На осколках гордости

– Нам сообщили, – недовольно ответила Елрех, поглаживая мою спину.

– Я уже отправила запрос в гильдию, – произнесла Ивеллин, бесцеремонно направляясь к дивану. – В своем регионе он может приказывать все, что ему вздумается, но если речь идет о безопасности Фадрагоса, его власть имеет ограничения.

– Безопасность Фадрагоса? Тебе что-то удалось узнать об аномалиях? – выпустила я Елрех из объятий, чтобы взглянуть на исследовательницу.

– Нам многое удалось выяснить, просто не рассказывали. Тебе же плевать на Фадрагос, – упрекнул Роми, усаживаясь в кресло.

– Нет, – нахмурилась я, но мгновенно прикусила губу, увидев насмешку в желтых глазах. – Я ненавижу Фадрагос.

Теперь усмехнулась и Елрех тоже. Обошла меня и присела рядом с Ив.

– Аномалии искажают пространство, – продолжила ушастая, – будто смешивают какой-то мир с Фадрагосом.

– Может, Землю? – вспыхнула во мне надежда.

– Если только в вашем мире живет Анья, – виновато улыбнулась Елрех. – Извини, но это не твой мир.

Я подтянула себе стул и поставила рядом с креслом, в котором расселся Ромиар. Когда устроилась с удобством спросила, глядя на Ив:

– Ты говорила, что в последнее время она появляется чаще. Это из-за аномалий?

– Судя по тому, что успели разузнать соггоры и прислать Аклен’Ил, все именно из-за них. Кажется, это другой мир, где живут чудовища, которых мы ошибочно принимали за Повелителей. А может, это мир Повелителей, но почему-то грани между нашими мирами стираются.

Не по этой ли причине Аклен’Ил отказались искать другие миры? Если бы мое предложение прозвучало в другое время, когда они еще не напоролись на угрозу, их отношение тоже могло быть совершенно иным.

– Тебе разрешили сообщить об этом своим исследователям? – нахмурилась я.

– Аклен’Ил не откажутся от нашей помощи. К тому же угроза мировая. Если правители Цветущего плато запретят нам вмешаться, то мы потребуем созвать Мировой совет. Они не посмеют выступить против и не будут допускать подобного. Потерпи немного, и мы вернемся во дворец.

– Мы? – воодушевилась я.

– Я и Роми. Его миссия – оберегать меня, никто не выставит его прочь.

Я покосилась в сторону ухмыляющегося шан’ниэрда, а потом взглянула на Елрех.

– А ты? Дриэн не сумеет приставить тебя ко мне?

– Извини, Асфирель, – отвела она взгляд, но решительней продолжила: – Мне необходимо лично вернуться к верховному. Мы все обсудим с ним, и… – едва заметно посмотрела в сторону Ив, а затем договорила: – если ты не против, я бы рассказала ему все о тебе.

Страх окатил такой ледяной волной, что казалось заморозил все мое тело. Она хотя бы понимает, о чем просит? Неужели так верит Дриэну? Может, это слепое доверие совершенно не стоит того. Или гильдия важнее семьи в Фадрагосе…

– Пусть бы и он знал, как тебе трудно принять все, что происходит, – тем же тоном говорила Елрех, не вызывая подозрения даже у Роми. Или он теперь тоже слишком ослеплен. Или все еще проще – всего лишь притворяется. – Тогда он обязательно придумал бы, как вернуть меня сюда.

– Хорошо, – кивнула я, надеясь, что это не станет моей роковой ошибкой. – Сколько вы еще тут пробудете?

– Немного. Мы должны были покинуть дворец к обеду, – дернула ушами Ив, – но Волтуару передали твою просьбу, и он вызвал нас к себе. Сказал, что пойдет тебе навстречу, но к закату нас тут быть не должно.

– Он не сказал почему? – стиснула я кулаки, не понимая его.

Волтуар не выглядит деспотом, не вызывает страх и кажется милосердным. Тогда зачем такие меры? Не поверил всему тому, что услышал в кабинете и решил подстраховаться, отправляя возможных подельников подальше?

– Считает, что я не позволяю тебе раскрыться, – ответила Елрех.

– Чего? – опешила я.

Она улыбнулась, пожала плечами и разъяснила:

– Так он ответил на наш вопрос.

– Нас выпроваживает, потому что я очень скоро займу место Елрех, – усмехнулась Ив. – Так и сказал.

– Он просто вынуждает ее искать поддержку в нем, – заявил Ромиар, потянувшись к вазочке с фруктами. Выбрал персик и снова развалился в кресле, продолжая говорить: – Она дикарка, которую не примет в общество ни одна почтенная. А если и примут, то сколько Асфирель со своей надменностью протерпит их насмешки?

– Я не надменная, – тихо возмутилась я.

– Ты человек, а ведешь себя так, будто шан’ниэрдка из правящей семьи. Неудивительно, что вы с северным ублюдком быстро нашли общий язык.

– Он такой же Вольный, как и ты! – злость вскипела моментом.

– Роми прав, Асфи, – мягко поддержала его Елрех, и я мгновенно повернулась к ней.

– В чем прав?

– Ты ведешь себя не так, как принято людям…

– Кем принято? – скрестила я руки на груди. – У вас несправедливые традиции в мире, но я ведь не стремлюсь поучать вас, как жить.

– Асфи, даже сейчас ты злишься, – в голосе Ив звучал укор.

– А я должна смиренно выслушивать о том, что я надменная? Почему? Потому что «глупая человечка» не станет терпеть насмешки в свой адрес? Я не понимаю.

– Я тоже, – дернула ушами Ив.

– Так объясните мне. Только нормально, чтобы я поняла.

Ив с Елрех переглянулись, но только беспомощно вздохнули. Зато Роми не отказался позлить меня еще немного.

– Человек не может стать правителем, не может занимать высокую должность, вам нет доверия. И если кто-то из высших рас не хочет иметь с вами дела, вы не должны навязываться. Тихо извинились и прошли мимо. Никто не трогает вас, и вы не трогаете остальных. Вам выделили больше места, чем васовергам и виксартам, и вы должны быть благодарны, что…

Не трогают только потому, что духов боятся, которые не различают по расам! Для них важен характер и суть существа. Я бы могла высказаться, но хотела вернуть тему разговора, не растрачивая время с ребятами на споры и скандал, но все же не удержалась, дождалась, когда Ромиар закончит говорить, и достаточно спокойно спросила:

– А Нелтор? Он человек и мудрец, к которому вы за советами обращаетесь.

– Я ведь говорю: надменная.

Елрех хохотнула, с весельем глядя на меня, а затем ответила:

– Он мудрец. Древние предписания гласят, что духи мудрости сами выбирают новых мудрецов на смену старым. Их расы не меняются много поколений, а быть может, с самого начала, как мудрецы понадобились Фадрагосу. Не приравнивай себя к мудрецам, Асфи.