По ту сторону…

– Я подумаю над твоим предложением. Она еще раз взглянула на него, стараясь не показывать, насколько взбешена.

– Конечно, моя милая амазонка, лучший признак ума – это взвешенные решения, так что до встречи, – и, развернувшись к ней спиной, он вышел из зала.

Вероника направлялась к кабинету ипата, внутри у неё все клокотало от ярости, и единственным желанием у неё было набить кому-нибудь морду или пойти на стрельбище и пострелять со своего любимого Колюшки, так она называла свой револьвер. Это же надо, предложить ей подставить своего друга, начальника и занять его место, да еще и терпеть эту блондинистую физиономию рядом с собой.

Когда-то довольно давно у неё был роман с Ефимом, она как всё женское население государства, была без ума от его небесно-голубых глаз, но потом, поняв насколько он капризен и истеричен, она рассталась с ним, предложив остаться друзьями.

Девушка, подойдя к кабинету своего шефа, резко открыла дверь и увидела, как ипат смотрит на неё с тревогой и недоверием. Наверное, решил, что она попала под воздействие «любимого» главного советника.

– Добрых дней тебе, ипат, я пришла сказать тебе, что ты очень заблуждаешься по поводу Ефима. Он ни сделал ничего плохого, а вот Иванна заслуживает наказанья, – произнеся эти слова тихим голосом монастырской послушницы.

Девушка увидела, как глаза Кости становятся больше и, нервно сглотнув, он попытался что-то сказать, но из его рта выходило лишь невнятное бормотание. Не выдержав, Вероника громко захохотала.

– Ну, ты даешь шеф, видел бы свои глаза, ха, ха, ха. Что, неужели поверил?

Парень расслабился и, взъерошив волосы, сказал:

– Шутница, блин, так и до инфаркта довести можно. Что там было, что хотел от тебя главный советник?

Девушка продолжала веселиться.

– Не поверишь, замуж меня звал.

– Хватит шутить, я серьезно.

– Ну, так и я серьезно. Тебя под зад коленом, я на твоё место, он на место верховного и вся власть в наших загребущих руках. Молодой человек потер подбородок и задумчиво посмотрел на девушку.

– Шеф, хватит меня своими глазищами гипнотизировать, у тебя все равно не получается, ты же меня знаешь, я шалопайка, а не карьеристка, власть и ответственность это не моё, так что быть тебе ипатом еще много, много лет.

– Никогда не сомневался в тебе и прости за недоверие. Так у меня к тебе поручение.

Девушка сразу же стала серьезной.

– Я хочу, чтобы ты обошла как можно больше домов, особенно тех, которые стоят на окраине, каждую постройку, каждый сеновал, официально ты ищешь Иванну, на самом деле верховного, понятно?

– Так точно, шеф, разрешите идти?

– Разрешаю, удачи тебе, шалопайка,– улыбнувшись, отпустил он девушку.

Выйдя из леса, Володя встретил на дороге Константина, тот был неестественно бледен, постоянно дергался, да и одет был довольно странно, несмотря на хорошую погоду, одежда на нем была теплая.

– Добрых дней, ипат, никак в лес собрался?

Тот опустил голову и неопределенно пожал плечами.

– По грибы или на охоту? А то, может, я бы тебе компанию составил?

– Нет, Вов, спасибо, не надо, я тут просто по служебным обязанностям. У тебя как, новостей никаких, может, встречал кого в лесу?

И пристально посмотрел на друга. Но тот как всегда добродушно улыбнулся и ответил:

– А то как, конечно, лисица в капкан попалась, еле освободил её, так она и убёгла, Горлика своего навещал, он уже второй день на свободе. У Кости поникли плечи, и он, вздохнув, спросил своего друга.

– Как думаешь, есть шанс, что с Иванной все будет в порядке? Она одна в лесу, не зная местности, а вдруг какой-нибудь зверь на неё нападет,– спросил он почти шепотом.

– Ну, в ближнем лесу медведей и волков нет, это если она какого-нибудь кабана встретит, но ты не боись, зверь нонча не злой, еды хватает, вот ежели бы зима или ранняя весна была, то тогда было бы опасней, а так лисицы да кабанчики сами разбегаются.

Молодые люди поговорили еще немного и распрощались. Костя направился к лесу, а Володя к своему дому.

