По ту сторону…

Она пошла уже более уверенным шагом, уже выстраивая в уме план, надо было найти хоть одного союзника, хоть кого-нибудь, кто бы поверил ей. Внезапно над головой пролетела птица, большая такая, и размах её крыльев на мгновение закрыл её от солнца. Девушка испугалась, и даже присела. Птица, сделав круг, что-то курлыкнула и приземлилась на дерево, что росло прямо перед Ивой. Она пригляделась и узнала птицу.

– Горлик, это ты? Как я рада тебя видеть, ты уже самостоятельно летаешь?

Она подошла к нему и протянула руку. Орел глянул на неё с высока и отвернулся.

– Горлик, милый, ты только не улетай, знаешь как страшно одной? Может, ты меня выведешь из леса?

Птица общаться не хотела, но и улетать не спешила, и Иванна села под деревом, на котором сидел орел. От переживания или от переутомления девушка уснула. Проснулась она, когда уже начало смеркаться, ей стало прохладно, она подняла глаза на дерево. Горлик оставался её сторожить и никуда не улетал. В животе у неё заурчало, и только теперь она поняла, что очень голодна. Походя по полянке, найдя какие-то ягоды, начала их есть, думая о том, что совершенно не приспособлена к жизни вне цивилизации.

Вдруг птица встрепенулась, и Ива услышала треск где-то невдалеке. Кто-то шел в её сторону, она не стала убегать, а решила спрятаться, под коряжистым деревом был довольно большой уступ, и она туда залезла. На поляну вышел Володя, и к нему на плечо тут же уселся орел.

– Ну что, Горлик, нашел ты нашу девоньку? Молодец, молодец. Выходи, красавица, мы тебя не обидим.

Ива поняла, что прятаться бесполезно и, отряхнув одежду, вышла к мужчине. Он осмотрел её потрепанное платье, босые ноги, покачав головой, достал какой-то сверток.

– На вот, глянь, я тебе перекусить собрал немного.

Девушка не подходила и с тревогой разглядывала молодого человека. Володя вздохнул, присел на поваленное дерево и, расстелив салфетку, выложил на неё уже привычный хлеб, похожий на колобок, кусок сыра и немного овощей. Внимательно посмотрев на девушку, он подмигнул ей и достал из внутреннего кармана фляжку.

– Тут винцо со вчерашнего праздника, мы с Горликом приныкали, так что иди, угощайся.

Иванна все так же с недоверием смотрела на Володю и его протянутую руку с фляжкой, но не принимала её. Парень вздохнул, сделал глоток довольно крепкого вина, и еще раз протянул его Ивушке.

В горле у неё было сухо, как в пустыне, и она решила все же попробовать, если оно отравлено, ну что ж, так тому и быть, а вдруг Володя и впрямь её союзник, о котором она мечтала, и пришел помочь? Девушка протянула руку и взяла фляжку. Сделав большой глоток, она почувствовала, как сладкое тепло разливается по пищеводу. С облегчением вздохнув, она вытерла губы и потянулась к закуске, взяв в руки помидор и отломив кусочек хлеба, она с наслаждением начала есть. В голове приятно зашумело. Утолив первый голод, она уселась рядом с Володей и, вздохнув, спросила:

– Ну, рассказывай, что там происходит?

– Расскажу, еже ли ты вначале мне поведаешь, что случилось на самом деле?

Иванна всхлипнула и рассказала всё, что произошло.

– Да, дела, а я ведь сразу почуял, что что-то не так. Давича ипат заходил, о тебе толковал. Говорит, ты вроде как преступница и верховного нашего убила. А ещё на главного советника покушалась, да вот только не поверил я ему.

– Почему? – всхлипывая спросила девушка.

Она представила, что Костя её действительно считает убийцей, перешел на сторону этого подлеца Ефима.

– Уж не знаю, что там с нашим Костиком сделали, но это был как будто не он, души в его глазах не было, его даже животные не признали. Кеша не подлетел поздороваться, а Василь вообще зарычал на него, как на чужого. А я за столько лет научился доверять своему звериному царству. И знаешь, я верю тебе! Добро я вижу в людях, а вот у советника этого нет, он почуял, что его сместить могут и подставил тебя. Только я вот чего в толк не возьму, так это как Костя мог ему поверить?

– Просто у Ефима есть дар убеждения, может с животными он договориться и не может, но вот убедить человека в своей правоте, так это запросто,– со злостью произнесла Ива. Она посмотрела на Володю с надеждой и спросила:

– Ты действительно мне веришь?

– Верю, и думаю, как тебе помочь. Знаешь что, давай сделаем так, у меня есть тут несколько хижин, я часто остаюсь в лесу с ночлегом. Так вот, в одну из них я тебя отведу, ты там ночку передохнешь, а в начале дня я к тебе наведаюсь да вести новые принесу.

