Моя маленькая месть

Кивнула.

Странное дело, ненавистное полное имя в его устах не покоробило.

– Какой билет вы сегодня вытянули? – не разрывая зрительного контакта, поинтересовался мэтр Олоний.

Назвала.

– А теперь представьте, что их всех, – он обвел рукой собравшихся, – нет. По-приятельски, будто мы сидим за чашкой кофе, расскажите о нематериальных формах энергии, своими словами.

– Ну…

Нерешительно взглянула на айлу Гению. Та кивнула: продолжай.

Надеюсь, это не очередная злая шутка, не глумление над беззащитной студенткой.

Уставившись на сложенные «замком» на коленях руки, бесцветным голосом ответила на вопрос билета. Ожидала, мэтр Олоний еще что-то спросит, но он потребовал у Деймона ведомость:

– Распишись и поставь ей «зачет». Абсолютно заслуженный. И впредь умерь свой пыл, а то не видать тебе положительной характеристики!

Невежливо открыла рот.

Деймона отчитали как мальчишку! И он проглотил, яростно, быстро вывел заветное слово и скрепил его подписью.

– Зачетную книжку! – буркнул некромант, не удосужившись взглянуть на меня.

Дала и через минуту получила ее обратно.

Даже не порвал… Я бы на его месте разорвала в клочья. Целую неделю ждать, притворяться больным, чтобы отомстить несносной девице – и все зря. Хотя наказание мне еще не объявили, может, я рано радуюсь.

– Завтра зайдете в деканат за билетом. – Айла Гения с некоторых пор тоже меня игнорировала, предпочитала общаться с мебелью. – Следовало бы вычеркнуть ваше имя, но из уважения к заслугам мэтра Олония…

Да кто он такой, в самом деле? Никогда о нем прежде не слышала.

– Итак, пряники розданы, пришло время кнута.

Улыбка пропала с лица моего спасителя. Милашка-старичок уступил место жесткому руководителю.

– Я всегда считал самым лучшим способом познания труд. Знания у вас не ахти, для «зачета» довольно, твердая «шестерка», но не более. Вам представится шанс их укрепить, вдобавок загладить свою вину перед айлом Амрозом. Поработаете все лето во благо государства. Бесплатно.

– Кем? – предчувствуя подвох, уточнила я.

Деймон тоже напрягся, под кожей проступили желваки. В кой-то веки мы в одной лодке, оба не хотим ничего совместного.

– Вольным помощником в отделе убийств столичного Уголовного департамента. И, заодно, ассистентом Деймона. Работы для новичка в отделе немного, нечего вам со скуки новые каверзы планировать!

Если бы не сидела, точно упала.

Меня словно дурманом опоили, перед глазами все плыло… А посреди черной воронки, куда стремительно утягивало сознание, горела огненными буквами табличка «Джульетта Брели. Место смерти – Уголовный департамент. Похоронена заживо Деймоном Амрозом в первый день работы».

– Вздор!

Кулак Деймона с шумом опустился на стол. Кое-кто забыл о субординации, что кабинет не его.

– Мне не нужны ассистенты, тем более эта.

Эта! Таким тоном только о клопах говорят.

– Вы мне тоже не нужны. – Пусть не надеется! – Лучше камера. Тишина, спишь целыми днями, кормят по расписанию. Никаких пыльных бумаг и сыпи от начальства.

– Боюсь, вы не в том положении, чтобы выбирать, – заметил ректор. – Лучше помолчите.

Легко сказать! Сам бы он молчал, если бы его заталкивали в пасть дракону? Уточню – живому и плотоядному.

– Прекрасно, тогда я лично провожу вас в ближайший участок, – осклабился Деймон.

Посчитав разговор оконченным, он направился к двери, но мэтр Олоний окликнул его, велел задержаться.

– Пусть лучше выйдет девушка. Подождите в приемной, айла. Мы вас позовем, огласим окончательное решение.

И они огласили. Через час. Проклятый Деймон согласился стать моим рабовладельцем! На фоне этого даже радость от грядущей встречи с Эриком померкла. Некромант, он на то и некромант, что рядом с ним люди круглосуточно плачут.

Глава 6

– Где это видано, – ворчал вездесущий Алекс, – чтобы девица ехала наедине с холостым мужчиной!

– Можно подумать, женатого бы кольцо остановило! – пыхтя от натуги, буркнула в ответ.

Подумать только, дух какого-то мажора радел о моей нравственности больше моей матери! Лучше бы одолжил у кого-нибудь тело и помог донести багаж. Как ни старалась, уложиться в один саквояж не удалось. Все же столица! Дело не только в Эрике – что бы там ни нафантазировал себе Деймон, я собиралась блистать, а не в роли безответной рабыни варить ему кофе и, хлопая глазами, повторять: «Да, айл, как прикажете, айл». В итоге, надрываясь от натуги, тащила корзину, картонку и весь столичный экспресс в придачу. Спасибо, обошлась без собачки. Зато другой фамильяр привязался, нотации читает.

– Репутация – это серьезно, детка! Учти, я тебя наедине с ним не оставлю, так и быть, заменю компаньонку, раз твоя матушка не соизволила никого нанять. По правилам хорошего тона в одном купе можно путешествовать только с родственниками.

– Твои правила изрядно устарели. Лет на сто, а, может, все двести.

Впереди уже показалось здание бердычского вокзала, и я прибавила ходу. Меньше всего хотелось опоздать на столичный экспресс. Сразу по нескольким причинам, и недовольство Деймона значилось среди них на последнем месте.

Во-первых, никогда прежде я не путешествовала первым классом. Формально мы ехали во втором, но экспрессом! А это совсем не то же самое, что обычные поезда, тут любой класс – первый.

О столичном экспрессе ходило много слухов. Якобы сидения в нем обтянуты кожей, а ход настолько мягок, что можно балансировать на колесе с подносом на голове.

Во-вторых, билеты оплатил Деймон. Я предпочитала не расспрашивать о причинах столь мазохистской щедрости, но прекрасно сознавала, если опоздаю, платить придется самой. Причем, за обычное место в обычном поезде, который прибудет в столицу только на следующий день. Собственно, в этом заключалась третья причина прибавить ходу.

– Вовсе нет! Правила хорошего тона вечны. Если хочешь стать леди, придется их соблюдать.

Да ничего я не хочу, только скорей плюхнуться на сиденье и выпить воды.

Как назло, день выдался жаркий. Солнце глумливо пряталось за тучами целую неделю, и именно сегодня обрушило на землю стрелы палящего зноя.

Пот градом стекал со лба. Под мышками образовались подозрительные пятна. Оставалось надеяться, от меня не несет, как от портового грузчика.