Пленники Деуса

– Пожалуйста, сюда.

К удивлению космонавта, выглянувшая из-за ширмы и поманившая его рукой женщина оказалась не альбиноской. Самая обыкновенная на вид землянка, лицо которой наполовину скрывала медицинская маска, ободряюще подмигнула, взглядом указывая на кушетку.

– Расслабьтесь, капитан. Здесь вы никого ничем не удивите. Прошу, ложитесь.

Смахнув выступивший на лбу пот, Алексей опустился на ровную поверхность и лег, по просьбе женщины заведя руки за голову. Подошедшие в тот же момент санитары быстро затянули на его запястьях и лодыжках стяжки, пристегивая к кровати, также зафиксировав пилота дополнительными ремнями поперек туловища.

Стиснув зубы, космонавт изо всех сил боролся с накатывающей на него паникой. Все повторялось! Снова… Но в этот раз отчасти по его собственной инициативе.

Увидев в глазах мужчины нечеловеческий страх, врач на секунду опустила маску, открыв приятное лицо с красивыми чертами, и успокаивающе проговорила:

– Не пугайтесь. Обещаю вам, все пройдет быстро. Мы лишь хотим убедиться, что полковнику вы говорили правду. Если хотите, я могу сделать вам наркоз.

– Будьте любезны, – вяло улыбнулся Алексей, слегка поморщившись, когда в руку ему вошла игла. По телу моментально разлилась приятная расслабленность. А еще через секунду он почувствовал, что проваливается в сон.

– Ну вот, так-то лучше, – удовлетворенно сказала врач, глядя на расслабившееся тело пилота. – Теперь можно работать. Скальпель!

***

– Капитан!… Эй! Очнитесь!

Дернувшись от довольно сильной пощечины, Алексей открыл глаза.

Вопреки его ожиданиям, он пришел в себя, будучи уже не в лаборатории, а полулежа в кресле в кабинете полковника, который, нависая над ним, пристально всматривался ему в лицо.

– Наконец-то! Крепко же вас вырубило.

С трудом приняв вертикальное положение, Горский потряс головой, отгоняя остатки наркоза, и мельком оглядел себя, с облегчением обнаружив, что уже не голый. Одежду правда на него надели новую, но она более подходила под жаркий хангатский климат, чем та, в чем он прибыл сюда. Сейчас пилот был облачен в телесного цвета майку и брюки из легчайшей ткани. Но больше всего Алексея обрадовали высокие ботинки из жароустойчивого материала. «То, что нужно!». Да и чувствовал он себя гораздо лучше. Похоже, в помещении все же включили какую-то систему охлаждения. А вот полковник смене температурного режима, судя по тому, как он прятал руки в карманы и втягивал плечи, кажется, был совсем не рад.

– Сколько я был в отключке?

– Примерно три гамма-часа.

«То-есть почти пять часов земного времени… скверно!»

Горский подскочил, но тут же был возвращен на место опустившейся на плечо тяжелой рукой командира.

– Спокойно, капитан! Нам нужно многое обсудить, – произнес полковник, возвращаясь на свое место за столом и откидываясь на спинку кресла. – Должен сказать, я крайне восхищен.

– Судя по вашему поведению, все прошло хорошо?

– Более чем, юноша, более чем… Я многое повидал в своей жизни, но ТАКОЕ – впервые.

– Вот и сорианцы были под впечатлением… Правда, сейчас я к своему счастью понятия не имею, что именно вы со мной делали.

– Думаю вам это знать и не обязательно. Главное – мы убедились, что вы говорите правду. В связи с этим, я готов пойти навстречу вашей авантюре, и выделить людей для полета на Деус… При одном условии.

Сердце Алексея тревожно заколотилось. Наклонившись вперед, он посмотрел полковнику в глаза, и переспросил:

– Условии?

– Операция по освобождению заложников пройдет без вашего участия.

– Это невозможно!