Он поднялся на ноги и помог встать слегка захмелевшей девушке. Ноги её почти не слушались и очень болели. Вова покачал головой, сгреб салфетку, на которой был ужин, встряхнул её и обмотал Ивушкину ногу, затем достал из сумки еще какую-то тряпицу и проделал тоже самое с другой ногой. Девушка себя чувствовала неловко: малознакомый парень обматывает её ноги, чтобы ей было не так больно ходить. Посмотрев на дело своих рук, он остался доволен, махнул головой в сторону леса и сказал:

– Пойдем, здесь хоть и недалеко, но уже темнеет, надо торопиться. Володя шел впереди, Иванна прихрамывала за ним, а Горлик замыкал всю эту процессию.

Хижина оказалась действительно хижиной: четыре стены, крыша, дверь была не на петлях, а в виде крышки, то есть снимаешь её, заходишь вовнутрь, ставишь обратно, все было как-то неуклюже, но выбирать не приходилось, хоть от холода, ветра, да зверья сбережёт. Внутри стоял соломенный тюфяк, накрытый довольно чистой простынкой, и грубо сколоченный стол, окна в этом сооружении не предусмотрены, и в помещении было темно и мрачно. Володя притащил ведро воды с болтающимся в нем деревянным черпачком, принес листья подорожника и велел хорошо промыть раны на ногах и приложить на ночь к ним подорожник.

– Завтра я тебе какую-нибудь обувку найду, ну ладно, я пойду домой, а ты ничего не бойся. Горлика, я пожалуй, с тобой оставлю, вдвоем все веселей.

Девушка с искренней благодарностью посмотрела на молодого человека и сказала:

– Спасибо тебе за помощь, а главное за веру, мне сейчас союзники ой как нужны. Распрощавшись с внучкой верховного, Володя ушел, а она устало легла на тюфяки, потянувшись, проговорила Горлику:

– Ничего, мой пернатый друг, мы пробьемся, и я уверена, победим в этой войне, а знаешь как? Мы перетянем всех на нашу сторону, точно так и сделаем,– проворчала она, устало закрывая глаза и уходя в глубокий сон.

Утро началось с приятных запахов, распространяющихся от железной миски. Она стояла на столе и была накрыта салфеткой. Ива потянулась, все тело у неё болело, видимо, вчера она как уснула, так и проспала всю ночь, не поворачиваясь.

Девушка встала, размяла уставшие мышцы, немного попрыгала, чтобы согреться; утро было холодным. Тут она увидела новую одежду и, о чудо, свои сандалии. Иванна размотала от тряпиц ноги и, взглянув на них, поняла, что они поджили, уже не было таких ран, как вчера, да и сегодня у нее будет обувь, а значит уже есть повод для радости. Она натянула сандалии, накинула сверху куртку, явно не её размера, подвернув рукава, она вышла на улицу. Недавно проснувшееся солнышко играло своими лучиками и освещало полянку перед хижиной. Володя уже развел костер и поставил на него большую кастрюлю.

– Доброе утро, девонька, как спалось? – улыбнувшись, спросил он.

– Хорошо, спасибо за заботу, – она немного постояла, переминаясь с ноги на ногу, и потом все же спросила:

– Расскажи, какие там новости?

– Обязательно, только сначала умывайся, завтракай, а потом обо всем поговорим.

Ива улыбнулась и побежала к ручью. Вода была холодная, но, несмотря на это, ей было очень приятно смыть с себя всю грязь, вчера она так устала, что завалилась спать не умывшись. Вода сверкала под утренним солнцем и, плеская её себе на лицо, Ива чувствовала, как чистейшая водица уносила все её заботы и печали, она отчистила от тревог и придала сил. И уже более бодрая девушка пришла к хижине. Володя на завтрак принес ей ячменную кашу с фруктами, рядом стоял бутыль с молоком и свежая ароматная булка. Наевшись, девушка посмотрела на своего товарища и сказала:

– Я готова выслушать любые новости, рассказывай.

Володя вздохнул, вытер руки об штаны и уселся рядом на поваленное дерево.

– Ну новостей несколько. Во-первых, твои поиски продолжаются, главный советник провозгласил тебя ведьмой, и почти все ему безоговорочно поверили.

Девушка вздрогнула, ей сразу же привиделось, как её сжигают на костре, а весь народ Ирия радостно аплодируют этой картине.

– А Костя, он тоже поверил? – с надеждой, ожидая отрицательного ответа, спросила она.

– Боюсь, что да, – с сожалением посмотрел на неё молодой человек.

Ива прикрыла глаза, и по её щеке потекла одинокая слеза.

– Следующая новость довольно интересная. Дело в том, что на сегодня были назначены похороны верховного, но так получилось, что тело его пропало, и никто не знает куда. Так что дружина разделилась: одна половина ищет тебя, вторая – тело верховного.

– Как это произошло? – встрепенулась девушка.

Парень пожал плечами и несмело улыбнулся.

– В суматохе, когда это все произошло, вокруг было много народа, все были заняты поиском преступницы и о верховном сильно не задумывались. Марфа думала, что тело забрали женщины травницы, те посчитали, что тело у советников, а в конце концов, ни у кого верховного не оказалось.

Открыв широко глаза, Ива спросила:

– А вдруг он жив.