Космические приключения кота Персика

Договорить Персик не успел.

От внезапно раздавшегося сзади предупредительного выстрела, он вздрогнул от страха, и зажмурился.

– Не двигаться! Руки за голову! – приказал властный голос, от которого по спине у котенка пробежал холодок, заставляя шерстку встать дыбом.

Боясь вздохнуть, друзья замерли на месте. Алексей поднял руки, сцепив пальцы на затылке. Котенок, секунду поразмыслив, решил просто не дергаться.

– Повернись! – скомандовал незнакомец пилоту. – Кот тоже!

Услышав, что к нему обращаются, котенок начал впадать в панику. Ему всегда удавалось сбежать прежде, чем начнутся какие-либо разборки. Как же так произошло, что сейчас их с Алексеем застали врасплох?

Медленно поворачиваясь, Персик украдкой взглянул на друга, и оторопел, не веря глазам. Нет, он конечно давно уже для себя решил, что условия, заставившие космонавта пуститься в бега и вынудившие каждую минуту бороться за жизнь, сделали того немного психом. Но чтоб настолько....

С удивлением и ужасом он наблюдал, как стоя под дулом огромного и, по космическим меркам, старинного земного дробовика, Алексей неотрывно смотрел в глаза противника, и его губы постепенно растягивались в улыбке.

Глава 3. Старик.

Человеку, угрожавшему им оружием, на вид было чуть больше сорока. Высокого роста, с выбивающимися из-под шапки седыми волосами, он не излучал дружелюбия. Судя по манере, с которой он держался, видно было, что это бывший военный. Хотя военные «бывшими» бывают только на бумаге.

Судорожно соображая, что делать, Персик не понимал, почему Алексей остается таким спокойным. Еще больше котенок удивился, когда его друг, опустив руки и не обращая больше внимания на нацеленный на него дробовик, размеренным шагом стал приближаться к врагу, пока ружье не уперлось ему в грудь.

Некоторое время мужчины молча буравили друг друга глазами, а затем произошло невозможное: медленно рукой отведя оружие в сторону, Алексей во внезапном порыве крепко обнял седовласого, прижав его к себе.  Тот, как-то разом обмякнув, с улыбкой похлопал пилота по спине, но вдруг отстранился, и со всей силы ударил его в челюсть. Космонавт пошатнулся, но устоял на ногах. Сплюнув кровь, рукавом рубашки он вытер разбитые губы, и произнес:

– Наверно, я это заслужил.

Седой усмехнулся, после чего уже сам снова обнял Алексея.

Кот оторопело смотрел на эту картину. «Психи!» – прошипел он про себя. «Мало мне было одного, так теперь их двое!»

– Вот уж не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу, Горский! – глаза мужчины чуть заметно заблестели. – Сколько лет прошло по земным меркам? Десять?

С трудом высвободившись из крепких объятий, Алексей машинально потер челюсть, и поморщился.

– Если быть точным, двенадцать.

– Двенадцать, – задумчиво повторил мужчина. – Это ж надо… И вправду говорят, что годы в заключении останавливаются.

– Ну, насколько я слышал, ты уже давно свободен. Где ты сейчас? В ополчении?

– Интересно, кто же это так много болтает? – прищурился седовласый.

Следящий за этой беседой Персик нетерпеливо переминался на месте.

– Я дико извиняюсь!! – прервал он странный разговор. – Но кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! – скороговоркой произнес кот, забыв, что не должен был показывать свое умение разговаривать. Моментально смутившись, он скромно мяукнул, уже понимая, что сделал это запоздало.

Удивленно посмотрев на котенка, мужчина перевел взгляд на Алексея. Тот, устало вздохнув, лишь пожал плечами.

Седовласый, не веря своим глазам, приблизился к Персику, и осторожно опустился перед ним на одно колено, склонив голову.

– Я счастлив познакомиться с Вами, Ваше высочество!

– Ээээ…. Чье высочество? – оторопело переспросил кот, переводя взгляд со склонившегося перед ним мужчины на изумленного Алексея и обратно.

Седовласый поднял голову.

– Ну как «чье»? Это же Вы – принц Исчезнувшей планеты, о котором все говорят. Ваше высочество – Перс! – проговорив это, он снова важно поклонился, изобразив что-то похожее на реверанс.

Котенок и космонавт пораженно посмотрели друг на друга.

– Этого не может быть, – прошептал Персик.

Алексей подошел к мужчине и положил руку ему на плечо:

– Старик, что происходит?

Тот удивленно поднял голову.

– Да ты что, парень? Неужели ты всерьез не знаешь, с каким Великим существом имеешь честь находиться рядом?

Пораженный котенок молчал, пребывая в настоящем шоке. В его маленькой голове мелькали, собираясь в кучу, множество вопросов: он? принц? Исчезнувшая планета?

– Встаньте, пожалуйста, и объясните, что все это означает? – сказал, наконец, Персик седовласому.

Но за Старика ответил Алексей, который потихоньку начал что-то понимать:

– Так вот почему за тобой объявили такую охоту! Речь идет не просто о вознаграждении за поимку говорящего кота. Если все сказанное Стариком правда, и ты действительно принц, то твоя цена возросла до невероятных высот.

– Хм… Принц Перс… – мечтательно прищурившись, котенок начал было довольно урчать, осознавая свой новый статус. Но тут же затих от внезапно накатившего страха:

– Это же что получается… Если я такой ценный, как вы говорите, то…

– …то теперь нам придется быть еще более осторожными, потому что малейшая ошибка – и все наши текущие проблемы покажутся сущим пустяком, по сравнению с тем, что может ожидать нас в случае, если мы попадемся, – подвел итог космонавт.

Персик нервно сглотнул, и посмотрел на друга. И взгляд его глаз котенку совсем не понравился.

Глава 4. Убежище

– Добро пожаловать в Цитадель! – провозгласил Старик, стоя на пороге подземного бункера, и пропуская путников вперед.

Со словами «коты должны заходить первыми», Персик заскочил внутрь и замер, широко раскрыв глаза. Открывшееся взору зрелище и правда было достойно восхищения!

Неприметная снаружи маленькая дверь привела друзей в настоящий подземный город. Огромный зал разветвлялся в стороны множеством коридоров. Нависающие своды потолка подсвечивались тысячами маленьких лампочек, словно россыпью звезд. В центре помещения располагался большой стол со стульями, который использовался, по всей видимости, не только как обеденный, но также для проведения переговоров. Помимо центрального стола в комнате также находилось несколько рабочих мест, над каждым из которых были закреплены мониторы. Единственная свободная от коридоров и дверей стена оказалась полностью завешена различными картами местности с выделенными на них зелеными и красными зонами.

Расхаживающий, словно по музею, Алексей, медленно обводил помещение внимательным взглядом. Он сразу понял, что этот зал считался центральным, и использовался Стариком в качестве главного штаба. Лишь два старых продавленных дивана в углу свидетельствовали о том, что здесь иногда отдыхали.

– Я смотрю, вы уже пришли! – послышался женский голос из одного из коридоров, и в зал вошла девушка лет 20ти на вид.

Персик с усмешкой наблюдал за космонавтом, который при виде нее сразу как-то подобрался и, расправив плечи, слегка покраснел. Или же котенку это показалось? Ведь его, покрытый слоем грязи и пыли друг, не мылся, и не брился уже более двух недель. Персику даже стало за него немного стыдно. «Ох уж эти люди! Отбери у них воду – и эти существа моментально превращаются в сущих неандертальцев», мысленно вздохнул кот.