– Капитан, думаю, вы не поняли. – Глаза полковника сверкнули незнакомым прежде огоньком. – Я вытащу ваших людей из цепких лап королевы, но хочу быть уверен, что по завершении вы не выкинете какой-нибудь номер с побегом, оставив в дураках не только сорианцев, но и меня.

– Командир! Там – моя жена! При всем желании доверять вашим людям, я хотел бы присутствовать лично.

– Это исключено.  – Полковник, поднявшись, нажал под столом какую-то кнопку, и в кабинет тут же вошли трое вооруженных охранников. – Извините за предосторожность, капитан, но после всего увиденного в лаборатории – ваша ценность выросла до небес. Поэтому простите, я никак не могу допустить возможность вашего участия в операции. Можете сколько угодно зло буравить меня глазами, и сжимать кулаки, но если хотите, чтобы ваших людей освободили – будете сидеть тихо. За условия своего пребывания здесь не переживайте, мы подобрали вам самую холодную из всех возможных камер. А как только доктор Суворова прибудет на Хангат – вы выполните свою часть сделки.

Алексей какое-то время молчал, обдумывая варианты. Но как ни старался – иного выхода, кроме как подчиниться полковнику, он не видел.

Вздохнув, пилот кивнул.

– Хорошо. Только у меня будет к вам одна просьба, командир.

– Наглеете, капитан.

– Она небольшая! Пусть ваши люди, отправляясь на Сориану, прихватят с собой моего кота.

Полковник удивленно уставился на пилота:

– Не понял? При чем тут…

– Если мои люди не увидят меня при захвате, боюсь, на слово они вам могут не поверить. А вот присутствие кота убедит их в том, что вы говорите правду. В таком случае, думаю, проблем с сопровождением Суворовых на Хангат возникнуть не должно.

– Вы не перестаете преподносить сюрпризы, Горский. Неужели ваши люди настолько недоверчивы, что могут оказать сопротивление солдатам, прибывшим на вражескую планету ради их же спасения?

Алексей усмехнулся:

– Скорее один из них. Вы просто плохо знаете Старика… Поверьте, кот вам пригодится!

Глава 14. Надежды и ожидания.

Персик мирно дремал в капитанском кресле. В отсутствие членов команды заняться ему было совершенно нечем. Солдаты, захватившие Алексея на космодроме, оставили для контроля за космолетом двоих охранников. Один постоянно дежурил у трапа, второй же въедливо и с интересом исследовал лайнер, залезая в каждый шкафчик и заглядывая во все щели, чем безумно бесил котенка. Еще больше Персика раздражало то, что Алексей приказал ему притворяться домашним, и все что мог себе позволить кот – это урчать, мяукать и шипеть. Но эти стандартные кошачьи звуки, которые он в первый же час использовал в полной мере, изображая перед «тупым альбиносом» милого «пушистика», быстро ему наскучили. В конце концов, плюнув на этот бродячий раздражающий фактор в форме, Персик запрыгнул в кресло и пришел к самому гениальному по его определению способу скоротать время: уснул.

Постоянно путаясь во временных галактических поясах, он не мог сообразить, сколько времени ему пришлось провести на корабле в компании лишь одного солдата. Но любой тишине рано или поздно приходит конец. Услышав звуки приближающихся к лайнеру машин, Персик спрыгнул на пол и подскочил к иллюминатору, осторожно высунув в него морду.

«Однааако….», – протянул про себя котенок. «А вот это уже интересно!»

Подкатившие к космолету военные джипы остановились у самого трапа. Подскочивший к одному из них охранник распахнул переднюю дверцу, выпуская наружу грозного вида гуманоида с командирскими нашивками на форме. Неспешным, но уверенным шагом он направился ко входу на корабль.

Персик, отпрянув от окна, лишь успел вновь запрыгнуть в кресло, и вмиг свернулся клубком, притворившись спящим.

– Где этот кот, про который говорил капитан?

– Только что был здесь, Полковник! Кажется…. Вот он, дрыхнет, как обычно.