Пленники Деуса

– Стоять!… Вам привет от капитана.

Тяжело дыша, механик замер.

– От какого…

– Горский Алексей Михайлович. Знакомый вам человек?

Алиса, вскрикнув, вскочила:

– Лёша??? Что с ним??

В ответ со стороны лифтов послышался запыхавшийся кошачий голос:

– Да в порядке с ним всё!… Святые коты, в этих сорианских катакомбах заблудиться можно!

Ворча себе под нос, Персик подошел к Старику и устало ткнулся мордой ему в ногу.

– Ну, привет, Бесхвостый. Что пялишься, как на привидение?

Евгений, растерянно покачав головой, не мог вымолвить ни слова. Внезапное освобождение и появление котенка совсем выбило его из колеи. Еще минуту назад он готовился драться насмерть, а сейчас при виде пушистого друга внезапно обмяк.

Полковник, обведя взглядом находящихся в зале людей, развел руками:

– Мдааа… Вы и правда все здесь какие-то нервные. Похоже, прав был капитан. Говорящий кот, значит? – наклонился он к котенку.

– От «твари» слышу, – огрызнулся Персик.

Полковник усмехнулся:

– Туше. За «тварь» уж прости, я и правда погорячился. Но зачем ты сбежал с пристани?

– Да хотел пойти на опережение, пока вы не начали тут все разносить. Но немного заплутал.

– Господи, кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! – вскрикнула Алиса. – И где Лёша?

Персик успокаивающе поднял лапу:

– Бесхвостая, все под контролем! Горский ждет нас на Хангате. Капитан как всегда великолепен в выдумывании самоубийственных планов, вот и выменял себя на ваше освобождение.

Девушка, побледнев, посмотрела на полковника:

– Что всё это значит?

– Не волнуйтесь, девушка. Ваш муж жив-здоров. Позже я всё объясню. А сейчас, пожалуйста, пройдите со мной. Там наверху королева бесчинствует, требует разговора с вами лично.

Перехватив встревоженный взгляд Старика, и опережая его вопрос, командир добавил:

– За дочь можете быть спокойны, там достаточно моей охраны.

– Я буду спокоен, если с вами пойдут еще трое людей.

Полковник, понимающе, кивнул.

– Не буду спорить, майор. Двоих оставлю здесь, присматривать за этим, – жестом он указал на сорианца, который, сверкая глазами, стоял под прицелами альбиносов. – Пойдемте, доктор.

Аккуратно поддержав Алису за локоть, командир направился с ней к лифтам.

Старик, проводив их взглядом, подмигнул Персику:

– Дружище, пригляди там…

– Понял! – кивнул котенок, и поспешил следом за девушкой.

В лаборатории остались лишь механик с Мией, и Теодор, который, не обращая внимания на нацеленные на него пистолеты, не сводя глаз со Старика, злобно оскалился.

Двое охранников, державших его на прицеле, чуть напряглись, но Старик, не сводя глаз с сорианца, сделал успокаивающий жест.

– Что, землянин, думаешь, твой дружок прислал сюда армию, и все закончилось?

– Для тебя-то уж точно, мильямо, – усмехнулся Евгений.

Теодор, удивленно вздернув бровь, несколько раз хлопнул в ладоши.

– Я смотрю, ты уже начал учить наш язык! Пока только ругательства, как я погляжу?

– Нет, дорогой, но других слов, боюсь, для тебя мне не подобрать, – ответил Старик.

Теодор, сжав кулаки, сделал шаг ему навстречу. Щелкнули затворы пистолетов, Мия испуганно вскрикнула.

Но механик не шелохнулся, стоя в центре комнаты:

– Отошли… все…, – тихо произнес он хриплым голосом, от которого по спине у присутствующих побежали мурашки.

Сорианец, улыбаясь исподлобья, медленно наступал. Подойдя практически вплотную к мужчине, повел плечами, разминая спину. Евгений, не мигая, следил за ним. Время на мгновение словно замерло. Сейчас кроме врага он не замечал, и не слышал никого и ничего. Чувствуя, как в душе закипает злость, а каждая клеточка тела пульсирует от адреналина, он внутренне напрягся, в готовности отразить удар.

Теодор не заставил себя долго ждать. Совершив ложный выпад левой, он нанес сокрушающей удар головой в лицо противника. Но готовый к этому Старик ловко увернулся, подсечкой сбивая сорианца с ног. Упав на спину, тот, мгновенно сгруппировавшись, вскочил на ноги, и оскалился. Мужчины медленно закружили по комнате. Теперь Теодор был более осмотрителен. Старик, словно боевая машина, умело блокировал удары. Не ожидая такого отпора, сорианец начал впадать в ярость, теряя контроль над собой. Механик же отточенными движениями прикрывался, резко и незаметно нанося удары по чувствительным точкам врага. Сейчас он мысленно вновь перенесся на Азилум, тюрьму-астероид, на котором ему, молодому, каждый день приходилось выживать, порой забывая обо всех негласных правилах ведения честного боя.

Почувствовав изменение в поведении противника, сорианец резко сменил тактику, делая больше отвлекающих маневров и высматривая брешь в обороне землянина. И надо сказать, он в этом преуспел. Пропустив пару весьма болезненных ударов, Старик уже сам начал ощущать, что стал выдыхаться. Теодор же, казалось, наоборот приободрился, и еще больше увеличил скорость. Оба тяжело дышали, обливаясь потом.

«Пора с этим кончать», – решил Евгений, сжимая зубы и рукавом стирая кровь, стекающую из рассеченной брови. «Не молодой уже мальчик»…

Резко уйдя в сторону, он одним сильным ударом, вложив в него всю свою ненависть к этой планете, отправил сорианца в нокаут, и отступил, потирая разбитый кулак, в безуспешных попытках отдышаться. Сердце колотилось с такой скоростью, что казалось еще секунда – и оно вырвется из груди.

Когда Теодор рухнул на пол, забившаяся в угол Мия с облегчением выдохнула. С трудом сдерживая слезы, она кинулась Старику на шею, и аккуратно коснулась ссадин на его лице. Тихонько отняв ее руки, он нежно погладил девушку по голове, поправляя выбившийся локон, и улыбнулся.

– Неужели это было обязательно? – спросила она, и поцеловала его в ладонь.

– Нет, малыш, – усмехнулся Старик, – но уж очень хотелось!