Пленники Деуса

Наконец, дверь кабинки отъехала в сторону, выпуская космонавта наружу. Из соседнего отсека также вышел Старик, потирающий правую руку. На его левом запястье виднелся аналогичный аксессуар.

Встречавший гостей робот в этот раз на подносе держал комплекты свежей одежды из полупрозрачного белого материала, напоминающего хлопок. Костюм состоял из нижнего белья, брюк, рубашки и тонкого жилета, чуть более плотного, чем остальная одежда. Ботинки и пояса также прилагались.

Вылетевший пулей из своей капсулы котенок, увидев голых друзей, поспешил отвернуться:

– Вы одеваться собираетесь, или так и будете отсвечивать тут своими…

Не закончив фразу, Персик покачал головой, сокрушаясь человеческому бесстыдству.

Усмехнувшись, друзья стали быстро натягивать одежду. К их удивлению все вещи пришлись точно по размеру, будто их сшили специально по фигурам.

Дождавшись, когда шуршание тканей позади стихнет, котенок повернулся.

– Вас тоже облили какой-то дрянью? Как думаете, что это за штука?

Подняв лапку с маленьким  надетым на нее браслетиком, Персик помахал ею в воздухе. – А еще меня чем-то укололи! – пожаловался он, насупившись.

– Похоже на какую-то инъекцию, – предположил Старик.

Алексей открыл рот, чтобы ответить, но робот произнес за него:

– Ваша кровь была взята для проведения анализов на наличие инфекций. Это стандартная процедура. Результаты подтверждают, что все вы здоровы, и можете быть представлены Королеве. Ее величество Аими ждет вас! Прошу следовать за мной.

Развернувшись, он поехал к выходу из приемного отсека. Переглянувшись, друзья последовали за ним.

– Подождите, – проговорил космонавт на ходу, – мы привезли с собой подарки, и собирались вручить их лично.

– В этом нет необходимости, – ответила машина. – Ваша капсула также была дезинфицирована, а все вещи переданы в службу безопасности Сорианы для досмотра. После проверки они будут возвращены. Вы сможете поднести свои дары по окончании церемонии посвящения.

– Что еще за чертова церемония? – прошипел котенок, семеня вслед за роботом.

– Персик, будь дружелюбен и не чертыхайся. Не забывай, что мы в гостях, – сказал Старик, притормаживая у выхода и пропуская друзей вперед. Окинув напоследок взглядом зал, он вышел вслед за ними.

Глава 4. Новые знакомства.

Коридор, по которому робот вел гостей, казался бесконечно длинным. Белые стены венчал прозрачный сводообразный купол, открывающий вид на темные толщи воды, в которых иногда что-то колыхалось. Возможно, там проплывали неведомые морские существа, или же это была просто иллюзия.

Никого из сорианцев на своем пути команда пока не встретила, что немного настораживало.

Словно прочитав мысли землян, робот произнес:

– Этот коридор является техническим связующим отсеком между уровнями. Для спуска на нижние этажи необходимо проследовать в лифт. Далее вас будет сопровождать Теодор.

Мгновенно развернувшись, андроид проехал мимо растерянных друзей, которые никакого лифта перед собой не видели. Казалось, впереди был глухой тупик.

Внезапно торцовая стена разъехалась, открывая путь к широкой платформе, на которой стоял, улыбаясь, сорианец. Внешне местные жители ничем не отличались от людей. Только цвет их глаз был оттенка, которого на Земле не встретишь, напоминавшего светло-янтарный. Но точное определение Алексей ему придумать не смог.

– Прошу вас! – приветственным широким жестом Теодор махнул гостям, приглашая их занять место в лифте.

Когда все взошли на платформу, чуть пошатнувшуюся под их весом, сорианец произнес:

– Можете звать меня Тео, я приближенный помощник Ее величества Аими, и буду сопровождать вас по время вашего пребывания в королевстве.

Космонавт, не зная, принято ли на Деусе протягивать руку для знакомства, решил просто кивнуть, представившись:

– Алексей.

– Евгений, – последовал Старик его примеру.

– Перс! – гордо вздернул хвост котенок, не желая называть своего уменьшительно-ласкательного имени.

– Добро пожаловать в наше дружественное королевство! – торжественно провозгласил сорианец, набирая на консоли в стене какую-то команду. Платформа с гостями медленно двинулась вниз.

– Прошу прощения за нескромный вопрос, – обратился Персик к Теодору, – а нельзя ли как-то сократить количество приветственного дружелюбия, и доставить нас скорее в город? Ни на одной планете не проходил такую волокиту, как у вас!… Ай!, – вскрикнул кот, когда Алексей тихонько пихнул его ногой, и зло посмотрел на друга. Тот выразительно поджал губы, и приложил палец ко рту, намекая, что котенку лучше держать язык за зубами. Насупившись, тот замолчал.

Сорианец растерянно захлопал глазами, не понимая, чем была вызвана такая грубая реакция котенка.

Космонавт поспешил исправить положение.

– Извините нашего маленького сотрудника, он привык все делать быстро, – улыбнулся Алексей.

Теодор слегка расслабился.

– Хвала Богине Алприке и Святому Эймосу, да будут благословенны их имена, для королевы Аими очень важна безопасность наших жителей, поэтому все гости, желающие посетить Сориану, проходят строгий контроль.

– Да, мы заметили, – снова пробурчал Персик себе под нос, но его спешно перебил Старик:

– И ваша королева, безусловно, очень мудрая правительница!

– Хвала богам! – Тео низко поклонился, коснувшись пальцами земли.

Между тем платформа, замедлив движение, остановилась. Двери разъехались в стороны, и друзья оказались на пороге огромного нарядного зала. Теодор знаком пригласил гостей следовать за ним.

Старик, приблизившись к Алексею, шепнул ему на ухо:

– Странные жесты у него. Обычно молятся, возводя руки к небу…

– Сорианцы считают, что их боги обитают в ядре Деуса, поэтому так низко кланяются, – отозвался пилот, входя внутрь помещения.

Облаченные в белые одежды жители занимались украшением стен цветами, очевидно подготавливая зал к какому-то торжественному событию. В основном это были девушки, которые бросали на путников игривые приветливые взгляды, сверкая белозубыми улыбками. Алексей словно оказался среди моделей на модном показе, настолько они были красивы.

– Подбери слюни и закрой рот, ты скоро женишься на моей дочери! – шутливо проворчал Старик, с усмешкой похлопав парня по спине.

Алексей засмеялся:

– Твоя дочь по красоте не сравнится ни с одной из местных красоток, и ты это знаешь. А вот на тебя, кажется, кое-кто запал!

Механик повернулся в направлении, указанном другом, и перехватил взгляд обворожительной брюнетки, неотрывно следящей за каждым его движением. Приветливо улыбнувшись девушке, Старик в нерешительности замер, увидев, что та направилась в его сторону, и схватил пилота за рукав: