, мне нужен большой мешок, засунем туда Ваню, и когда я буду сопровождать тебя в зал советов, закинем её ко мне домой. Только делаем все очень быстро, а то скоро народу тут будет, не протолкнуться.

Ива застонала.

– Опять то сеновал, то землянка, то колючие кусты, а теперь еще и мешок. Долго еще я прятаться буду в таких экзотических местах?

Вопрос был риторический, и ей никто не ответил, только Инесса спросила, что такое экзотика, и Ива прикусила себе язык.

Спустя полчаса Иванну освободили от мешка, и девушка оглянулась по сторонам. Она оказалась в саду, наполненном плодовыми деревьями. Тут и яблоки, и груши, и виноград, вдалеке выглядывали сливы и абрикосы. У Ивы заурчало в животе, она все-таки в бегах и очень проголодалась. Вероника взяла её за руку и повела в сторону дома. Он был похож на Костин, но более женственный что ли. На окнах подвешены цветочники, веранда затянута жимолостью, возле дома лавочка и детская площадка с песочницей и качелями. Ива очень удивилась и вопросительно посмотрела на свою новую знакомую.

– Это Дашуткино, когда она еще маленькой была, играла, а сейчас уже выросла,– со вздохом ответила Вероника.

Из дверей дома вышла девочка лет двенадцати, тринадцати. Она была такая миленькая, видно, что заспанная, и в руках держала книжку, волосы её были немного растрепаны, и когда она улыбнулась, на щечках образовались очаровательные ямочки.

– Ой, мамочка, а я не ждала тебя рано.

– Ты опять читала и заснула? – с теплотой в голосе проговорила Вероника.

– Дашенька, у нас гостья, я её оставлю, поможешь ей, хорошо? Покажешь, где душ, полотенце и что-нибудь из моей одежды ей подбери, а сначала накорми, договорились.

Она поцеловала девочку в лоб, а потом добавила:

– Только это должно быть тайной, поняла?

Девочка кивнула в знак согласия и, взяв Иванну за руку, повела в дом, а Вероника с Инессой отправились в зал советов.

Девочка оказалась на удивление самостоятельной и хозяйственной. По ту сторону детей перестали обучать самостоятельности, и чуть ли не до совершеннолетия готовят, стирают и убирают за них родители. Она даже вспомнила, как её знакомая завязывала шнурки своему шестнадцатилетнему сыну, потому что мальчик сам не умеет. Дарья отправила Иванну принимать водные процедуры, предварительно вручив полотенце и легкое платье василькового цвета, а сама пошла готовить обед.

Ивушка наслаждалась теплой водой и пахучим цветочным шампунем. Ей казалось, она может простоять под водой целую вечность, но желудок требовал пищи, настоящей, горячей, а не травками и ягодками, которыми она утром завтракала. Выключив воду и обтершись мягким полотенцем, она надела чистое платье и замурлыкала от удовольствия. «Все-таки жизнь на природе – это не моё» – подумала она и спустилась вниз, ведомая ароматами мясного рагу, которое разогревала Даша.

– А ты красивая, я тебя первый раз увидела на празднике и подумала, что ты сошла с облака, как ангелы, про которых я читала в книге.

Ива смутилась.

– Странно, а я подумала тоже самое про тебя, такая улыбка с очаровательными ямочками может принадлежать только ангелочку.

И девушки засмеялись обе. Утолив голод, Ивана с Дашей устроились возле окна на диванчике, и девочка читала гостье новую книгу, которую мама привезла в подарок. Ива чувствовала спокойствие, ей очень нравилась Вероникина дочка, но она с тоской вспоминала других девочек, своих племянниц, и от этого ей становилось очень грустно. Как там Лизонька, опять, наверное, хулиганит, а Анютка безуспешно пытается её воспитывать, прямо как Иванна с Катериной в детстве.