Заходя в свое жилище, он подумал, что сегодня ипат выглядел очень подавленно, а когда он заговорил про кабанов и лисиц, то заметил такой страх в глазах парня, по всему было видно, что он все же переживает за девушку и не причинит ей вреда. На пороге его встретил Василий, он громко мяукнул и подставил голову для того, что бы хозяин его погладил.

– Молодец, Василь, как тут у нас дела, все тихо?

Кот еще раз мяукнул и зашел в дом вместе с хозяином. В доме его встретили Бурушкины щенки, которые как маленькие меховые комочки катались по полу. Зайдя в комнату, он подошел к раковине, вымыл руки, налил воды в собачью миску, потрепал за уши собаку и пошел во двор, где его ожидало его звериное царство. Из-за сарая с сеном выглянула маленькая белокурая головка.

– Володя, это ты?

– Да, девонька, я один, выходи.

И перед ним появилась миниатюрная блондинка, одетая в резиновые сапоги и серый невзрачный халат. Если бы кто-нибудь из населения Ирия увидел эту девушку, то они вряд ли признали в ней первую красавицу Инессу. Обычно она всегда поражала жителей городка нарядными платьями и неизменными украшениями в виде цветов.

– Ну как там Ивушка? – задала она свой вопрос, с тревогой вглядываясь в парня.

– Она в порядке и настроена бороться. Еды я ей оставил, правила поведения жизни в лесу объяснил. А как наш больной?

– Пока без изменений,– тоскливо ответила она.

– Но сердце его бьется и дыхание стабилизировалось, сейчас главное, чтобы жар спал, и думаю, будет все хорошо. Пойдем, Володя, я тебя покормлю, я тут у тебя похозяйничала, надеюсь, ты не возражаешь.

Молодой человек с нежностью посмотрел на девушку и ответил:

– Конечно, не возражаю, можешь тут навсегда хозяйкой остаться, я буду рад.

Инесса засмущалась и, отвернувшись, пошла накрывать на стол.

Глава 24

Беспокойный ветер сильными порывами раскачивал и без того хлипкое строение, в котором вот уже второй день обитала Ивушка. Утром было солнечно, а после обеда разыгралась целая буря. Вековые деревья, размахивая своими коряжистыми ветками, казалось, хотели выгнать девушку из её ненадежного укрытия. Гул стоял такой, что казалось, крышу сейчас просто сорвет и унесет. Иванна не понимала, как такое возможно, она же среди леса, вокруг огромные деревья, которые должны защищать от ветра, а ощущение того, что она посреди степи. Девушка сидела на импровизированной койке, поджав под себя ноги, и дрожала от страха. Она представляла, как ветер бушует за стенами её хижины, как ломает верхушки деревьев и уносит на несколько километров.

– На кого же ты так осерчал, ветер, кто тебя вывел из себя?– проговорила она. Затем Ива закрыла глаза и попыталась представить, как разбушевавшийся ураган, уже выплеснувший на ни в чем не повинную природу свою обиду, начал успокаиваться. Она чувствовала, что его негодование постепенно начинает проходить. Иванна представила себе ветер каким-нибудь одушевленным предметом, и в голове у неё возник образ разъяренного тигра, который мечется, запертый в клетке, и от этого слишком злой. Она мысленно погладила разъяренное животное, и он остановился и, постепенно перестав рычать, вдруг замурлыкал, превратившись в ласкового котенка. Ей так понравилась картина, нарисованная её фантазией, что она не сразу поняла, что ветер и вправду стих.

Выйдя на улицу, она удивленно посмотрела по сторонам. Вокруг валялись поваленные деревья. Увидев рядом с домом огромную ветку, которую просто отломало от дерева, девушка поняла, что только чудо спасло её от того, чтобы не быть заваленной этой громадиной.

Иванна рассуждала, неужели это она успокоила ураган, или это просто стечение обстоятельств. Но вспомнив наставления деда, она тихо произнесла:

– Спасибо тебе, ветер, за то, что успокоился и не причинил мне вреда, и она почувствовала, как лёгонький ветерок коснулся её волос и слегка потрепал её за косу.

– М…да, уже с ветром разговариваю, видимо это теперь и будут мои собеседники, земля, вода, да ветер.