Открывашка в другие миры

Высунув шею, я заметил через нескольких человек передо мной машущего мне рукой крепкого парня, который тоже состоял в 8м отряде. Благодарно кивнув, я протиснулся вперед, и пожал приветственно протянутую руку.

– Рик Кинли! – представился он.

– Андрей. Пермиков.

– Да из команды тебя все уже запомнили! – усмехнулся он. – А я и смотрю, лицо знакомое. В спортзале ты уверенней держался!

Я неопределенно пожал плечами: – Ну, так то спортзал, дело привычное. А тут для меня всё в новинку.

Подошедшая очередь прервала завязавшийся разговор, и Рик, пропустив меня перед собой, дружески кивнул служащему за прилавком: – Виктор, экипируй пожалуйста нашего нового Открывателя, будь другом!

Лысый уставился на меня с некой смесью удивления и подозрительности, и перевел на Кинли вопросительный взгляд:

– А как же…

– Без вопросов, Витя! Позже поговорим.

В голосе Рика прозвучала некая суровость, будто он предупреждал мужчину избежать излишней разговорчивости в моем присутствии, и это мне как-то не понравилось. О чем сейчас был этот молчаливый диалог, произошедший между ними? А может быть, мне просто показалось, и никто тут ни на что не намекал?

Смерив меня взглядом с головы до ног, хмурый Виктор буркнул:

– Рост 185?

– 186, хотя, быть может, я за эти дни уменьшился. – Улыбнувшись, попытался я наладить с ним контакт, но в отличие от Рудольфовны, с мужиком у меня не прокатило.

– Да мне без разницы. Рукава окажутся длинными – подвернешь. То же касается и штанин. – Пробасил лысый, выкладывая передо мной на стойку темно-синий утепленный комбинезон, увесистый бронежилет, черный шлем, похожий на мотоциклетный, с опускающимся на глаза стеклом. Смотрел этот набор более чем солидно! – Размер ноги 45? – Уточнил мужчина.

– 44й. Но лучше бы померить, чтобы убедиться, что нигде ничего не жмет.

– Тут тебе не магазин с товаром, Открыватель. Ты уж определись, и дуй отсюда, как видишь, у меня полно еще работы.

– Давайте 45й, – вздохнул я, и под одобрительным взглядом Рика, собрав в охапку обмундирование, направился в раздевалку, так же полную народу.

О том, что переодеться нужно будет сразу, Маркус меня успел предупредить еще по дороге из хранилища. Ничего необычного в новой форменной одежде не было, и перевоплощение не заняло у меня много времени. Облаченные в одинаковые синие комбинезоны, бойцы стали похожи на некую армию клонов, единственными знаками различия которым служили нашивки на спинах и груди с указанием, к какому отряду относится тот или иной вояка. А вот увесистая кожаная кобура с застежкой на поясе, сконструированная специально для ношения «открывашки» – кроме меня была еще лишь у троих.

Заприметив коллег, я хотел уже двинуться в их сторону с намерением познакомиться и попросить объяснить мне в двух словах принцип работы прибора, но ворвавшийся в раздевалку уже переодетый Маркус, возбужденно жестикулируя, указал мне на то, что я должен поторопиться.

Вот ведь странные люди! Сами берут меня в первый же день на какое-то сверхответственное задание, но при этом не дают никакой возможности разобраться в приборе. А если я снова нажму не на ту кнопку, и не дай бог, кто-то пострадает, что тогда?

Собрав снятую с себя одежду в большой ком, я молча вышел из раздевалки, и как послушный баран вновь засеменил рядом с Мариком.

– С ними тебе общаться бесполезно. У каждого Открывателя свой стиль работы, и если один склонен больше импровизировать с помощью луча, то другие отдают предпочтение технической составляющей прибора.

– Если ты думаешь, что я сейчас хоть что-нибудь понял, ты глубоко заблуждаешься, – проворчал я, порядком устав уже от всех этих приготовлений.

– Придет время – ты сам разберешься, поверь, – хлопнул меня Маркус по плечу. – Я не знаю, как вы, Открыватели, это делаете, но прибор, настроившийся на «хозяина», вроде как становится связан с его сознанием. Короче, объяснять на пальцах тут бесполезно. Могу посоветовать тебе только одно: не трогай большую кнопку. Иначе снова пропустишь луч через себя и окажешься в Молоке. И не факт, что в этот раз мы с Веником будем пролетать мимо.