Даша учила Иву местным песенкам, а Иванна делилась знаниями, как делать красивые прически, в общем, девушкам было очень весело. И когда день уже клонился к закату, Даша взяв плед, уселась рядом с гостьей на диване и, глядя на потемневшее небо, тихо призналась:

– Знаешь, мне иногда, когда темнеет, становится страшно, особенно, если мамы рядом нет.

Ива обняла девочку покрепче и спросила:

– Почему, ты кого-то боишься?

– Не знаю, но в такие моменты, я вспоминаю, как было без мамы, ты ведь знаешь, что мама не всегда была со мной, она долго искала меня и когда нашла, то забрала с собой.

Ива очень удивилась этому и задала вопрос.

– А раньше как было? Ты помнишь?

– Было все время холодно и хотелось есть, я очень плохо помню то место и тех людей, но вот ощущения одиночества и голода я запомнила навсегда. Мама рассказывала, что меня у неё украли, и она долго искала, а те люди были плохие и злые.

У Ивушки закололо сердце: « Это ж где была малышка и что с ней происходило, надо будет обязательно выяснить у Кости или Вероники, откуда здесь взялась Дашенька, неужели она тоже жила по ту сторону».

Костя бродил по лесу, в поисках хоть какого ни будь следа. Он уже начал сомневаться, что вообще видел её, когда почувствовал в кармане вибрацию от маячка, который у них использовался как средство связи. Пользовались ими довольно редко, только когда, надо было срочно сообщить о чем-то важном. Он нажал на кнопку, тем самым дав понять, что возвращается.

Его мучили сомнения, что там его ждет. Нашлась ли Ивушка, или от верховного есть какие-то вести, а вдруг это западня? Выйдя из леса на то самое место, где его должна была ждать Вероника, он увидел её и слегка измученную Инессу. Девушки улыбнулись молодому человеку.

– Шеф, ты слишком долго гуляешь, у нас тут столько всего произошло.

– Иванна нашлась?– первым делом спросил он.

– Да, с ней все в порядке, угадай, кого мы еще нашли?

– Верховного? – спросил парень и с надеждой посмотрел на девушек.

– Да, правда он пока ещё не пришел в себя, но жив, и это отличные новости, а еще нашелся свидетель того, как Ефим стрелял в верховного. Костя присвистнул.

– И кто это?

– Я! – скромно ответила Инесса.

– Ладно, ипат, поехали в зал советов, а то там скоро анархия начнется, ты теперь за главного, пока верховный не поправится.

– Поехали, – и они уселись в Вероникину колесницу.

По дороге девушки в подробностях рассказали ему обо всех новостях, которые произошли за эти несколько часов. А ему не терпелось побыстрей увидеть свою любимую, прижать её к себе крепко и не отпускать никогда. Все эти дни, когда она была от него далеко, он все думал, как раньше жил без Ивушки? Она стала для него настолько же важна, как и воздух Ирия, без которого он не может жить. Он впервые ощутил, что такое вторая половинка и как без неё плохо, как будто оторвал от себя кусок плоти, и открытая рана болела и кровоточила, требуя возвращения половинки назад.

В зале советов, действительно, царила анархия. Советники, подавшись панике, разделились на два лагеря: одна сторона призывала отпустить Ефима из-под стражи, пока верховный не пришел в себя, вторая настаивала дождаться Костю, так как он единственный остался из высшего состава правительства.

Сегодня Совет был очень сложный, приходилось отстаивать свою точку зрения и буквально вколачивать советникам, которые обожали Ефима, что он оказался отрицательным героем. Они просто не верили в то, что он мог покушаться на жизнь верховного, и во всем обвиняли Иванну. О том, что внучка верховного нашлась, советники пока не знали, и Костя не торопился делиться с ними этой информацией.

Заседание совета продолжалось уже больше часа, когда в помещение ворвался запыхавшийся, но довольный Елифант.

– Он пришел в себя!– торжественно возвестил он.