– И для чего тогда она нужна, если на нее нельзя нажимать?

Замедлив шаг, Марик остановился, и обойдя меня спереди серьезно посмотрел в глаза:

– А это, Андрей, для того, чтобы Открыватель в случае опасности попасть в плен мог покончить с собой. Пропуск луча через организм выдерживают единицы, и я до сих пор не понимаю, как ты тогда умудрился выжить.

Мне резко стало не по себе.

– Подожди, но ты говорил, что ваша работа состоит в основном в том, чтобы вылавливать из Молока таких как остолопов, которые приборами пользоваться толком не научились, и по неосторожности выпадают из пространства.

– Да, говорил, и это точно так. Мы и правда вылавливаем этих дуриков, только не всегда живых. За последний дуит ты оказался единственным, чье сердце еще билось.

Догадавшись, что это означает, я уже машинально перевел слово на свой родной язык: «Год»… Мои ноги внезапно стали ватными, а желудок неприятно свело.

– Почему вы мне сразу не сказали? – спросил я деревянным голосом, чувствуя сухость во рту. – И зачем ты сказал это сейчас?

– Чтобы развеять дурь в твоей башке, вместе с иллюзиями! Сейчас ты вместе с нами будешь на задании. И если тебе кажется, что работать с прибором значит просто нажимать на кнопки – ты глубоко заблуждаешься, парень! Ты с «открывашкой» должен стать единым целым, чтобы она начала «слушаться» – тебе придется открыться самому. Недавно Поля уже потеряла одного члена команды, постарайся не дай ей пережить это снова.

Так вот оно что… До меня начало доходить:

– Погибшим был Открыватель, который служил в отряде до меня, верно?

Маркус кивнул.

– И они с Полесовой… были близки?

– Никто в точности не знает, она девушка закрытая. Но подозреваю, что да.

Вот и причина, по которой она с самого начала стала относится ко мне столь агрессивно. Злость на человека, занявшего место близкого ей парня? Обида, что моей персоной начальство решило заткнуть брешь в ее команде, навязав им, профессионалам, новичка, который до недавнего времени воспринимал существование параллельных вселенных как сказку, а теперь должен будет спасти их мир?

Чувство внезапно навалившейся ответственности тяжким грузом придавило мои плечи.

– Ну, что скис, Открыватель? Не дрейфь раньше времени. Во-первых, ты там будешь не один. Во-вторых я это рассказал тебе не с целью подорвать боевой дух, а что б ты хоть примерно начал понимать, что всё происходящее здесь и сейчас – не шутки. И даже не наши обычные будни. Случилось ЧП! И нам предстоит с ним справиться, с твоей, разумеется, помощью. Так что давай, шире плечи, выше нос, герой. И пойдем повоюем!

Вымучив на своем лице ободряющую улыбку, Маркус, сунув руки в карманы, устремился вперед, выбрав дистанцию на шаг впереди меня. А я, погруженный в свои мысли, вновь поплелся вслед за ним.

Сказать, что на душе у меня было хреново – это не сказать ничего.

***

Конечным этапом подготовки к операции стала «Точка погрузки». Собственно говоря, само это словосочетание намекало на некое место, откуда должно было совершиться наше непосредственное отбытие. Я почему-то ожидал, что общий сбор произойдет в каком-нибудь ангаре. Каково же было мое удивление, когда после всей беготни по этажам Маркус привел меня обратно на знакомый уже уровень, где располагалась моя комната, и в ожидании остановился у двери. Не понимая, что происходит, я вопросительно воззрился на него:

– Мы разве больше не спешим?

– Спешим, и еще как! Но раз уж идем мимо, настоятельно рекомендую посетить уборную перед полетом и освободить желудок.

– Каким же интересно образом заполненность моего желудка может повлиять на предстоящую операцию?

– На дело может и не повлияет, а вот если тебя вырвет в шлем – то мало не покажется.

Вот это уже был удар под дых. Но как бы меня это ни бесило – Маркус прав. При первом своем путешествии в их летающем модуле я от души «украсил» чистенький салон своей блевотиной, и повторения конфуза не хотелось. А если мне и правда снова станет плохо, да еще и в наглухо закрытом шлеме? Одно дело опозориться перед двумя мало знакомыми ребятами, совсем другое – захлебнуться в собственных слюнях перед всей командой во главе с капитаном.